একজন এই সিরিজেই খেলবেন না বলে বিসিবির কাছ থেকে ছুটি নিয়েও নিজের ইচ্ছায় খেলছেন চট্টগ্রাম টেস্ট, আরেকজন সিলেটে বাজে শটের পরও দ্বিতীয় টেস্টে টিকে যাওয়ায় আলোচনার কেন্দ্র বিন্দুতে। সেই সাকিব আল হাসান আর লিটন কুমার দাসকে ঘিরেই নতুন উদ্দোমে সাজছে বাংলাদেশ দল। সিরিজ হারের গ্লানি ঠেকাতে এই দুজনকে নিয়েই আজ থেকে শুরু গতে যাওয়া চট্টগ্রাম টেস্টে জয়ের স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ দল। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সকাল ১০টায় শুরু হবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের শেষটি।

গত বিশ্বকাপের পর থেকে নানা কারণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে সাকিব আল হাসান। চট্টগ্রাম টেস্টের দলে ফিরে আগের দিনই প্রথম যোগ দিয়েছেন অনুশীলনে। স্বাভাবিকভাবেই গতকালসহ দুই দিন বাংলাদেশ দলের অনুশীলনে মধ্যমণি হয়ে থাকলেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে সাকিবের জন্য বাংলাদেশ দলের অপেক্ষাটা প্রায় এক বছরের। গত বছরের আগস্টে তিনি সর্বশেষ লাল বলের ক্রিকেট খেলেছেন। তখন সাকিবই ছিলেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক। মাঝের সময়টায় অনেক কিছুই বদলে গেছে। বাংলাদেশ দলের নেতৃত্বে এখন নাজমুল হোসেন, যাঁর অধীনে সাকিব প্রথমবার খেলবেন আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টে। গতকাল থেকে মাঠে নতুন অধিনায়কের সঙ্গেই বেশি সময় কাটাতে দেখা যাচ্ছে সাকিবকে। আগের দিনের মতো গতকালও অনেকটা সময় নিয়ে একসঙ্গে দেখেছেন উইকেট।

পারিবারিক কারণে অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে যেতে হওয়ায় চট্টগ্রাম টেস্টে নেই প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তার অবর্তমানে প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করছেন সহকারী কোচ নিক পোথাস। তার সঙ্গেও অনেকটা সময় কথা বলতে দেখা গেছে সাকিবকে। এদিন দেড় ঘণ্টা ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন সাকিব। অবশ্য ব্যাটিং-বোলিং কিছুই অনুশীলন করেননি। অন্য ব্যাটসম্যানরা সবাই ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন। বিশ্রামে ছিলেন পেসাররা। ব্যাটিং-বোলিং না করলেও ফিটনেস ও ফিল্ডিং অনুশীলনের ফাঁকে পুরো দলকে চাঙা করে রাখলেন সাকিব। লম্বা সময় পর সাকিবের টেস্ট ক্রিকেটে ফেরা স্বাভাবিকভাবেই দলকে উজ্জীবিত করছে। চট্টগ্রাম টেস্ট-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গতকাল কোচ নিক পোথাসও সে রকমই বললেন, ‘সাকিব যে দলেই খেলুক, তাদের ভাগ্যবান বলতে হবে। আমরা তাকে স্বাগত জানাই। ড্রেসিংরুমে তাকে পাওয়া সব সময়ই দারুণ ব্যাপার। তার শক্তিমত্তা খুব দ্রুত সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। যখনই সে দলের সঙ্গে যোগ দেয়, সে দলকে অনেক কিছু দিয়ে থাকে।’

বিশ্বকাপ থেকেই সাকিব ভুগছিলেন চোখের সমস্যায়। বিপিএলের শুরুতে একই সমস্যার সঙ্গে লড়তে হয়েছে তাঁকে। বিশ্রাম নিয়ে মাঠে ফেরা সাকিবকে এখন পুরোপুরি সুস্থ মনে হচ্ছে পোথাসের, ‘তাকে দেখে দারুণ লাগছে। মনে হয়েছে সে ওজন কমিয়েছে। ওর বিপিএলটা ভালো গেছে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ভালো শুরু করেছে। সে খুশি, আর আমরাও সাকিবকে খুশি দেখতে চাই।’ সাকিবের ফেরায় স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশ দলের সমন্বয় পাল্টে যাবে। সে ক্ষেত্রে দল কয়জন বোলার নিয়ে খেলবে, সে প্রশ্ন এসেছে। পোথাস অবশ্য এ নিয়ে সরাসরি কিছু বললেন না, ‘আমরা আগামীকাল সকালে এই সিদ্ধান্ত নেব। সাকিব এলে দলের মধ্যে একটা প্রশান্তি চলে আসে। শান্তও (নাজমুল হোসেন) একজনকে পাবে, যার কাছ থেকে সে পরামর্শ নিতে পারে। সে খুবই অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড়, বিশ্বমানের খেলোয়াড়।’ লম্বা বিরতির পর সাকিবের টেস্টের ব্যাটিংটা কেমন হতে পারে, সে প্রশ্নের উত্তরে পোথাস বলেছেন, ‘সে যে রকমের পেশাদার ক্রিকেটার, সে জানে, সে কী করেছে এবং কী করেনি। সে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেবে। সে জন্যই সে বিশ্বমানের।’

এদিকে, আলোচনায় থাকা আরেকজন লিটনকে নিয়ে পানি ঘোলা হয়েছে বেশ। ‘দেয়ার ইজ সামথিং রং’, সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এই কিপার ব্যাটারকে নিয়ে এমনটাই বলেছিলেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। এমনকি প্রথম টেস্টে তাকে খেলানোও পছন্দ হয়নি তার, সেটিও জানিয়েছেন অকপটে। তিনি পছন্দ না করলেও দ্বিতীয় টেস্টের দলে টিকে গেছেন লিটন। এমনকি চট্টগ্রাম টেস্টের একাদশে থাকার সম্ভাবনাও প্রবল। অথচ বাইরের চাপ নিতে পারছেন না বলেই ইঙ্গিত দিয়েছেন ভারপ্রাপ্ত কোচ পোথাস। হাতুরুসিংহে হুট করে অস্ট্রেলিয়া চলে যাওয়ায় সহকারী এই কোচই এখন দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। আলাদা করে কথা বলেছেন লিটনের সঙ্গে। তার প্রেক্ষিতেই সংবাদ সম্মেলনে এই কোচ বলেন, ‘আমাদের মধ্যে কথা হয়েছে। লিটন ভালো জায়গায় আছে। যে সমস্যায় আমরা সাধারণত পড়ি তা হলো লিটনের ওপর চাপটা বাইরে থেকে এসেছে। আমি মনে করি আমরা যদি লিটনকে লিটন মতো ছেড়ে দেই, আমি মনে করি সে আপনাকে তার সেরাটা দেখাবে।’

লিটনের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা চললেও টানা দুই ওয়ানডে ম্যাচে খালি হাতে বিদায়ের পর যেন আরও আরও তীব্র হয়। তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে তো দল থেকে বাদই পড়ে যান। তাতেও সমালোচনা থামেনি। তবে লাল বলে পারফরম্যান্সের বিচারে ফিরে আসেন টেস্ট দলে। কিন্তু সেখানে সিলেট টেস্টে যা করেছেন, তাতে তীব্র সমালোচনার সঙ্গে উঠেছে নিন্দার ঝড়ও। সামাজিকমাধ্যম তো বটেই বাদ যায়নি গণমাধ্যমও। তবে লিটনকে ক্রিকেটার হিসেবে না বিবেচনা করে আট-দশজন মানুষের মতো ভাবলে লিটন ভালো করতে পারবেন বলে মনে করেন পোথাস, ‘যদি গণমাধ্যম এবং সামাজিকমাধ্যমে আমরা তার পিছেই লেগে থাকি, আমরা ভুলে যাই যে তারা ক্রিকেট খেলতে পারে বলে তারা টেলিভিশনে উপস্থিত হয়, (কিন্তু) মূলত তারা মানুষ। যদি আমরা তাদের সঙ্গে (সাধারণ) মানুষের মতো আচরণ করি এবং তাকে তার সবচেয়ে ভালো কাজ করার অনুমতি দিই, আমি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যে সে আপনাকে ফলাফল দেখাবে।’