আট বছর পর মাঠে গড়াতে যাচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আয়োজক পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ২০২৫ সালের আয়োজন নিয়ে প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছে। এরই মধ্যে আট দলের এই টুর্নামেন্টের গ্রুপ, সূচি ও ভেন্যু ঠিকঠাক করে একটি খসড়া প্রস্তাব তৈরি করেছে পিসিবি। পাকিস্তান চায় ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চের মধ্যে টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে। ৫০ ওভারের ক্রিকেটের দ্বিতীয় সেরা এই আসরে অংশ নিবে আট দল। কাতারভিত্তিক গণমাধ্যম আল-জাজিরার খবর দুই গ্রুপের এই টুর্নামেন্টে এক গ্রুপে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। ভারতীয় ক্রিকেট দলের পাকিস্তান সফর নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও ভারত যাবে ধরে নিয়েই এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে টুর্নামেন্টের সব কিছু। সেক্ষেত্রে ১ মার্চ গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে লাহোরে নামবে দুই চির প্রতিদ্বন্দি দল ভারত ও পাকিস্তান। ‘এ’ গ্রুপে তাদের সঙ্গী হবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। ‘বি’ গ্রুপে খেলবে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। দুই গ্রুপের সেরা দুই দল যাবে সেমিফাইনালে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির খেলার জন্য করাচি, লাহোর ও রাওয়ালপিন্ডি স্টেডিয়ামকে নির্বাচিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। সবচেয়ে বেশি ৭ ম্যাচ হবে লাহোরের গাদ্দাফী স্টেডিয়ামে। ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে ১০ মার্চ পর্যন্ত চলবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ফাইনালের জন্য থাকছে একটি রিজার্ভ ডেও। বর্তমানের খসড়া সূচি অনুযায়ী করাচি ও রাওয়ালপিন্ডিতে হবে দুই সেমিফাইনাল। ফাইনাল হবে লাহোরে। তবে ভারত সেমিফাইনালে উঠলে নিরাপত্তাজনিত কারণে তাদের সেমিফাইনালও হবে লাহোরে। ভারতের সবগুলো ম্যাচ কেবল লাহোরেই রাখার পরিকল্পনা করছে পিসিবি।
ভারতীয় বার্তা সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, গত সপ্তাহে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের সময় বার্বাডোজে গিয়েছিলেন পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি। সেখানে আইসিসির কাছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচি জমা দেন। আইসিসি বোর্ডের এক সদস্য জানান, ভারতের সব ম্যাচ একটি ভেন্যুতে (লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম) আয়োজনের পরিকল্পনা পিসিবির, ‘পিসিবি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ১৫ ম্যাচের খসড়া সূচি জমা দিয়েছে। লাহোরে ৭টি, করাচিতে ৩টি এবং রাওয়ালপিন্ডিতে ৫টি ম্যাচ হবে। উদ্বোধনী ম্যাচ ও একটি সেমিফাইনাল হবে করাচিতে, অন্য সেমিফাইনাল রাওয়ালপিন্ডিতে। আর ভারতের সব ম্যাচসহ ফাইনাল হবে লাহোরে।’ ভারত যদি সেমিফাইনালে ওঠে, তাহলে সেই ম্যাচও হবে লাহোরে।
তবে সব আয়োজন এলোমেলো হয়ে যেতে পারে ভারত পাকিস্তানে যেতে রাজী না হলে। ২০০৮ সালের এশিয়া কাপের পর নিরাপত্তাজনিত কারণে আর পাকিস্তান সফর করেনি ভারতীয় দল। ২০০৮ সালের পর অবশ্য লম্বা সময় দেশটিতে যায়নি কোন দলই। বর্তমানে ভারত ছাড়া সবগুলো দলই পাকিস্তানে গিয়ে খেলছে। কিন্তু রাজনৈতিক বৈরিতায় ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে কোন দ্বি-পাক্ষিক সিরিজ হয় না ২০১৩ সালের পর। ২০১৩ সালে সর্বশেষ দ্বি-পাক্ষিক সিরিজ খেলতে পাকিস্তান দল ভারত সফর করেছিল।
তবে তারা আইসিসির আসরে খেলতে ভারতে পরেও গিয়েছে। সর্বশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতে গিয়ে খেলেছিলো পাকিস্তান দল। সম্প্রতি আইসিসির হেড অব ইভেন্টস ক্রিস টেটলি ইসলামাবাদে গিয়ে পিসিবির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। সেখানে ভেন্যু পরিদর্শনের পাশাপাশি আইসিসি নিরাপত্তা দলের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কথা হয়েছে। পাকিস্তানের আয়োজন করা সর্বশেষ বড় টুর্নামেন্ট ছিল ২০২৩ এশিয়া কাপ। তবে ভারত সেখানে যেতে রাজি না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত বেশির ভাগ ম্যাচ হয় শ্রীলঙ্কায়। এবার আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ক্ষেত্রে ভারতের অবস্থান কী হবে, তা আপাতত স্পষ্ট নয়। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সব সময়ই বলে আসছে, সরকারের অনুমতি ছাড়া তারা কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারবে না। আইসিসি বোর্ডের ওই সদস্য পিটিআইকে বলেন, ‘সব বোর্ডপ্রধান ও অংশগ্রহণকারী টুর্নামেন্ট আয়োজনে সহযোগিতার নিশ্চয়তা দিয়েছে, শুধু বিসিসিআই বলেছে, তারা সরকারের সঙ্গে কথা বলে আইসিসিকে জানাবে।’
২০১৭ সালে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল পাকিস্তান।