স্পিন-সহায়ক উইকেটে খেলতে অভ্যস্ত বাংলাদেশ। সা¤প্রতিক সময়ে যদিও বাস্তবতা কিছুটা বদলে যাচ্ছে। পাকিস্তানের ঐতিহাসিক সিরিজ জয় তারই উৎকৃষ্ট উদাহরণ। রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ১০ উইকেটই নেন বাংলাদেশ পেসাররা। দেশের মাটিতেও পেসাররা ভালো করছেন। সেই সুবিধা এবার পেতে পারেন ভারত সফরেও। ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাইতে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ভারত। সিরিজ খেলতে আজই ভারতে যাওয়ার কথা নাজমুল হোসেন শান্তর দলের। এই সিরিজ শুরুর বেশ আগে থেকেই উইকেট নিয়ে শুরু হয়েছে জল্পনা।
চেন্নাইর চিপকের মাঠের উইকেট ঐতিহ্যগতভাবে সহায়তা করে স্পিনারদের। তবে সা¤প্রতিক সময়ে এই মাঠের চরিত্র কিছুটা বদলেও নিতে দেখা গেছে। ভারতীয় দৈনিক ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের খবর, বাংলাদেশকে চেন্নাইতে লাল মাটির উইকেট দিয়ে স্বাগত জানাতে পারে ভারত। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে, চেন্নাইতে লাল মাটির উইকেট থাকতে পারে, এই ধরণের উইকেটে থাকে অনেক বাউন্স। বাউন্স থাকায় পেসারদের সহায়তার পাশাপাশি স্পিনাররা বড় ভ‚মিকা রাখতে পারেন। বাংলাদেশ সাধারণত খেলে কালো মাটির উইকেটে, যেটা মূলত হয় নিচু বাউন্স ও মন্থর। সেক্ষেত্রে চেন্নাইতে দেখা মিলবে গতি ও বাড়তি বাউন্সের।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে ব্যস্ত মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছে ভারত। দলটি সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে চলতি বছরের জানুয়ারি-ফেব্রæয়ারিতে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর অন্য দুই সংস্করণের ক্রিকেট নিয়ে ব্যস্ত থাকলেও টেস্ট খেলেনি ভারত। গত আগস্টে সর্বশেষ শ্রীলঙ্কা সিরিজে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে খেলেছে ভারত। তাই শুধু বাংলাদেশ নয়, টেস্ট সংস্করণ নিয়েও আলাদাভাবে ভাবতে হচ্ছে ভারতকে। আগামী চার মাসে রোহিত শর্মার দল খেলবে টানা ১০ টেস্ট। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তারা খেলবে তিন টেস্ট। এরপর অস্ট্রেলিয়া সফরে আছে পাঁচ টেস্টের সিরিজ। এ ছাড়া শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে ভারতের দায়িত্ব নেওয়া গৌতম গম্ভীরও পুরো দলকে এখনো একসঙ্গে পাননি। শ্রীলঙ্কা সিরিজে ছিলেন না ভারতের সেরা ক্রিকেটার জসপ্রিত বুমরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকেই বিশ্রামে ছিলেন এই পেসার। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে, আসন্ন সিরিজগুলো মাথায় রেখেই প্রস্তুতি শুরু করেছে ভারতীয় দল। বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান, তাইজুল ইসলাম। নিউজিল্যান্ডের এজাজ প্যাটেল, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনারদের মতন বাঁহাতি স্পিনারদের সামলাতে প্রস্তুতিতে আলাদা নজর দিতে দেখা গেছে দলটিকে।
স্পিনারদের বিপক্ষে রোহিত, বিরাট কোহলি, জয়স্বী জয়সওয়ালরা কালো মাটির উইকেটে অনুশীলন করছেন। তবে জসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজদের বিপক্ষে করছেন লাল মাটির উইকেটে। টেস্ট শুরুর পাঁচদিন আগে চিদাম্বর স্টেডিয়ামের উইকেট দেখা গেছে ঘাসে ঢাকা। ম্যাচের এক, দুই দিন আগে ঘাস নিশ্চিতাভাবেই ছেঁটে ফেলা হবে। তবে কতখানি ঘাস ছাঁটা হবে তার উপরও নির্ভর করছে পিচের আচরণ। এই মাঠে অতীত সুখস্মৃতিও আছে ভারতের। ২০১৯ সালে সর্বশেষ ভারতে গিয়ে টেস্ট খেলেছিল বাংলাদেশ। সেবার ইন্দোর ও কলকাতার উইকেট ছিলো পেস বান্ধব। যেখানে ভুগেছিলেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। সিরিজের দুই টেস্টেই হেরেছিল ইনিংস ব্যবধানে। ভারতের পেসাররা দুই টেস্টে উইকেট নিয়েছিলেন ৩৫টি। তবে সা¤প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ পেয়েছে বেশ ভালো মানের পেস আক্রমণ। ভারত তাই পেসের পাশাপাশি স্পিনারদের রসদও জমা রাখতে পারে উইকেটে।
বলাই বাহুল্য, পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করে উড়তে থাকা বাংলাদেশ ভারতে গিয়ে যে আরও কঠিন লড়াইয়ে পড়বে তা অনুমেয়। সেই লড়াইয়ের ঝাঁজ বেশি টের পাবেন ব্যাটাররা। পাকিস্তানের তুলনায় ভারতের বোলিং আক্রমণ শক্তিশালী। সেই সঙ্গে ভ‚মিকা থাকবে উইকেট, কন্ডিশন আর বলের ধরণেরও। এই ব্যাপারে নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারেননি বাংলাদেশের সাবেক পরামর্শক শ্রিধরণ শ্রীরাম, যিনি কিনা নিজেও চেন্নাইর মানুষ, ‘অনেকেই আমাকে চেন্নাইর উইকেট নিয়ে জিজ্ঞেস করেছেন। সত্যিই আমি জানি না, এখন যুক্তরাজ্যে আছি। আইপিএলের পর কিছু জানি না। যেকোনো কিছু হতে পারে। দেখার বিষয় উইকেটের আশেপাশে কতটা ঘাস রাখা হয়। আমি জানি না ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট কি চায়।’
বোলিং ভান্ডারে সব ধরণের অস্ত্রই অবশ্য আছে ভারতের। বিশ্রাম পার করে ফিরেছেন পেসার বুমরাহ, আছেন সিরাজ। দুজনেই স্যুয়িং করাতে ওস্তাদ। টপ অর্ডারে পাঁচ বাঁহাতি থাকা বাংলাদেশকে স্যুয়িংয়ে ভুগতে দেখা গেছে। বাঁহাতি ব্যাটাররা রাওয়ালপিন্ডিতে খুররম শাহজাদের ভেতরে ঢোকা বলে বারবার আউট হয়েছেন। এই দুর্বলতা দেখে একই উপায়ে হানা দিতে পারেন সিরাজরা। বাঁহাতিদের চিন্তা বাড়াতে আছেন রবীচন্দ্রন অশ্বিন। এই অফ স্পিনারের চেন্নাইর মাঠে রেকর্ড ঈর্ষণীয়।
পাকিস্তানের বিশেষজ্ঞ স্পিনার না থাকায় স্পিনে বড় পরীক্ষা হয়নি শান্তর দলের। ভারতের অশ্বিন ছাড়াও আছেন জাদেজা, কুলদীপ যাদব, অক্ষর প্যাটেলের মতন স্পিনার। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও গত মার্চে স্পিনে বেশ নড়বড়ে অবস্থা দেখা গেছে বাংলাদেশের। এবার তাদের চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন। ভারত সিরিজের প্রস্তুতি নিতে ছন্দে থাকা ব্যাটার বিশেষ করে বলেছেন বলের ধরণ নিয়ে। টেস্ট বাংলাদেশ খেলে ম‚লত কোকাবুরা বলে। পাকিস্তানেও ছিলো কোকাবুরা বল। ভারতে খেলতে হবে এসজি বলে। লিটনের মতে কোকাবুরা বল একটু পুরনো হলেই খেলা সহজ হয়ে যায়। এসজির বেলায় ভিন্ন। পুরনো হলেও এসজি বল সামলানো বেশ শক্ত। বরং নতুন বলেই রান বাড়ানো হয় সহজ। লিটনের আভাস ভারতে মিডল অর্ডার ব্যাটাদের পরীক্ষাই বড়।
তব সব পরীক্ষার কথা মাথায় নিয়ে সেরা অবস্থায় ভারতে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। তাদের লক্ষ্য এবার আগের সব ইতিহাস বদলে দেয়ার।