রাহুল দ্রাবিড়ের পর ভারতীয় ক্রিকেট দলের পরবর্তী কোচ হবার দৌড়ে গৌতম গম্ভীরকে এগিয়ে রাখছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে ভারতের কোচ হিসেবে চুক্তি শেষ হবে দ্রাবিড়ের। তাই পরবর্তী কোচের সন্ধানে ইতোমধ্যে মাঠে নেমে গেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। আকরামের মতে, গম্ভীর সোজাসাপ্টা কথা বলেন এবং তার মধ্যে আক্রমনাত্মক মনোভাব রয়েছে।

গেল বছর ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর ভারতের কোচ হিসেবে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয় দ্রাবিড়ের। এরপর বিসিসিআইর অনুরোধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত নতুন করে চুক্তিবদ্ধ হন দ্রাবিড়। এজন্য বিশ্বকাপের পর দ্রাবিড়ের জায়গায় নতুন কোচ নিয়োড়ের প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে বিসিসিআই।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে জাতীয় দলের পরবর্তী কোচ হিসেবে অনেকের নামই উঠে এসেছে। কিন্তু আকরামের মতে, ভারতের কোচের পদে গম্ভীরই সেরা প্রার্থী।

ভারতীয় গণমাধ্যম স্পোর্টসক্রীডার সাথে এক সাক্ষাৎকারে গম্ভীরকে নিয়ে আকরাম বলেন, ‘হ্যাঁ, সে সেরা প্রার্থী। এটি নির্ভর করছে গম্ভীর এই গুরু দায়িত্ব নিতে রাজী হয় কিনা। সে রাজনীতি ছেড়ে দিয়েছে কারণ সেখানে অনেক সময় দিতে হয়। এটা (কোচ) সময় সাপেক্ষ কাজ। সে খুব বুদ্ধিমান মানুষ, সে বুঝতে পারছে এটা সহজ কাজ নয়।’

গম্ভীরের প্রশংসা করে আকরাম আরও বলেন,  ‘জিজি(গৌতম গম্ভীর) খুব সোজাসাপ্টা। সে জটিল মানুষ না। সে স্পষ্ট ও জোরালোভাবে কথা বলে। দু’বার চিন্তা করে না। এমন কিছু ভারতীয় দলের সংস্কৃতিতে নেই। আমাদের সংস্কৃতিতে কে কি ভাবল, সেগুলো ভেবে কথা বলি আমরা। জিজি এমন একজন সে এরকম কিছু চিন্তা না করে মুখের উপর তার কথাটা বলে দিতে পারে। এটাই তার গুণ, এজন্য সবাই তাকে পছন্দ করে। সে আগ্রাসী মনোভাব সম্পন্ন।’

গম্ভীরের সাথে সাবেক ব্যাটার ভিভিএস লক্ষণ ও সাবেক পেসার আশিষ নেহরাও ভারতের পরবর্তী কোচ হবার দৌড়ে আছেন। পাকিস্তানের হয়ে ৪৬০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা আকরাম বলেন, ‘আমি আরও কিছু নাম শুনেছি। তাদের অনেক অভিজ্ঞতা আছে। নেহরা খুব ভালো করেছে। সে মানুষের সাথে মিশতে পারে ও সবাই তাকে ভালোবাসে। তাদের আরেকটি সেরা পছন্দ লক্ষণ। এনসিএর প্রধান, যেখান থেকে দ্রাবিড়ও এসেছিলো। আপনি যদি বলেন, এই তিনজনই ভালো বিকল্প। নিজেদের মানুষদের দিয়ে তারা কাজ করাচ্ছে। রাহুল দুর্দান্ত করেছে, তার আগে রবি শাস্ত্রী দলের মান তৈরি করে দিয়েছিল।’