মার্চের ফিফা উইন্ডোতে ব্রুনাই ও সিশেলসকে নিয়ে ঘরের মাঠে একটি ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট খেলার কথা ছিল বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ব্রুনাই খেলতে অপরাগতা প্রকাশ করায় তিন জাতির টুর্নামেন্ট হয়ে গেল দ্বিপাক্ষিক সিরিজ! ব্রুনাই না আসায় এখন সিশেলসের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ খেলেই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে বাংলাদেশ দলকে। যে সিরিজের প্রথম ম্যাচ আজ সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। ম্যাচটি শুরু হবে বিকাল পৌঁনে ৪টায়।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও আফ্রিকার দেশ সিশেলসই এখন বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাববেরার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। কারণ নতুন বছরটি সাফল্য দিয়ে শুরু করতে চাইছেন তিনি। তার আশা সিরিজের দু’ম্যাচই জিতবে বাংলাদেশ। সউদী আরবের মদিনায় দারুণ কন্ডিশনিং ক্যাম্পের পর এবার আসল পরীক্ষা ক্যাবরেরার সামনে। সউদী আরবে জামাল ভূঁইয়ারা শুধু অনুশীলনই করেননি, দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছেন। মদিনার দল উহুদ এফসি ও আফ্রিকার মালাবির বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে দুটোতেই ১-১ গোলে ড্র করেছে লাল-সবুজরা। সিশেলসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মদিনার দুই প্রস্তুতি ম্যাচ যে বাংলাদেশ দলের জন্য বেশ কাজে লেগেছে তা মানছেন কোচ ক্যাবরেরা। সিলেটের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের আগে গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ বলেন,‘অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য সিরিজের দু’টি ম্যাচই জেতা। যদিও এটা সহজ চ্যালেঞ্জ হবে না। আমরা আরও ধারাবাহিকতা আনতে চাই। যেটা গত বছর ছিল না। মদিনায় আমরা যেভাবে অনুশীলন করেছি তার প্রতিফলন এখানে ঘটাতে চাই।’

এই দুই ম্যাচ ঘিরে কোনও ছাড় দিচ্ছেন না ক্যাবরেরা। যে করেই হোক ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়তে চাইছেন তিনি। গত বছর মাত্র একটি ম্যাচে জয় এসেছিল। তাও কম্বোডিয়ার বিপক্ষে। বাকি সব ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে বাংলাদেশ দল। এই বছরের চ্যালেঞ্জটা যেন একটু বেশি। তা জানাতে গিয়ে ক্যাবরেরা বলেন, ‘এই দুই ম্যাচ নিয়ে আমাদের আরও সিরিয়াস হওয়া উচিত। বাংলাদেশের সবাইকে দেখাতে চাই আমরা এই বছরটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছি। আমাদের দু’টি ম্যাচই জেতা দরকার, জিততে চাই। আমাদের মূল লক্ষ্য স্বাগতিক দর্শকদের সামনে ভালো খেলা। তাদেরকে গর্বিত করা। এরপর সাফ, বিশ্বকাপ বাছাই আছে। সমর্থকদের সমর্থন চাই আমরা।’ জয়ের ব্যবধান কেমন হতে পারে? গোলদাতা কে হবেন? এ নিয়ে ভাবছেন না বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ। তার কাছে জয়টাই মূল লক্ষ্য,‘আমাদের লক্ষ্য জেতা। কে গোল করলো কিংবা জয়ের ব্যবধান কেমন হতে পারে তা কিন্তু বড় বিষয় নয়। ১-০ গোলে জিতলেও আমি খুশি। শুধু জয় নয়, কীভাবে জিতলাম সেটাও গুরুত্বপূর্ণ। জেতার পাশাপাশি ভালো পারফরম্যান্স করা চাই দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ের।’ প্রতিপক্ষ সিশেলসকে সমীহ করছেন ক্যাবরেরা। তাদের আগের রেকর্ডের খবরও রাখেন তিনি, ‘সৌখিন দল হলেও সিশেলসকে খাটো করে দেখা যাবে না। তারা ৭০ ধাপ উপরের দল কমোরোসকেও হারিয়ে দিয়েছে। তাই সিশেলস ছোট দল এটা বিশ্বাস করা যাবে তো না, পাশাপাশি এই ভুল করা যাবে না। ওরা শারীরিকভাবে বেশ শক্তিশালী দল। ওদের আক্রমণভাগে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় আছে যারা ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। তবে আমরা নিজেদেরকেই নিয়েই ভাবছি।’

বাংলাদেশ-সিশেলস ম্যাচের আগে দু’দলই কাল মাঠের অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছে। ম্যাচ ভেন্যু সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বিকাল ৪টা থেকে ৫টা পর্যন্ত অনুশীলন করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ দল। অন্যদিকে একই সময়ে সিলেট বিকেএসপিতে শেষ মুহূর্তের অনুশীলন সারে সিশেলস জাতীয় ফুটবল দল। আজকের পর সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে আগামী মঙ্গলবার।