সাকিব আল হাসানকে ছাড়া বাংলাদেশ এর আগেও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি একটু ভিন্নই। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ চলাকালীন কানপুর টেস্টের আগে এই সংস্করণ এবং টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দেন সাকিব। ভবিষ্যতে টি-টোয়েন্টিতে ফেরার দরজা খোলা রেখেই জানিয়ে দেন, গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই এই সংস্করণে শেষ ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন। আর দেশের মাটিতে তার শেষ টেস্ট খেলতে চাওয়ার ইচ্ছা পূরণ হয় কি না, সেটা সময়ই বলে দেবে। আপাতত বাংলাদেশের সামনে এখন সাকিবকে ছাড়াই এগিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ।
সেই চ্যালেঞ্জ শুরু হচ্ছে আজ থেকে। গোয়ালিয়রে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়। সাকিব না খেললে একজন বাড়তি ব্যাটার কিংবা বাড়তি বোলার নিয়ে খেলতে হয়। অনেক বছর থেকেই এই চর্চা বাংলাদেশের ক্রিকেটে। আগে তা মাঝেমধ্যে হলেও এখন এটা হবে নিয়মিত। এই চ্যালেঞ্জের প্রথম ম্যাচ সামনে রেখে গতকাল গোয়ালিয়রে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন বাংলাদেশ দলের ব্যাটসম্যান তাওহীদ হৃদয়। সেখানে উঠল সাকিবের না থাকার প্রসঙ্গ। হৃদয়ের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল সাকিবকে ছাড়া খেলার চাপটা কেমন? হৃদয় বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চাপ সব সময়ই থাকে। যদি সেটা মাথায় থাকে তাহলে তো পারফর্ম করা যাবে না। আমাদের প্রক্রিয়া মেনে চলতে হবে, ভালো করার চেষ্টা করতে হবে। আর সাকিব ভাই নেই। অবশ্যই আমরা সাকিব ভাইকে মিস করব। কিন্তু এখান থেকে (জাতীয় দল) একদিন না একদিন সবাইকে যেতেই হবে। আশা করি, আমরা সাকিব ভাইয়ের শূন্যতা ভালোভাবে পূরণ করব।’
সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলা ম্যাচটাকে সাকিব নিজের শেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ বলে দিয়েছেন। এই সংস্করণে সাকিবকে ছাড়া খেলতে নামা বাংলাদেশের জন্য একটু অস্বস্তিরই। সাকিব থাকলে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন ৮ নম্বর পর্যন্ত দীর্ঘ হয়। আর বোলিংয়ের সুবিধা তো আছেই। সাকিবের বিকল্প হিসেবে টি-টোয়েন্টি দলে তাই আরেক স্পিন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজকে নেওয়া হয়েছে। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এ নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন বলেছেন, ‘সাকিব ভাইয়ের ব্যাপারটা হলো... অবশ্যই উনি যেহেতু এত দিন ছিলেন, এখন একটু মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে, একাদশ সাজাতে একটু সমস্যা হবে। কারণ, সাকিব ভাই দুই দিক থেকে (ব্যাটিং-বোলিং) ভালো সমন্বয় এনে দিতেন। আমরা মিরাজকে দলে নিয়ে এসেছি। আশা করব, মিরাজ যেন ওই জায়গাটায় দ্রুত মানিয়ে নেয়।’
টেস্ট সিরিজে ভরাডুবির পর গোয়ালিয়রে আজ ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ঐ ম্যাচেও ছিলেন সাকিব, আশানুরূপ না হলেও রেখেছেন সাফল্যের সাক্ষার। সাকিবকে ছাড়া এবার টি- টোয়েন্টি সিরিজে ভালো করার প্রত্যয় দেখান এই তরুণ, ‘আমরা এখানে আসার আগে বেশিরভাগ ক্রিকেটারই দেশে অনুশীলন করেছি। আমি মনে করি আমরা সিরিজের জন্য খুবই ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করছি আমরা ভালো করব। এখানকার গরম আমাদের জন্য তেমন দুশ্চিন্তার বিষয় নয়। আমরা এই গরমে খেলে অভ্যস্ত। বাংলাদেশেও একই আবহাওয়া।’
টেস্ট সিরিজে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে না পারলেও টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভালো কিছু করতে পারবেন বলেই বিশ্বাস করেন হৃদয়, ‘এখানে আমাদের খুব ভালো সুযোগ আছে পারফর্ম করার। আমরা অবশ্যই জিততে চাইব। এটাই, আর কিছু নয়।’ গোয়ালিয়রে কখনো খেলার অভিজ্ঞতা না থাকলেও গ্রাউন্ড স্টাফদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে নিজেদের পরিকল্পনা সাজাবেন বলে জানান তিনি, ‘আমরা এখানে দুই দিন অনুশীলন করেছি। এখানে উইকেট সেøা এবং লো। আমরা এখানে গ্রাউন্ড স্টাফদের কাছ থেকে তথ্য পেয়েছি এবং এখানে কিছু ঘরোয়া ম্যাচ খেলা হয়েছে। এটি একটি ধীর উইকেট হবে তবে আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করব।’
এদিকে, বাংলাদেশ ও ভারতের প্রথম টি-টোয়েন্টি কোনো ঝামেলা ছাড়াই আয়োজনের জন্য গোয়ালিয়রে কঠোর অবস্থান নিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন। সেই ধারাবাহিকতায় নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে মোতায়েন করা হবে বিপুল সংখ্যক পুলিশ সদস্য। তারা ম্যাচের দিন দুপুর ২টা থেকে রাস্তায় অবস্থান করবেন। ভারতীয় গণমাধ্যম এনডিটিভি তাদের এক প্রতিবেদনে এই খবর দিয়েছে। মধ্য প্রদেশের অন্তর্গত গোয়ালিয়রে ২৫০০ পুলিশ মোতায়েন করা হবে। এর আগে সেখানে সব ধরনের বিক্ষোভ সমাবেশ ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে উস্কানিমূলক প্রচারণা নিষিদ্ধ করেছেন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ও কালেক্টর রুচিকা চৌহান। এই নিষেধাজ্ঞা চলবে আগামীকাল পর্যন্ত।