শীর্ষস্থানের লড়াইয়ে প্রোটিয়া-ডাচরা মুখোমুখি

স্পোর্টস রিপোর্টার

০৮ জুন ২০২৪, ১২:০৪ এএম | আপডেট: ০৮ জুন ২০২৪, ১২:০৪ এএম

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের উইকেট ব্যাটারদের জন্য মৃত্যুকূপে পরিণত হয়েছে। এই ভেন্যুতেই শনিবার ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে প্রোটিয়া ও ডাচরা। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে দু’দলই। গ্রুপে সর্বোচ্চ ২ পয়েন্ট করে নিয়ে তালিকার শীর্ষে আছে তারা। এবার এককভাবে গ্রুপের শীর্ষে উঠার লক্ষ্য দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডসের।

এ ভেন্যুতে বিশ^কাপের দু’টি ম্যাচ হওয়ার পর উইকেট নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে ক্রিকেট বিশে^। তাতে সায় দিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলও (আইসিসি)। এই ভেন্যুর উইকেটকে ‘অপ্রত্যাশিত’ বলেছে আইসিসি। উইকেটকে আরও ভালো করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এক বিবৃতিতে আইসিসি বলে, ‘আইসিসি এটা মেনে নিচ্ছে যে, নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এখন অবধি যে পিচ ব্যবহার করা হয়েছে, সেটা আমাদের চাওয়া অনুযায়ী হয়নি। ভারত-আয়ারল্যান্ড ম্যাচের পর থেকেই এই ভেন্যু নিয়ে বিশ্বমানের গ্রাউন্ডসের টিমম্যানরা কঠোর পরিশ্রম করছে। অবশিষ্ট ম্যাচগুলোর জন্য ভালো উইকেট বানাতে মাঠে নেমেছে তারা।’

গত সোমবার শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের। আর ওই ম্যাচে দু’দল মিলে করেছে ১৫৭ রান। এরপরই এই ভেন্যুর উইকেট নিয়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে। ওই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ১৯.১ ওভারে মাত্র ৭৭ রানে অলআউট হয় শ্রীলঙ্কা। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটিই সর্বনি¤œ রান লঙ্কানদের। ৭৮ রানের লক্ষ্য স্পর্শ করতে বেগ পেতে হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকেও। তারপরও ২২ বল হাতে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে প্রোটিয়ারা।

এই ম্যাচের পর গত বুধবার একই ভেন্যুতে মুখোমুখি হয় ভারত ও আয়ারল্যান্ড। প্রথমে ব্যাট করে ৯৬ রানে গুটিয়ে যায় আইরিশরা। ১৩তম ওভারে টার্গেট স্পর্শ করে ৮ উইকেটে জয় পায় ভারত।

ভেন্যুর উইকেট নিয়ে বিতর্কের মাঝে বিশ^কাপে টানা দ্বিতীয় জয়ে চোখ দক্ষিণ আফ্রিকা-নেদারল্যান্ডসের। দু’দলই চাইছে জয়ের স্বাদ নিয়ে এককভাবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠতে। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক আইডেন মার্করাম বলেন, ‘নিউইয়র্কের এমন উইকেটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলাটা কঠিনই ছিল। তারপরও সাফল্যের সাথে ম্যাচটি শেষ করতে পেরেছিলাম আমরা। আমাদের এখন মূল ফোকাস নেদারল্যান্ডস ম্যাচের দিকে। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে এককভাবে শীর্ষে উঠতে চাই আমরা।’

নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস বলেন,‘নিউইয়র্কের উইকেট নিয়ে ধারণা নেই আমাদের। যা শুনেছি বা দেখেছি, তাতে ভয়ংকরই লাগছে। তবে আশা করছি, কালকের (আজকের) ম্যাচে উইকেট ভালো আচরণ করবে। যেহেতু আইসিসি এখন নজরদারি করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই আমরা মাঠে নামবো। আমাদের লক্ষ্য পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠা।’

টি-টোয়েন্টিতে মাত্র দু’বার দেখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডসের। দু’বারই বিশ^কাপ মঞ্চে। একটি করে জয় পেয়েছে দু’দল। ২০১৪ সালের বিশ^কাপে ৬ রানে জয় পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ২০২২ সালের আসরে ১৩ রানে জিতেছিল নেদারল্যান্ডস।

বিভাগ : খেলাধুলা