স্পোর্টস ডেস্ক : টমাস টুখেল তখন চেলসির কোচ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২০২০-২১ মৌসুমের ফাইনালে চেলসির কাছে বিষ্ময় জাগিয়ে হেরে যায় পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। সপ্তাহ দুয়েক আগে যখন অপ্রত্যাশিতভাবে বায়ার্ন মিউনিখের ম্যানেজারের চেয়ারে বসলেন টুখেল তখন থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছিল একটা জল্পনা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটের ম্যাচে টুখেল-গার্দিওলা লড়াইয়ে শেষ হাসি কার- সেই ব্যাপারেই উত্তপ্ত ছিল গণমাধ্যম। পরশুরাতে বহু কাক্সিক্ষত সেই লড়াইয়ের প্রথম লেগে বায়ার্নকে ৩-০ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়ে ম্যানসিটির গার্দিওয়াল মুখেই এখন চওড়া হাসি। একই সঙ্গে ম্যানচেস্টারের নীলরা বার্তা দিল যে, এবার তাদের এতটা সহজে শিরোপার দৌড় থেকে বাদ দেওয়া যাবে না।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ম্যাচের ২৭ মিনিটে বের্নার্ডো সিলভার পাস থেকে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন রদ্রি। এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডারকে ২০২১ ফাইনালে না খেলানো নিয়ে হাজারো সমালোচনা শুনতে হয়েছিল গার্দিওলাকে। আর ৭০ থেকে ৭৬ এই ৭ মিনিটে সিটির দুই গোলে জড়িয়ে আর্লিং হালান্ড। এমন রাতগুলোতে পার্থক্য গড়ে দিতেই তো ইউরোপের প্রায় সব ক্লাবের সঙ্গে লড়াই করে তাকে মৌসুমের শুরুতে নিয়ে এসেছিল সিটি। ৭০ মিনিটে বের্নার্ডোকে দিয়ে গোল করালেন হালান্ড, ছয় মিনিট পর গোল করলেন নিজেই। এই গোলেই একটা রেকর্ডও হলো হলান্ডের। মৌসুমে সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ৪৫ গোল হয়ে গেল সিটির নরওয়েইজিয়ান স্ট্রাইকারের। প্রিমিয়ার লিগের কোনো ক্লাবের কোনো খেলোয়াড় এক মৌসুমে এত গোল কখনো করতে পারেননি। ৪৪ গোল নিয়ে এতদিন রেকর্ডটা যৌথভাবে দখলে রেখেছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক স্ট্রাইকার রুদ ফন নিস্টলরয় ও লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহ ।
ম্যাচে ৩ ডিফেন্ডার, মিডফিল্ডে ৪ জনের বক্স, সামনে দুই উইঙ্গার ও এক স্ট্রাইকার কৌশলেই দল সাজিয়েছিলেন গার্দিওলা। সপ্তাহ দুয়েক আগে বায়ার্নের দায়িত্ব নেয়া টুখেল যে গার্দিওলার সিটির সামনে দাঁড়ানোর আগে আরও কিছুদিন সময় পেলে খুশি হতেন, সেটা সংবাদসম্মেলনে নিজেই জানিয়েছেন। তবে ৪-২-৩-১ ছকে দল সাজানো টুখেলের বায়ার্ন একেবারে ছন্নছাড়াও ছিল না।
এমন দাপুটে ম্যাচের পরও সিটি কোচ গার্দিওলা সতর্ক, ‘কাজটা মোটেও সহজ ছিল না। এই ম্যাচ আমার বয়স ১০ বছর বেড়ে গেছে। এই খেলা অনেকটুকু শুষে নিয়েছে। আমি বায়ার্নে তিন বছর ছিলাম। দলটা স্পেশাল। এমন মানের দলকে বিদায় করতে আপনাকে দুটি ভালো ম্যাচ খেলতে হবে।’ ঠিক একই ধরনের সুর টুখেলের কন্ঠেও, ‘আমরা হাল ছাড়ব না। লড়াই করব। আর জার্মানিতে ঘরের মাঠে খেলা মানে বিশেষ কিছু। খেলা শেষে ড্রেসিং রুমে ফেরার আগ পর্যন্ত শেষ বলে কিছু নেই।’
আরব আমিরাত ব্যবসায়ীর মালিকানাধীন হওয়ার পর বহু চেষ্টা করেও ম্যান সিটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কূলীন হতে পারেনি। উল্টো প্রতি মৌসুমেই অদ্ভূত সব উপায়ে বাদ পড়ে অনেকটা হাসির পাত্রই হয়ে গেছে। প্রতি মৌসুমেই সিটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়, কিন্তু ‘ওরা একটা পর্যায়ে গিয়ে দম হারাবেই’এমন অনুভূতিও ছড়িয়ে আছে ইউরোপে। এবার ভিন্ন কিছু হতে যাচ্ছে কিনা তা বুঝার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও কিছু দিন।
একই রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আরেক ম্যাচে বেনফিকার মুখোমুখি হয়েছিল ইন্টার মিলান। পর্তুগিজ ক্লাবটি এই মৌসুমে ডেথ গ্রুপ এইচে ছিল পিএসজি ও জুভেন্টাসের সঙ্গে। তুড়িনের বুড়িদের বিদায় করে গ্রুপ সেরা হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল রজার স্মিথের শিষ্যরা। ইন্টারের মুখোমুখি হওয়ার আগে ৮ ম্যাচে ছিল অপারাজিত। ঘরের মাঠ স্তাদিও দা লুজে ইতালিয়ান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রতিটি বিভাগেই এগিয়ে ছিল বেনফিকা। কিন্তু পরিসংখ্যান কেই বা মনে রাখে? কাগজে কলমে লিখা কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে বেনফিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ইন্টার।
ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ইন্টারকে এগিয়ে দেন নিকোলা বারেল্লা। পরে ইন্টারের হয়ে পেনাল্টি গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রোমেলু লুকাকু। দ্বিতীয় লেগে নিজেদের মাঠে ১ গোলের ব্যবধানে হারও ইন্টারকে সেমিফাইনালে নিয়ে যাবে সুদীর্ঘ ১৩ বছর পর। ২০০৯-১০ মৌসুমে হোসে মরিনহোর জাদুতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার পর আর আসরটির শেষ চারে খেলার সৌভাগ্য হয়নি ইন্টারের।