সউদী আরবের সার্বভৌম সম্পদ তহবিল পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের (পিআইএফ) সঙ্গে গতকাল দীর্ঘমেয়াদি অংশীদারত্বমূলক চুক্তি করেছে মেয়েদের পেশাদার টেনিসের নিয়ন্ত্রক সংস্থা (ডবিøউটিএ)। গত ফেব্রæয়ারিতে ছেলেদের পেশাদার টেনিসের নিয়ন্ত্রক সংস্থার (এটিপি) সঙ্গেও চুক্তি করেছিল পিআইএফ। চুক্তির প্রক্রিয়া শেষে ডবিøউটিএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘বিশ্বজুড়ে পেশাদার নারী টেনিস খেলোয়াড়দের গড়ে তোলার উচ্চাকাক্সক্ষা এবং আরও বেশি নারী ও বালিকাদের অনুপ্রাণিত করতেই পিআইএফের সঙ্গে চুক্তি করা হয়েছে।
ডবিøউটিএর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মেরিনা স্টোরটি যৌথ বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা মৌসুমজুড়ে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের অগ্রযাত্রায় পাশে থাকতে মুখিয়ে আছি। যেহেতু আমরা খেলাটির উন্নয়নকাজ চালিয়ে যাচ্ছি এবং টেনিসের আরও অনুরাগী তৈরি করছি, তাই আরও বেশি তরুণদের অনুপ্রাণিত করছি।’ পিআইএফের করপোরেট ব্র্যান্ড, কৌশলগত পরামর্শ ও দাপ্তরিক যোগাযোগ বিভাগের প্রধান মোহাম্মদ আলসাইয়াদ বলেছেন, ‘ডবিøউটিএর সঙ্গে অংশীদারত্বের মাধ্যমে আমরা নারীদের খেলাধুলার উন্নয়নে প্রভাবকের ভ‚মিকা পালন করে যাব। এই চুক্তি খেলাকে আরও উন্নত করবে এবং ইতিবাচক প্রবৃদ্ধি নিয়ে আসবে।’
ডবিøইটিএ এবং পিআইএফের চুক্তি সা¤প্রতিক একটি ঘোষণাকে অনুসরণ করবে। অর্থাৎ এই বছর থেকে আগামী তিন বছর ডবিøউটিএ মৌসুমের শেষ ফাইনাল সউদী আরবের রাজধানী রিয়াদে হবে। সেখানে এককের লড়াইয়ে শীর্ষ ৮ খেলোয়াড় খেলবেন। সমন্বিতভাবে দ্বৈতের লড়াইয়েও জুটি বাঁধবেন।
বিশ্বের কাছে নিজেদের ভাবমূর্তি সমুন্নত করতে খেলাধুলার উন্নয়নে জোর দিয়েছে সউদী আরব। দেশটি গলফ, রেসিং, ফুটবলের পর টেনিস কোর্টও তারার হাট বানানোর চেষ্টা করছে। যদিও রক্ষণশীল সউদীতে মেয়েদের টেনিস কতটা এগিয়ে যাবে, তা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাটিলোভা ও ক্রিস এভার্ট। নারী অধিকারের বিষয়ে সউদীর নিন্দাও করেছেন তারা।
গত বছর প্রথমবারের মতো এটিপি ট্যুর ‘নেক্সট জেন ফাইনালস’ ইভেন্ট আয়োজন করেছে সউদী আরব। নোভাক জোকোভিচ, কার্লোস আলকারাজ, আরিনা সাবালেঙ্কা, উনস জাবিরদের নিয়ে বেশ কয়েকটি প্রদর্শনী ম্যাচও হয়েছে। এ বছরের শুরুতে রাফায়েল নাদালকে তো দূত হিসাবে নিয়োগ দিয়েছে সউদী টেনিস ফেডারেশন। বক্সিং জগতেও ঢুকে পড়েছে সউদী আরব। গত শনিবারেই দেশটিতে জনপ্রিয় বক্সার ওলেক্সান্দার ইউসিক ও টাইসন ফিউরির মধ্যে হেভিওয়েট ইউনিফিকেশন লড়াই হয়েছে। সেখানে দর্শক হিসেবে অনেকের সঙ্গে ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও নেইমারের মতো তারকা ফুটবলার।