চট্টগ্রাম থেকে যে জয়রথে চেপেছিল, সেই রথে চেপে আরেকটি হোয়াইটওয়াশ উদযাপনের দ্বারপ্রান্তে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে এরই মধ্যে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। সাগরিকায় প্রথম তিনটি ম্যাচে দাপুটে জয়ের পর গতপরশু মিরপুরে অবশ্য ম্যাচটি হারতে হারতে জিতেছে স্বাগতিকরা। আজ জিতলেই আরেকটি ধবলধোলাইয়ের স্বাদ পাবে টাইগাররা। সে লক্ষ্যে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সকাল ১০টায় শেষ ম্যাচ খেলতে নামছে স্বাগতিক বাংলাদেশ।

দিনের বেলায় ঘরের মাঠে সচরাচর টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে না বাংলাদেশ। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের শেষ ম্যাচটি দিনের বেলায় করার সিদ্বান্ত নেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং বিশ্বকাপ মঞ্চে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দিনের বেলাতেই খেলতে হবে বাংলাদেশকে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির প্লাটফর্ম হিসেবেই নিয়েছে বাংলাদেশ। প্রথম চার ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে টাইগাররা। এমন ফলাফল ইঙ্গিত দিচ্ছে, বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতিটা বেশ ভালোই হয়েছে বাংলাদেশের। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। নিজেদের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে প্রথমবারের মতো প্রতিপক্ষকে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে হোয়াইটওয়াশের দ্বারপ্রান্তে বাংলাদেশ।

অবশ্য নিয়মিতভাবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলা হয় না টাইগারদের। ২০০৭ সাল থেকে ক্ষুদ্র সংস্করণের পথচলা শুরুর পর থেকে ভিন্ন ভিন্ন দলের বিপক্ষে ১৩বার সিরিজ জয়ের উৎসবে মেতেছে বাংলাদেশ। এর মাঝে দু’বার মাত্র ৫ ম্যাচের একটি দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল লাল-সবুজের দল। দুটিই দেশের মাটিতে। প্রতিপক্ষও দুই তাসমান প্রতিবেশি অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। ২০২১ সালে হওয়া সেই দুই সিরিজেও জয়ের স্বাদ পেয়েছিল বাংলাদেশ। ৪-১ ব্যবধানে অজিদের হারানোর পর কিউইদের বিপক্ষে জয়টি ছিল ৩-২ ব্যবধানে। চলতি সফরে জিম্বাবুয়ের যে পারফরমেন্স তাতে তাদের বিপক্ষে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করাটাই হবে বাংলাদেশের জন্য আদর্শ ফল।

তবে স্বাগতিক দলকে এখনো অনেক সমস্যার সমাধান কতে হবে। গত দুই বছরে বোলাররা ভাল করলেও ব্যাটিং নিয়ে একনো চিন্তার বিষয় রয়েই গেছে। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তসহ অধিকাংশ ব্যাটারই এখন পর্যন্ত জ্বলে উঠতে পারেননি। বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র তিন সপ্তাহ আগে যা বাংলাদেশ দলের জন্য চিন্তার বিষয়। ব্যাট হাতে কেবলমাত্র ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম এবং তাওহিদ হৃদয় কিছুটা ধারাবাহিকতা দেখাতে পেরেছেন। কিন্তু কোন ম্যাচেই পুরো ব্যাটিং লাইন আপ ক্লিক করতে ব্যর্থ হয়েছে। কোনো ম্যাচে ওপেনাররা ভাল শুরু করলেও মিডল অর্ডার ব্যাটাররা সেটা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হচ্ছে। আবার মিডল অর্ডার জ্বলে উঠলেও শেষ দিকে লোয়ার অর্ডার ব্যাটাররা পুরোপুরি ব্যর্থ হচ্ছে। সব মিলিয়ে পুরো ব্যাটিং লাইন আপের ধারাবাহিকতাই এই মুহূর্তে একটা বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং বিশ্বকাপের আগে যা সমাধান করতে হবে।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চতুর্থ ম্যাচে ৪২ রানের ব্যবধানে ১০ উইকেট পতন বাংলাদেশ দলের জন্য একটা কঠিন বার্তা। দুই ওপেনার তানজিদ ও সৌম্য সরকার উদ্বোধনী জুটিতে ১০১ রান তুলে প্রমান করেছেন মিরপুরের উইকেট খুব জটিল এবং সেøা ছিল না। বোলারদের দুর্দান্ত পারফরমেন্সের সুবাদে বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত ৫ রানে জয় পেলেও বাজে শট খেলে ব্যটাররা উইকেট বিলিয়ে দিয়েছেন। ফিল্ডিংটাও মেটাতে পারেনি প্রত্যাশা। চার-চারটি ক্যাচ মিস করেছে দল। ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘তানজিদও সৌম্য সরকারের ব্যাটিংয়ে আমরা দারুন খুশি। উইকেট খুব বেশি ভাল ছিল না, তবে আমাদের আরও সতর্ক হয়ে ব্যাটিং করা উচিত ছিল। আশা করি পরের ম্যাচ আমরা ভুলগুলো শুধরে নিতে পারব।’

এই নিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ২৩বারের মোকাবেলায় জয়ের সংখ্যাটা ১৬তে নিয়ে গেছে বাংলাদেশ। সফরকারীদের বিপক্ষে মাত্র ৭টি ম্যাচে হেরেছে টাইগাররা। দুই দলের মোকাবেলায় নিজ মাঠে সর্বশেষ সিরিজ জয় করা জিম্বাবুয়ে এবার যেন বাংলাদেশ সফরে পুরো সিরিজেই ধুঁকছে। তাতে বিশ্বকাপের আগে প্রথমবারের মতো ৫ ম্যাচ সিরিজে হোয়াইটওয়াশের সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইবে না বাংলাদেশ।