বেশ কিছু দিন ধরে টি-টোয়েন্টিতে ছন্দে নেই সৌম্য সরকার। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা, জিম্বাবুয়ে কিংবা দেশের বাইরে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তেমন রান করতে পারেননি বাংলাদেশের বাঁহাতি ওপেনার। সামনেই বিশ্বকাপ অভিযান। তাই রানের তাগিদটা বেশ ভালোভাবেই টের পাচ্ছেন তিনি।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ২০২১ সালের জুলাইয়ের পর কোনো ফিফটি করতে পারেননি সৌম্য। মাঝের সময়ে ২৬ ইনিংসে ১৩ বার দুই অঙ্কও ছুঁতে পারেননি ৩১ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। চারবার ফেরেন খালি হাতে। টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে খেলা যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ৪ চার ও ২ ছক্কায় ২৮ বলে ৪৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন সৌম্য। সেটিই প্রায় তিন বছরের মধ্যে তার সর্বোচ্চ।
সবশেষ বিপিএলে ১৪ ইনিংসে এক ফিফটিতে ২৬২ রান করেন সৌম্য। এছাড়া তিন সংস্করণ মিলিয়ে সবশেষ ১৩ ইনিংসে তার ফিফটি কেবল একটি। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৬৬ বলে ৬৮ রান। তাই তো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে রান করার গুরুত্বটা ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন সৌম্য। বিসিবির ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের আয়োজন ‘লাল-সবুজের গল্পে’ অনেক কথার মাঝে রানের আকুতিও জানিয়েছেন তিনি, ‘একজন ব্যাটসম্যানের জন্য রানটাই গুরুত্বপূর্ণ। যেখানেই রান করুক, তার আত্মবিশ্বাসটা বাড়াতে সাহায্য করে। রান না করলে কখনও একজন ব্যাটসম্যানের আত্মবিশ্বাস তৈরি হয় না। রান করতে পারলে অবশ্যই মানসিকভাবে অনেক সাহায্য করবে। এর পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের যেসব মাঠে খেলব, আমাদের তেমন অভিজ্ঞতা নেই। যত দ্রুত আমরা সেই জায়গাতে মানিয়ে নিতে পারব, আমাদের জন্য ভালো হবে।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চতুর্থ আসরে খেলার অপেক্ষায় সৌম্য। আগের তিন বিশ্বকাপ ভালো কাটেনি তার। ১৫ ম্যাচে মাত্র ১০.০৬ গড় ও ১০০ স্ট্রাইক রেটে তিনি করেছেন ১৫১ রান। সর্বোচ্চ ইনিংসটি ¯্রফে ২১ রানের। বিশ্বকাপের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচেও ভালো করতে পারেননি সৌম্য। ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওভারে রানের খাতা খোলার আগে ড্রেসিং রুমের পথ ধরেন বাঁহাতি ওপেনার। অতীতের ব্যর্থতা কাটিয়ে এবারের আসরে পরিসংখ্যান বদলাতে চান সৌম্য, ‘চেষ্টা করব, ২০২৪ সালটা যেন আমার জন্য স্মরণীয় কিছু করতে পারি এবং আমার পাশাপাশি দলকেও ভালো কিছু একটা উপহার দিতে পারি। আগের দুটি বিশ্বকাপে তেমন ভালো কিছু করিনি। তাই ২০২৪টা স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’
আইসিসির বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় অর্জন বলতে গেলে ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনাল খেলা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশ্য অর্জনের খাতা একেবারেই সাদামাটা। কোনো আসরে দুটির বেশি ম্যাচই জিততে পারেনি বাংলাদেশ। তবে সৌম্যর স্বপ্নটা বড়ই। বলেছেন, ‘আমি তো সব সময় উঁচুতে দেখি, স্বপ্ন বড় দেখি। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখি। এটা আমার ব্যক্তিগত চিন্তা। আমি সব সময় স্বপ্ন বড় দেখতে পছন্দ করি। তো আমার লক্ষ্য—কেউ যদি বলে সেমিফাইনাল, আমি বলব, “না, ফাইনাল খেলতেই যাব।” ফলের কথা তো পরে আসবে। মাঠের খেলার ওপর ফল নির্ভর করবে। তবে স্বপ্ন বড় দেখাটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’
২০১৫ সালে ক্যারিয়ারে প্রথম বিশ্বকাপ খেলেছিলেন সৌম্য, যেটি ছিল ওয়ানডে সংস্করণে। টি-টোয়েন্টিতে এবার তিনি খেলতে যাচ্ছেন চতুর্থ বিশ্বকাপ। তবে রোমাঞ্চটা ঠিক ৯ বছর আগের মতোই আছে তার, ‘যেকোনো বিশ্বকাপই একটা গর্বের বিষয়। ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপ খেলা আমাদের সবারই স্বপ্ন। ২০১৫ সালে যেভাবে প্রথম বিশ্বকাপ খেলেছিলাম, এবারও সেই একই রোমাঞ্চ কাজ করবে।’
সৌম্যর মতো অবশ্য ছন্দে নেই টপ-অর্ডারের দুই ব্যাটসম্যান নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন কুমার দাসও। তবে সৌম্য মুগ্ধ অধিনায়ক শান্তকে নিয়েও। বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কা সিরিজে যেভাবে ওকে মাঠের মধ্যে দেখেছিলাম, আমি মুগ্ধ। সে দলকে সব সময় একত্র রাখছে। আমি আশা করব, বিশ্বকাপে সব কিছু একত্রিত করে একটা ভালো দল হিসেবে সবার সামনে আনতে পারবে। আমার পক্ষ থেকে শুভকামনা। আশা করব, অধিনায়কত্বের মধ্য দিয়ে সে বাংলাদেশকে নতুন কিছু একটা উপহার দেবে।’ সব মিলিয়ে ভালো একটি টুর্নামেন্টের আশার কথাই শুনিয়েছেন তিনি, ‘শান্ত (নাজমুল) নতুন অধিনায়ক। অভিজ্ঞ সাকিব (আল হাসান) ভাই, রিয়াদ (মাহমুদউল্লাহ) ভাইয়েরা আছেন। আমরা যারা অনেক দিন ধরে খেলছি, তারাও আছি। সবকিছু মিলে যদি সবার অভিজ্ঞতাটা এক জায়গায় করতে পারি এবং তাদের কাছ থেকে নিয়ে মিলিতভাবে ভালো খেলতে পারি, একটা ভালো টুর্নামেন্ট আমরা উপহার দিতে পারব।’
দর্শকদের প্রতি একটা বার্তাও দিয়েছেন সৌম্য, ‘খেলায় তো উত্থান-পতন থাকে, ভালো-খারাপ থাকে, হার-জিত থাকে। তো সবকিছু মিলিতভাবে তারা তাদের দিক থেকে যেন উৎসব হিসেবে নেয় এবং আমরা তো ক্রিকেটার হিসেবে আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং এর ভেতর থেকেই তারা যেন সুখটা খুঁজে নিতে পারে।’
অনেক সমস্যা মাথায় নিয়েই আসছে শনিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। যুক্তরাষ্ট্রের ডারাসে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায়।