শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ৩৫ রান। তবে চেন্নাই সুপার কিংসের মূল্য লক্ষ্য আসলে এর অর্ধেকেরও কম। ৬ বলে ১৭ করলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের প্লে অফে খেলা। রয়্যাল চ্যালেঞ্জোর্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি বল তুলে দিলেন ইয়াশ দায়ালের হাতে। বাঁহাতি পেসার ওভারের প্রথম বলটি করলেন লো ফুলটস। মাহেন্দ্র সিং ধোনি সপাটে চালিয়ে দিলেন ব্যাট। বল আছড়ে পড়ল গ্যালারিতে। গত মৌসুমের স্মৃতিও যেন উঁকি দিতে শুরু করল!
গত আইপিএলে দায়াল ছিলেন গুজরাট টাইটান্সে। শেষ ওভারে কলকাতা নাইট রাইডার্সের যখন প্রয়োজন ২৯ রান, বোলিংয়ে আনা হয় তাকে। ওভারের প্রথম বলে সিঙ্গেল নেন উমেশ যাদভ। পরের পাঁচ বলে টানা পাঁচ ছক্কায় কলকাতাকে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দেন রিঙ্কু সিং। আইপিএল তো বটেই, ক্রিকেটের ইতিহাসেই অবিস্মরণীয় ম্যাচ সেটি। কিন্তু দায়ালের জন্য সেটি ছিল অনাকাক্সিক্ষত এক রাত, দুঃস্বপ্ন হয়ে যা হানা দেয় প্রায়ই।
এবার যখন প্রথম বলে সেই দায়াল হজম করলেন ছক্কা, গতবারের সেই স্মৃতি ফিরে আসাই স্বাভাবিক। শঙ্কায় তার কাবু হয়ে যাওয়াও অস্বাভাবিক নয়। বেঙ্গালুরু তখন যেন স্বপ্নভঙ্গের দুয়ারে, প্লে অফে পৌঁছে যাওয়ার আশা উজ্জ্বল চেন্নাইয়ের। ৫ বলে ১১ রানের সমীকরণ তো এই যুগে নস্যি। কিন্তু দায়ালের হৃদয়ে ছিল হয়তো অন্য প্রতিজ্ঞা। এটিকেই দেখেছিলেন হয়তো সুযোগ হিসেবে, সেই পাঁচ ছক্কার যন্ত্রণাকে চাপা দেওয়ার সুযোগ। ওভারের দ্বিতীয় বলে আরেকটি বড় শটের চেষ্টায় ধোনি আউট ১৩ বলে ২৫ রান করে। পরের বলটি দায়াল করলেন সেøায়ার, ¯্রফে ১০৬ কিলোমিটার গতির। শার্দুল ঠাকুর ব্যাটে-বলেই করতে পারলেন না। চতুর্থ বলে ব্যাটের কানায় লেগে একটি রান নিতে পারলেন শার্দুল।
দুই বলে প্রয়োজন তখন ১০ রান। তখনও খুবই সম্ভব। স্ট্রাইকে ফিরেছেন রবীন্দ্র জাদেজা, ২০ বলে ৪২ রান করে যিনি তখন ক্রিজে। আর দায়ালের তো এসব মুহূর্তে ভেঙে পড়ার অভিজ্ঞতা আছেই! কিন্তু দায়াল এবার হয়ে উঠলেন বাধার দেয়াল। ওভার পঞ্চম বলটিও তিনি করলেন সেøায়ার। জাদেজা ব্যাটেই লাগাতে পারলেন না। বিষম ভার যেন নেমে গেল দায়ালের। ম্যাচ তখনও শেষ হয়নি, কিন্তু তিনি উদযাপন শুরু করলেন ডানা মেলে ভাসতে ভাসতে।
ছোট্ট উদযাপনের পর ম্যাচের শেষটাও দারুণ করলেন তিনি। আরও একটি সেøায়ার এবং আবারও ব্যাটে লাগাতে ব্যর্থ জাদেজা। এবার উদযাপন হলো বুনো, খ্যাপাটে, বাঁধনহারা। সেখানে দায়ালের সঙ্গী দু প্লেসি, ভিরাট কোহলিসহ বেঙ্গালুরুর সবাই। যে দল প্রথম আট ম্যাচের সাতটিতে হেরে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে ছিল, আর একটি ম্যাচে হারলে আনুষ্ঠানিক বিদায়ও হয়ে যেত, সেই দলই অসাধারণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা ছয় জয়ে নাটকীয়ভাবে পৌঁছে গেল প্লে অফে। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে বেঙ্গালুরুর কাছে ২৭ রানে হেরে বিদায় নিয়েছে চেন্নাই। আগ ব্যাট করে চেন্নাইর বোলিং মাড়িয়ে ২১৮ রান তুলে বেঙ্গালুরুর। অন্তত ২০১ রান করতে পারলেও হেরে প্লে অফে যেত চেন্নাই। তারা পারেনি তা।
বেঙ্গালুরুর থেকে খানিকটা সুবিধাজনক অবস্থায় থেকেও শেষ পর্যন্ত হতাশায় শেষ হয়েছে চেন্নাইয়ের এবারের আইপিএল। ম্যাচ শেষে দলের দুই পেসার শ্রীলঙ্কান মাথিশা পাথিরানা ও বাংলাদেশের মুস্তাফিজুর রহমানের অভাব টের পাওয়ার কথা জানালেন ঋতুরাজ, ‘মৌসুমটা মূল্যায়ন করতে গেলে ১৪ ম্যাচে ৭ সেই অর্থে সার্বিক পারফরম্যান্স খারাপ না। চোটের জন্য বারবার ধাক্কা খেতে হয়েছে। আইপিএল শুরুর আগেই ছিটকে গেল ডেভন কনওয়ে। পরীক্ষাটা শুরু থেকেই দিতে হয়েছে। (মাথিশা) পাথিরানা হুট করে চোটে পড়ে গেল। আমরা মুস্তাফিজকেও মিস করলাম। দলের ভারসাম্য বজায় রাখাই কঠিন হয়ে গিয়েছিল আমাদের কাছে। প্রথম মৌসুমে অধিনায়ক হয়ে এই অভিজ্ঞতা সুখের হল না।’
আইপিএলের মাঝপথে পেশির চোটে দেশে ফিরে যান পাথিরানা। মুস্তাফিজ এবারের মৌসুমে যোগ দিয়ে হয়ে উঠছিলেন চেন্নাইর নায়কদের একজন। দারুণ খেললেও ১ মে’র পর তাকে আর খেলার অনুমতি দেয়নি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। মুস্তাফিজ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে থাকলে যে প্রভাব ফেলতে পারতেন, সেটা পরিষ্কার ঋতুরাজের কণ্ঠে।
ফাইনালেল লড়াইয়ে টিকে থাকার চেষ্টায় আগামী বুধবার এলিমিনেটর ম্যাচে খেলবে বেঙ্গালুরু, প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি।