হারমিত সিং- নামটা এখন বাংলাদেশের ক্রিকেট সমর্থকেরা চাইলেও হয়তো ভুলতে পারবেন না। কাল হিউস্টনে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩ বলে অপরাজিত ৩৩ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের এই অলরাউন্ডার। ম্যাচ জিতিয়ে পরশু সংবাদ সম্মেলনে হারমিত যা বলেছেন, তাতে তিনি কতটা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, সেটাই ফুটে উঠেছে। শেষ ওভারে ২০ রান কিংবা শেষ চার ওভারে ৫০ রান- সব সমীকরণ মেলানোর সংকল্প নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন হারমিত।
এদিন হারমিত যখন উইকেটে আসেন, তখন যুক্তরাষ্ট্রের দরকার ছিল ৩১ বলে ৬০ রান। এরপর শেষ ৪ ওভারে তাদের প্রয়োজন ছিল ৫৫ রান। তখনো মোস্তাফিজুর রহমানের দুই ওভার বাকি। নিঃসন্দেহে কাজটা কঠিন। হারমিত এই কঠিন কাজ করেছেন ডেথ ওভারে বাংলাদেশের ‘কঠিনতম’ বোলার মুস্তাফিজকে টানা দুই ছক্কা মেরে। ইনিংসের ১৭তম ওভারে মুস্তাফিজ খরচ করেন ১৭ রান। এরপর শরীফুল ইসলামের ওভারেই ১ ছক্কা ও ১ চার মারেন হারমিত। জয়সূচক রানটিও আসে হারমিতের ব্যাট থেকে। মাহমুদউল্লাহকে এক্সট্রা কাভারের ওপর দিয়ে ৪ মেরে ৩ বল আগেই যুক্তরাষ্ট্রকে ম্যাচ জেতান হারমিত।
বাঁহাতি এই অলরাউন্ডার অবশ্য বাংলাদেশের করা ১৫৩ রান ১৮তম ওভারেই তাড়া করতে চেয়েছিলেন। ম্যাচসেরা হারমিত জয়ের পর বলেছেন, ‘উইকেট যেমন ছিল, তাতে এই রান ১৮তম ওভারে তাড়া করতে পারব বলে ভরসা ছিল। আমরা এমন ধীরগতির উইকেটে খেলতে অভ্যস্ত। বাংলাদেশিদের জন্য হয়তো এটা কঠিন মনে হয়েছে, যে কারণে তারা একটু ধীরে এগিয়েছে। ব্যাটসম্যানদের প্রতি সম্মান জানাই, তারাই আমাদের লড়াইয়ে রেখেছে। যখন আমাদের শেষ ৪ ওভারে ৫০ রান লাগত, তখনো এই রান তাড়া করতে পারব বলে নিজের প্রতি ভরসা ছিল।’
হারমিত যোগ করেন, ‘আমরা ভেবেছিলাম মুস্তাফিজ বাতাসের বিপরীতে বোলিং করবেন। কিন্তু যখন ওকে দেখেছি বাতাসের দিক থেকে বোলিং করতে, তখন ভেবেছি, অন্য প্রান্ত থেকে কোনো ওভারে ২০ রান নেওয়ার সুযোগ আছে আমাদের। হতে পারে তারা আমাদের গুরুত্ব দেয়নি, অথবা কী হতে পারে, এটা আমি জানি না। তবে মুস্তাফিজের ৪ ওভার শেষ করে দেওয়ায় আমরা শেষ ওভারে ২০ রানও নিতে পারব- এমন বিশ্বাস ছিল আমাদের।’
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে হারমিতের অভিষেক চলতি বছরের এপ্রিলে কানাডার বিপক্ষে। এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচ খেলা হারমতি বিশ্বকাপেও দারুণ কিছুই করতে পারেন। এখন পর্যন্ত তিনি যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে উইকেট নিয়েছেন ৬টি। তবে এই বোলিংটাই তার মূল শক্তি। পরশু বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪ ওভারে মাত্র ২৭ রান খরচ করেছিলেন এই বাঁহাতি। এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে তিন ইনিংস ব্যাটিং করে একবারও আউট হননি হারমিত। এই ৩ ইনিংসে তার রান যথাক্রমে ৩৪*, ১৪*, ৩৩*। মাত্র ৫ ম্যাচ খেললেও অভিজ্ঞতায় কমতি নেই হারমিতের। মুম্বাইয়ে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটার ভারতের হয়ে দুটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেছেন।