'থার্ড টাইম লাকি'- বলে ইংরেজীতে এক প্রবাদ বেশ প্রচলিত। নিউজিল্যান্ডে  মহিলা ক্রিকেট দলের কাছে যেই প্রবাদ এখন আরও মধুর লাগতেই পারে।এর আগে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম দুটি আসরে ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। তবে তৃতীয়বার আর সুযোগ হাতছাড়া করেনি কিউই মেয়েরা।

রোববার দুবাইতে ২০ ওভারের বিশ্বকাপের নবম আসরের ফাইনালে ৩২ রানে জিতেছে নিউজিল্যান্ডের মেয়েরা। প্রতিযোগিতায় এটি তাদের প্রথম শিরোপা। টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে তারা ৫ উইকেটে তোলে ১৫৮ রান। এরপর প্রতিপক্ষকে বেঁধে রাখে ৯ উইকেটে ১২৬ রানে।

নিউজিল্যান্ডের উল্লাসের বিপরীতে আরও একবার প্রবল হতাশায় মুষড়ে পড়ল দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েরা। টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে এসে খালি হাতে মাঠ ছাড়তে হলো তাদের। গত বছর বিশ্বকাপের ফাইনালে তারা অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১৯ রানে হেরেছিল। আর ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে এই সংস্করণের বিশ্ব আসরের ফাইনালে হারের 'হ্যাটট্রিক' করে ফেলল প্রোটিয়ারা। গত জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের কাছে দক্ষিণ আফ্রিকার ছেলেরা হেরেছিল ৭ রানে।

গতকাল খেলতে নামা ডিভাইন ও বেটস ২০০৯ ও ২০১০ সালে নিউজিল্যান্ডের হেরে যাওয়া দুই ফাইনালের অংশ ছিলেন । নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সবকটি (৯) আসরে খেলা সাত ক্রিকেটারের দুজন তারা। বারবাডোজে ২০১০ আসরের ফাইনালে শেষ বলে ৫ রানের প্রয়োজনে ডিভাইনের শট পা দিয়ে ঠেকিয়ে কিউদের হৃদয় ভেঙেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার এলিস পেরি। অবশেষে ডিভাইন ৩৫ বছর বয়সে এসে, বেটস ৩৭ বছর বয়সে পেলেন ট্রফির স্বাদ।

দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বেটসের ত্রিশোর্ধ, অ্যামেলিয়া কার ও ব্রুক হ্যালিডের চল্লিশোর্ধ ইনিংসে ৫ উইকেটে ১৫৮ রানের পুঁজি গড়ে নিউ জিল্যান্ড।

জবাবে ৪১ বলে ৫১ রানের উদ্বোধনী জুটিতে ভালো কিছুর ইঙ্গিত দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা, কিন্তু এরপর পথ হারিয়ে শেষ পর্যন্ত তারা ৯ উইকেটে করতে পারে ১২৬।

লেগ স্পিনিং অলরাউন্ডার অ্যামেলিয়া বোলিংয়েও নিজেকে মেলে ধরেন দারুণভাবে। ব্যাট হাতে ৩৮ বলে সর্বোচ্চ ৪৩ রানের ইনিংস খেলার পর দলের সফলতম বোলারও তিনিই, ৪ ওভারে ২৪ রানে নেন ৩ উইকেট। ফাইনালের সেরাও ২৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।