সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে যাচ্ছে পাকিস্তান। এই ম্যাচ দিয়েই প্রথমবারের মত টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও যুক্তরাষ্ট্র। ইতোমধ্যে দুর্দান্ত জয় দিয়ে বিশ^কাপে শুভ সূচনা করেছে স্বাগতিকরা। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী পাকিস্তানকে চমকে দিতে চায় তারা। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে ‘এ’ গ্রুপের এই ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায়।
স্বাগতিক দেশ হিসেবে এবারের বিশ^কাপে খেলতে নেমেই দারুণ শুরু করেছে আমেরিকানরা। কানাডার বিপক্ষে ৭ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় তারা। কানাডার করা ৫ উইকেটে ১৯৪ রানের টার্গেট ১৪ বল বাকী রেখেই স্পর্শ করে রেকর্ড জয়ের স্বাদ নেয় যুক্তরাষ্ট্র। দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন অ্যারন জোন্স ও আন্দ্রিস গাউস। জোন্স ৪০ বলে ৪টি চার ও ১০টি ছক্কায় অপরাজিত ৯৪ এবং গাউস ৭টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৪৬ বলে ৬৫ রান করেন।
কানাডার বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ের পর পাকিস্তান ও ভারতকে হারানোর ঘোষণা দেন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল। তার কথায়, ‘যেভাবে খেলেছি, সেভাবে বাকী ম্যাচগুলো খেলে যেতে চাই। পাকিস্তান বা ভারত, দু’দলের বিপক্ষেই নির্ভিক ক্রিকেট খেলবো আমরা। জয়ের জন্য নিজেদের উজার করে দেবো।’
নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে হারাতে বিশেষ কিছু পরিকল্পনা সাজিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। মাঠের লড়াইয়ে সেগুলো কাজে লাগাতে মরিয়া তারা। এ প্রসঙ্গে গতকাল প্যাটেল বলেন, ‘কাল (আজ) পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে আমাদের বেশ কিছু পরিকল্পনা আছে। পরিকল্পনাগুলো মাঠে বাস্তবায়ন করাই এখন মূল লক্ষ্য। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতেই মাঠে নামবে দল। প্রতিপক্ষকে এক বিন্দু ছাড় দিতে রাজি না আমরা। নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে, জয়ের হাসি আমরাই হাসবো।’
তবে কাগজে-কলমে ফেভারিট ২০০৯ আসরের চ্যাম্পিয়ন পাািকস্তান চলতি বছর ৪টি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে। এরমধ্যে দু’টিতে হার এবং একটি করে ম্যাচে জয় ও ড্র করেছে তারা। বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হারে পাকিস্তান। ওই সিরিজে হারের পর শাহিন শাহ আফ্রিদিকে সরিয়ে সাদা বলের দুই ফরম্যাটে পুনরায় বাবর আজমের কাঁধে অধিনায়কত্বের ভার তুলে দেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। এরপর বাবরের নেতৃত্বে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করে পাকিস্তান। বিশ^কাপের আগ মুর্হ‚তে প্রস্তুতি হিসেবে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফর করে পাকিস্তানিরা। আইরিশদের কাছে প্রথম ম্যাচে হারলেও, শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় তারা। কিন্তু ইংল্যান্ডের মাটিতে চার ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হেরে যায় বাবরের দল।
বিশ^কাপের আগে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সিরিজ থাকায় কোন অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেনি পাকিস্তান। তাই সবশেষ দুই সিরিজে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়েই এবারের বিশ^কাপ মিশন শুরু করতে যাচ্ছে তারা। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম বলেন,‘আমরা জয় দিয়ে বিশ^কাপ শুরু করতে চাই। প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্র ভালো ছন্দে আছে। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পর, বিশ^কাপেও ভালো শুরু করেছে তারা। নিজেদের কন্ডিশনের সুবিধা ভালোভাবে কাজে লাগিয়েছে দলটি। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয় পেতে হলে হলে আমাদেরকে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’
যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে দুঃসংবাদ শুনতে হয়েছে পাকিস্তান সমর্থকদের। সাইড স্ট্রেইন ইনজুরির কারণে এ ম্যাচে খেলতে পারবেন না অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিম। তথ্যটি নিশ্চিত করেন বাবর, ‘সাইড স্ট্রেইন ইনজুরির কারণে বিশ^কাপে পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না ইমাদ। আমরা আশা করছি, দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই ইমাদকে পাওয়া যাবে।’