ইতালির মাঠিতে দীর্ঘ জয়খরার ব্যাপারটি ভালোভাবেই জানতেন ইংল্যান্ড কোচ সাউথগেট।তবে শিষ্যদের সামর্থ্যের প্রতি প্রতি তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল,দৃঢ়ভাবে বলছিলেন এবার ইতিহাস পাল্টাবে।

সাউথগেটেকে হতাশ করেনি ইংল্যান্ড দল।ইউরো বাছাইয়ের ঘটনাবহুল ম্যাচে ইতালিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ইংলিশদের জয় নিশ্চিত করা গোলটি করে মাইলফলক গড়েছেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে গোল এখন কেইনের। ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৫৪ গোল করে চূড়ায় উঠার পথে কেইন পেছনে ফেলেছেন ওয়েইন রুনিকে (৫৩)।

শেষ দিকে ১০ জন নিয়ে খেলা ইংল্যান্ড ডেকলান রিসের গোলে শুরুতেই এগিয়ে যায়। বিরতির আগেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কেইন। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমান মাতেও রেতেগি।তবে বাকি সময়টাতে রক্ষণ ভালোভাবে সামলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড।

ইতালির মাটিতে ১৯৬১ সালের পর এই প্রথম জয়ের দেখা পেল ইংল্যান্ড।ইতালিকে হারানোর মধ্য দিয়ে ২০২১ সালে ইউরোর ফাইনালে হারের প্রতিশোধও যেন নিল ‘থ্রি লায়নস’রা।

ইতালির বিপক্ষে ইতালির মাটিতে দীর্ঘ ৬ দশকের জয় খরা তো ছিলই, দলটির সঙ্গে গত এক দশকের মুখোমুখি লড়াইয়ের চিত্রও ইংলিশদের জন্য ছিল না সুখকর।ইতালিয়ানদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সবশেষ জয় ছিল ২০১২ সালে, প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসরের ফাইনালে এই ইতালির বিপক্ষে হেরেই শিরোপা স্বপ্ন ভেঙেছিল সাউথগেটের দলের। এই জয়ে সে ক্ষতে কিছুটা প্রলেপও দিতে পারল তারা।