আইপিএলে দুর্দান্ত একটা সময় কাটাচ্ছিলেন মুস্তাফিজুর রহমান। চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে শুরু থেকেই বল হাতে আলো ছড়িয়ে ছিলেন দলের সেরা পছন্দের তালিকায়। তবে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে বিশ্রামের সুযোগ দিতে তাকে মাঝপথেই দেশে ফিরিয়েছে বাংলাদেশ। এ নিয়ে পক্ষে-বিপক্ষে আলোচনা কম হয়নি। তবে বিসিবির এই সিদ্ধান্ত যে একেবারে সঠিক ছিল তার প্রমাণ মিলতে শুরু করেছে।
আইপিএল এখন প্রায় শেষের সময়ে। বিশ্বকাপেরও আর বাকি নেই খুব বেশি দিন। এরই মধ্যে চোটাক্রান্ত ক্রিকেটারের সংখ্যা বাড়ছে হু হু করে! দু’দিন আগেই হাঁটুতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করায় আইপিএল দল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ছেড়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোন। গতপরশু মাথিশা পাথিরানা আর কাগিসো রাবাদাও পড়েছেন পড়েছেন চোটের কবলে! তাতে দুশ্চিন্তার ভাজ কপালে পড়েছে শ্রীলঙ্কা আর দক্ষিণ আফ্রিকার।
ইনজুরি যেন নিত্য সঙ্গী পাথিরানার। আইপিএলের আগে বাংলাদেশ সফরেও পেশির চোটে পড়েছিলেন তিনি। সেই চোট কাটিয়ে আইপিএলে ফিরে পরে পারফর্মও করেন, চেন্নাই সুপার কিংসকে জেতাতে রাখেন ভূমিকা। লঙ্কান পেসার আইপিএলের মাঝেই আবার হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন। আইপিএল শেষের দিকে, বাকি ম্যাচগুলোতে পাথিরানাকে না পাওয়ায় চেন্নাই বিকল্প পথ খুঁজে নিচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসন্ন। বিপদটা এখানে লঙ্কানদের। কদিন আগে ১৫ জনের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে তারা। সেখানে চার পেসারের মধ্যে অনুমিতভাবেই আছেন পাথিরানা। ডেথ ওভারে দলটির অন্যতম ভরসা হওয়ার কথা তার।
৩ জুন নিউ ইয়র্কে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে শ্রীলঙ্কা। এখনো হাতে তাই দুই সপ্তাহের বেশি সময় আছে। শ্রীলঙ্কার প্রধান নির্বাচক উপুল থারাঙ্গা আশাবাদী এই সময়ের মধ্যে সেরে উঠবেন ডানহাতি পেসার, ‘হ্যাঁ, ডেথ ওভারে সে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ বোলার (তার চোট ধাক্কা কিনা)। আমাদের হাতে কিছুটা সময় আছে। আশা করছি টুর্নামেন্টের আগেই সে ফিট হয়ে যাবে।’
এদিকে, আইপিএলে পাঞ্জাব কিংস ছেড়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে গেছেন রাবাদা। ২৮ বছর বয়সী এই পেসার ছোটখাটো চোটে ভুগছেন বলে জানিয়েছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রোটিয়া বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার কথা রাবাদার। টুর্নামেন্টে তার অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা নেই বলেও আশ্বস্ত করেছে সিএসএ। সিএসএর বিবৃতিতে বলা হয়, রাবাদার পায়ের ‘সফট টিস্যু সংক্রমণ’ হওয়ায় তার বিশ্রাম দরকার। এরই মধ্যে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া হয়েছে এবং সিএসএর চিকিৎসা দল রাবাদার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া পোস্ট সিএসএ লিখেছে, ‘আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য তার প্রস্তুতিতে ব্যাঘাত ঘটবে না বলে আশা করা যাচ্ছে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৫৬টি-টোয়েন্টি খেলা রাবাদা বিশ্বকাপের ১৫ জনের দলে জায়গা পাওয়া একমাত্র ‘কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান’ ক্রিকেটার। এ নিয়ে দল ঘোষণার পর থেকে দেশটির ক্রিকেট ও রাজনীতি অঙ্গনে আলোচনায় ছিল তার নাম। রাবাদা ছাড়া রিজার্ভ দলে আছেন আরেক ‘কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান’ খেলোয়াড় লুঙ্গি এনগিডি। দুই সপ্তাহ পর অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের প্রথম পর্বে ‘ডি’ গ্রুপে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপসঙ্গী হিসেবে আছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপাল। বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ম্যাচ ৩ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ ১০ জুন নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।