সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সাদা বলের ক্রিকেটে স্বপ্নের মতোই সময় কাটাচ্ছিলেন বাংলাদেশের তরুণ পেসার শরিফুল ইসলাম। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ইনজুরিতে পড়ে পুরো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ডাগআউটে বসেই সময় কাটিয়েছেন বাঁহাতি এই পেসার। বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ দলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন তিনি। তবে ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের ইনজুরি বদলে দেয় তার বিশ্বকাপ মিশন। সেই প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতীয় ইনিংসের শেষ ওভারে হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাট থেকে ছুটে আসা ছোবল দিল তার হাতে। হাতে সেলাই পড়ল ছয়টি। তখনও ভাবনা যায়নি, বিশ্বকাপের দুয়ারই বন্ধ হয়ে যাবে তার জন্য। তখন ধারণা করা হচ্ছিল, বড়জোর একটি-দুটি ম্যাচে তাকে পাওয়া যাবে না। তিনি ফিটও হয়ে উঠলেন সময়মতো। কিন্তু তার বদলে সুযোগ পেয়ে তানজিম হাসান সাকিব আগুনঝরা বোলিং করলেন। কোনো ম্যাচেই আর সুযোগ মিলল না ২৩ বছর বয়সী শরিফুলের। সুপার এইটে ভারত ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে নানা পারিপার্শ্বিকতার কারণে তাকে একাদশে রাখার পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত টিম ম্যানেজমেন্টের কৌশল আর টিম কম্বিনেশনে তার জায়গা হয়নি। অথচ এই বিশ্বকাপটা রাঙানোর কথা ছিল তারই! তবে ইনজুরি কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার আগে প্রস্তুতির দারুণ একটি মঞ্চ পেলেন শরিফুল। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ক্যান্ডি ফ্যালকনসের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। ক্যান্ডি ফ্যালকনসের পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আলীর বিকল্প হিসেবে শরিফুল সুযোগ পেয়েছেন। গত মৌসুমে কলম্বো স্ট্রাইকার্সের হয়ে মাঠ মাতালেও এবার শুরুতে দল পাননি। ড্রাফটে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিই তার প্রতি আগ্রহ দেখাননি। তবে মঙ্গলবার হুট করে সুযোগ চলে আসে শরিফুলের সামনে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে আমন্ত্রণ পেয়েই সাড়া দেন তিনি। ফলে গতকাল দুপুরের ফ্লাইটে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়েন শরিফুল। ঢাকা ছাড়ার আগে তিনি জানান, সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপে অন্তত একটি ম্যাচ খেলতে না পারার কষ্ট আছে তার। কাল হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এই পেসার বলেন,‘আফসোস বলতে... কপালে যেটা লেখা ছিল সেটার উপর দিয়ে তো আর কিছু করার নাই। খুব আশায় ছিলাম যে একটা ম্যাচও (অন্তত) খেলবো। তো এইখানে একটু কষ্ট লাগা আরকি। আমি সব ম্যাচের জন্যই প্রস্তুত ছিলাম। এখন দলের সমন্বয়ের কারণে... (একাদশে সুযোগ আসেনি)। সবাই খুব ভালো করছিল, তো তার জন্য ম্যাচ পাওয়া হয়নি। এলপিএলে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো। অনেক দিন ধরে ম্যাচ খেলা হচ্ছে না। সুযোগটা যখন পেয়েছি, কাজে লাগানোর চেষ্টা করবো। এখানে ম্যাচ খেলে আগের মতো ফিরতে পারি। আমার জন্য দোয়া করবেন।’ শরিফুল যোগ করেন, ‘এলপিএলে শেষবার যখন গিয়েছি, তখন এক ম্যাচ খেলতে পেরেছিলাম। এবার আশা করছি ভালো কিছু হবে।’ সবশেষ আইপিএলে তার সুযোগ পাওয়ার খবর জানা গিয়েছিল। লক্ষেèৗ সুপার জায়ান্টস তাকে বদলি হিসেবে নিতে চেয়েছিল। কিন্তু বিসিবি তাকে অনাপত্তিপত্র দেয়নি। এবার শরিফুলকে কানাডা ও শ্রীলঙ্কার লিগে খেলার জন্য অনুমতি দেওয়া হয়েছে। আইপিএলে খেলতে না পারার আক্ষেপ কিছুটা হলেও দূর হবে কিনা, এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই। তখন দেশের খেলা ছিল, সেজন্য হয়তো ছাড়েনি বিসিবি। এখন তো দেশের খেলা নাই। সময়টা ফাঁকা আছে। তাই অনাপত্তিপত্র দিয়েছে।’
দেশের বাইরের লিগগুলোতে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের খেলতে না দেওয়া নিয়ে আগের কঠোর অবস্থান থেকে এখন অনেকটাই সরে এসেছে বিসিবি। এতে দেশের ক্রিকেটেরই উপকার হবে বলে মনে করেন শরিফুল,‘নিজেদের মধ্যে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই। আমরা চেষ্টা করব যে, সবাই যেন ভালো করে। আমরা যদি ভালো করি, নিজেদেরই বিশ্বাস বাড়বে।’ তিনি আরও বলেন,‘দেখুন, আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররা কিন্তু সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলছে। টি-টোয়েন্টিতে সব ক্রিকেটারের সঙ্গে খেলছে। একজন ক্রিকেটার বড় বড় ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেললে নিজেদের প্রতি অনেক সহজ লাগে। কারণ তাদের সঙ্গে ম্যাচ খেললে তাদের দুর্বল জায়গা বেশি করে জানা যায়। সেক্ষেত্রে ভালোই হয়।’
গত সোমবার থেকে শুরু হয়েছে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের পঞ্চম আসরের খেলা। এই লিগে ডাম্বুলা সিক্সার্সের হয়ে খেলছেন একাধিক বাংলাদেশি। পেসার মুস্তাফিজুর রহমান ও ব্যাটার তাওহীদ হৃদয় প্রতিনিধিত্ব করছেন এই দলের। কলম্বো স্ট্রাইকার্স স্কোয়াডে বাংলাদেশি মুখ তাসকিন আহমেদ। আর শেষ মুহূর্তে ক্যান্ডি ফ্যালকনসের হয়ে মাঠ মাতানোর সুযোগ পেয়েছেন শরিফুল। তার দল ক্যান্ডি এর মধ্যে দুইটি ম্যাচ খেলে এক জয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে অবস্থান করছে। শুধু লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগেই নয়,আরও দুটি লিগে বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ব্যস্ত থাকবেন। আগামী ২৫ জুলাই শুরু হবে কানাডা গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগ। সেখানে বাংলা টাইগার্স মিসোসিয়াগার হয়ে খেলবেন সাকিব আল হাসান। একই দলের হয়ে মাঠ মাতাবেন পেসার শরিফুলও। এছাড়া এই টুর্নামেন্টে সাইফউদ্দিন মন্ট্রিয়ল টাইগার্স এবং রিশাদ খেলবেন টরন্টো ন্যাশনালসের হয়ে। টুর্নামেন্টটি শেষ হবে আগামী ১১ আগস্ট। এদিকে জুলাইয়ের ৬ থেকে ২৯ তারিখ পর্যন্ত আমেরিকার মেজর লিগে অংশ নেবেন সাকিব। তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলবেন।