রিয়ালে মাদ্রিদর মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ইয়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুল খেলতে নেমেছিল মাত্র ১ শতাংশ জেতার সম্ভাবনা নিয়ে। অন্তত জার্মান কোচের ধারনা ছিল তেমনই, কারণ শেষ ষোলোর প্রথম লেগে অ্যানফিল্ডে ২-৫ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল অলরেডরা। তখনই কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছিল রিয়াল মাদ্রিদ। তাইতো রিয়ালের মাঠে অলৌকিক কিছু করতে না পারলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায়টা নিশ্চিত ছিল লিভারপুলের। পরশুরাতে বার্নাব্যুতে চমক দেওয়া তো দূরের কথা উল্টো আবারও হেরে বসেছে ক্লপ বাহিনী। করিম বেনজেমার একমাত্র গোলে রিভারপুলকে ১-০ গোলে হারিয়েছে রিয়াল। দুই লেগ মিলিয়ে ৬-২ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শেষ আটে উঠে গেছে কার্লো আনচেলত্তির দল।
ম্যাচটা ছিল চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়ালের ৩০০তম। প্রথম লেগে এগিয়ে থাকে এই ম্যাচে নামায় চাপমুক্ত হয়েই খেলতে পেরেছিল আসরের সবচেয়ে সফলতম দলটি। তাছাড়া ঘরের গ্যালারি ভর্তি নিজেদের দর্শক তো ছিলই। মিরাকল ঘটানোর উদ্দেশ্যে খেলতে নামা লিভারপুল দাপট দেখানো তো দূরের কথা, বল দখল ও গোলমুখে শট নেওয়াতেও বেশ পিছিয়ে ছিল প্রতিপক্ষের তুলনায়। ম্যাচের ৭৮তম মিনিটে গোলের দেখা পায় স্বাগতিকরা। মাঝমাঠ থেকে কামাভিঙ্গার বাড়ানো বল ভার্জিল ফন ডাইকের বাধার মুখে নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি বেনজেমা। নিয়ন্ত্রণ নিতে গিয়ে ব্যর্থ ভিনিসিয়ুসও, তবে এই ব্রাজিলিয়ান বল বাড়িয়ে দেন ফরাসি ফরোয়ার্ডকে। গোল করতে ভুল করেননি বেনজেমা। গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালেও ১-০ ব্যবধানে লিভারপুলকে হারিয়েছিল রিয়াল।
এই নিয়ে মুখোমুখি সবশেষ ৩ ম্যাচেই লস ব্ল্যাঙ্কোসদের বিপক্ষে হার লিভারপুলের, ২০০৯ সালের পর স্প্যানিশ ক্লাবটির বিপক্ষে জিততে না পারেনি তারা। লিভারপুলের বিপক্ষে এ নিয়ে ৭টি গোল করলেন ফরাসি ফরোয়াড বেনজেমা, যা অলরেডদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোনো খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ। ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফরাসি ম্যাচ শেষে বললেন, ‘প্রথম লেগের চেয়ে এটা ছিল ভিন্ন একটা ম্যাচ। কিন্তু শুরু থেকেই আমরা জিততে চেয়েছিলাম। সমর্থকদের জন্য এটা ভালো ম্যাচ ছিল।’ এদিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বাদ পড়ার পর নিজেদের যে ধীরে সুস্থে গুছিয়ে নিবে সেই সুযোগ নেই ক্লপের, সামনে খেলতে হবে টানা বড় ম্যাচ, ‘প্রতিবছরই আমরা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে চাই। কাজটা কঠিন আমরা সবাই জানি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতি শেষে আমার সামনে কঠিন এক সপ্তাহ। খেলতে হবে সিটি, চেলসি, আর্সেনালের বিপক্ষে। এই তিন ম্যাচই নির্ধারণ করে দেবে, আমরা কীভাবে মৌসুম শেষ করতে যাচ্ছি।’
একই রাতে ডিয়াগো ম্যারাডোনা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল ১৯০৫ সালে প্রতিষ্ঠিত ইতালিয়ান ক্লাব নাপোলি ও জার্মান ক্লাব ফ্রাঙ্কফুর্ট। ম্যারাডোনার সাবেক এই ক্লাবের বয়স ১১৮ বছর হলেও ইউরোপের অভিজাত ক্লাব টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে আগে কখনোই উঠতে পারেনি তারা। সেই আক্ষেপ অবশেষে ঘুচল তাদের। শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠে তারা ৩-০ গোলে ফ্রাঙ্কফুর্টকে হারিয়েছে। প্রথম লেগেই ২-০ গোলে জিতে কাজটা এগিয়ে রেখেছিল নাপোলি, সবমিলিয়ে ৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে উঠল পরের রাউন্ডে।
চলতি সিরি আতে অসাধারণ খেলা নাপোলি, লিগের সেই পারফরম্যান্সটাকে তুলে এনেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও। এই ম্যাচে দুর্দান্ত খেলে নাপোলির পক্ষে জোড়া গোল করেছেন ভিক্টোর ওসিমহেন। বিরতির বাঁশি বাজার ঠিক আগে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরুর ৭ মিনিটেই তিনিই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ম্যাচের ৬৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ফ্রাঙ্কফুর্টকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন পিওতর জেলেনস্কি।
নাপোলির প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে উঠে আসাটা ইতালিয়ান ফুটবলের নবজাগরণেরই কথা বলে। শুধু নাপোলিই নয়, ইতালির আরও দুই দল এসি মিলান, ও ইন্টার মিলানও নিশ্চিত করেছে টুর্নামেন্টের শেষ আট। ২০০৫-২০০৬ মৌসুমের পর এই প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে সিরি আর তিন দলের উঠে আসা। নাপোলসের দলটির এই সাফল্যে স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত কোচ লুসিয়ানো স্পালেত্তি, ‘কাজটা সহজ ছিল না। তবে শেষ পর্যন্ত ঐতিহাসিক লক্ষ্য ছুঁতে পেরেছি আমরা। সমর্থকদের সঙ্গে মিলে গোটা দল একত্রে এই সাফল্য উপভোগ করবো। আজকে (গতপরশু) রাতে যে মানসিকতা আমরা মেলে ধরেছি, তা জরুরি ছিল।’

এক নজরে ফল
রিয়াল ১-০ লিভারপুল
(দুই লেগ মিলিয়ে ৬-২ রিয়াল)
নাপোলি ৩-০ ফ্যাঙ্কফুর্ট
(দুই লেগ মিলিয়ে ৫-০ নাপোলি)