দুই প্রতিভাবান পেসার উইলিয়ামস ও’রুর্ক ও বেন সিয়ার্সকে নিয়ে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)।

আগামী মাসে ভারতের নৈদায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলবে নিউজিল্যান্ড। প্রথমবারের মত টেস্ট ফরম্যাটে আফগানদের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে শ্রীলঙ্কা সফরে  খেলবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।

গত জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের কাছে হেরেছিলো নিউজিল্যান্ড। আসরের গ্রুপ পর্ব থেকে মিশন শেষ করেছিলো তারা। বিশ্বকাপের পর আফগানদের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে মাঠে ফিরতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড।

প্রথমবারের মত বিদেশের মাটিতে টেস্ট খেলার সুযোগ  ও’রুর্ক এবং বেন সিয়ার্সের সামনে। গত ফেব্রুয়ারিতে হ্যামিল্টনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে ৯৩ রানে ৯ উইকেট শিকার করেছিলেন ২৩ বছর বয়সী ও’রুর্ক।

এ বছরের মার্চে ক্রাইস্টচার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেক টেস্টে ৫ উইকেট নেন সিয়ার্স।

নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারি স্টড বলেন, ‘পারফরমেন্স দিয়ে তরুণদের দলে জায়গা করে  নেওয়াটা   সবসময়ই দুর্দান্ত।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি জানি উপমহাদেশে টেস্ট ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জ নিতে উন্মুখ হয়ে আছে উইল এবং বেন।’

অ্যাকিলিস টেন্ডন ও আঙুলের ইনজুরির পর প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ফিরেছেন অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। গত এপ্রিলে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলেছিলেন এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে ছিলেন তিনি।

স্টিড বলেন, ‘ইনজুরি থেকে সুস্থ হতে এবং তিন ফরম্যাটের দলে সুযোগ পেতে নিজেকে প্রমান করতে হয়েছে মাইকেলকে।’

টপ অর্ডারে অভিজ্ঞ ওপেনার ডেভন কনওয়ে এবং টম লাথামের সাথে দলে রাখা হয়েছে বিশে^র অন্যতম সেরা ব্যাটার কেন উইলিয়ামসনকে।

দলে পাঁচ  স্পিনার  মিচেল স্যান্টনার, আজাজ প্যাটেল, রাচিন রবীন্দ্র, ব্রেসওয়েল এবং গ্লেন ফিলিপসকে রেখেছেন  স্টিড।

আগামী মাস থেকে টেস্টে ব্যস্ত মৌসুম শুরু করবে নিউজিল্যান্ড। সেপ্টেম্বরে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের পর ভারত সফরে ও ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু খেলবে নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ড টেস্ট স্কোয়াড: টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হেনরি, টম লাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রুর্কে, আজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্স, কেন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়ং।