আগের দিন বিকেলে ম্যাচ অনেকটা মুঠোয় চলে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ডের। চতুর্থ দিনে স্বাগতিকরাই ছিলো পরিষ্কার ফেভারিট। তবে কিউইদের মুঠো থেকে দুর্দান্ত ইনিংসে ম্যাচটা নিয়ে আসেন মিচেল মার্শ-আলেক্স কেয়ারি। দুজনের দুর্দান্ত দুই ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া পেয়েছে রোমাঞ্চকর জয়। গতকাল ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ সফরকারীরা জিতে নিয়েছে ২-০ ব্যবধানে। ২৭৯ রান তাড়ায় নেমে আগের দিন ৩৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল অজিরা। চতুর্থ দিন সকালে ৮০ রানে পড়ে ৫ উইকেট। এরপর ১৪০ রানের দুর্দান্ত এক জুটিতে ম্যাচ নিয়ে আসেন মার্শ-কেয়ারি। মার্শ ৮০ করে আউট হওয়ার পর প্যাট কামিন্সের সঙ্গে ৬৪ বলে ৬১ রানের জুটিতে কাজ সারেন কেয়ারি। ১২৩ বলে ১৫ চারে ৯৮ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি।
৪ উইকেটে ৭৭ রান নিয়ে দিন শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। আগের দিন অজি ইনিংসে হানা দিয়ে দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়েছিলেন ম্যাট হেনরি-বেন সিয়ার্স। ম্যাচে ৯ উইকেট নেওয়া হেনরি এদিন ছিলেন নিষ্প্রভ। সিয়ার্স উইকেট পেলেও যথেষ্ট হয়নি। দিনের প্রথম উইকেট নেন অধিনায়ক টিম সাউদি। ট্রেভিস হেডকে ফিরিয়ে দলের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করে তুলেছিলেন তিনি। কিন্তু এরপরের লম্বা সময় হতাশায় পুড়তে হয় তাকে। মার্শ-কেয়ারি মিলে ক্রমশ খেলার বাইরে ছিটকে দিতে থাকেন কিউইদের। ২২০ রানের মাথায় ৮০ করা মার্শকে এলবিডবিøউতে ফেরানোর পরের বলে মিচেল স্টার্ককে আউট করে আশা জাগিয়েছিলেন সিয়ার্স। কিন্তু লাভ হয়নি। কেয়ারির সঙ্গে দাঁড়িয়ে যান কামিন্স। ৪৪ বলে ৩২ করে কিপার-ব্যাটারকে সঙ্গ দেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার জয়ের জন্য যখন প্রয়োজন ৯ রান, সেঞ্চুরি করতে কেয়ারির লাগে তখন ৭ রান। সিয়ার্সের ওভারের প্রথম বলে বাউন্ডারি মারেন এই কিপার-ব্যাটসম্যান। পরের বলে সিঙ্গেল নিয়ে স্ট্রাইক দেন কামিন্সকে। পরের তিন বলে রান পাননি কামিন্স। ওভারের শেষ বলে তার ব্যাট থেকে আসে বাউন্ডারি। জিতে যায় দল, কেয়ারি অপরাজিত থেকে যান ৯৮ রানে। ম্যাচের পর কামিন্স জানান, স্কোরবোর্ডের দিকে তিনি খেয়াল করেননি যে, কেয়ারি ৯৮ রানে অপরাজিত। কেয়ারির অবশ্য কোনো আপত্তি নেই তাতে। চওড়া হাসিতে তিনি বললেন, ‘আমি খুশিই... আরেকবার স্ট্রাইক পাওয়ার কোনো ইচ্ছে আমার ছিল না।’
দুই ম্যাচে ১৭ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ১০১ রান করে সিরিজের সেরা ম্যাট হেনরি। কিন্তু তার সঙ্গী দলের হারের হতাশা। দুই দলের সামনেই এখন লাল বলের ক্রিকেটে লম্বা বিরতি। নিউজিল্যান্ড পরের টেস্ট খেলবে আগামী সেপ্টেম্বরে। অস্ট্রেলিয়ার পরের টেস্ট নভেম্বরে, ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।