বলা হয় ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবলের পথ অনুসরণ করেই গোটা ইউরোপের ক্লাব ফুটবল জনপ্রিয়তার শীর্ষে পৌঁছায়। অথচ ইংল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসে মাত্র একবারই ট্রেবল জয়ের রেকর্ড গড়তে পেরেছিল কোন ক্লাব। আর সেটা করেছে দেশটির অন্যতম সেরা ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে এবার তাদের সেই কৃতিত্বে ভাগ বসানোর কাছাকাছিই রয়েছে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি। সিটির সেই স্বপ্ন ভেস্তে দেওয়ার একটা সুযোগ অবশ্য এখনো আছে ইউনাইটেডের হাতে। সেই লক্ষ্যে পরশু রাতে এফএ কাপের সেমিফাইনালে ব্রাইটনের মুখোমুখি হয়েছিল রেড ডেভিলরা। নির্ধারিত সময়ের খেলা গোলশূন্য ড্র ছিল। ইউনাইটেড টাই-ব্রেকারে ৭-৬ ব্যবধানে জিতে ১৫২ বছরের এফ এ কাপের ইতিহাসে এই প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বি নিশ্চিত করল।
এ মৌসুমে এরই মধ্যে লিগ কাপ জিতেছে ইউনাইটেড। ইউরোপা লিগে অবশ্য সেভিয়ার কাছে হেরে বিদায় নিয়েছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগেও শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তবে আরেকটি শিরোপা জেতার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ব্রাইটনের মুখোমুখি হয় ইউনাইটেডের। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি । অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও অক্ষত ছিল দুই দলের জাল। টাই-ব্রেকারে প্রথম ৬টা শটেই জাল খুঁজে পায় দুই দলের ফুটবলাররা। সপ্তম শট নিতে এসে ব্রাইটনের সলি মার্চ আকাশে বল তুলে দিতেই আনন্দে ফেটে পড়েছিল ইউনাইটেড সমর্থকেরা। সে আনন্দ যেন বিষাদে রূপ না নেয়, তা নিশ্চিত করেছেন ভিক্টর লিন্ডেলফ। সুইডিশ ডিফেন্ডারের শট জালে জেতেই জয় নিশ্চিত হয় ইউনাইটেডের।
ওদিকে লিগে নিজেদের সব ম্যাচ জিতলেই প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা সিটির। চ্যাম্পিয়নস লিগেও সেমিফাইনালে উঠে গেছে তারা। বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারলে ট্রেবল জয় হাতের নাগালেই। এর আগে ১৯৯৯ সালে ইউনাইটেড গড়েছিল সেই কীর্তি। নিজেদের আভিজাত্যে ভাগ অন্যদের কেন দিতে চাইবে ইউনাইটেড? তাও আবার নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের! কোচ এরিক টেন হাগ তাই সমর্থকদের আশ্বস্ত করেছেন, সিটি যেন ট্রেবল জিততে না পারে, এজন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন, ‘আমরা সর্বোচ্চ দেব এবং আমি যখন বলছি সর্বোচ্চ, আসলেই সবকিছু দেব। সমর্থকেরা আস্থা রাখতে পারে।’ আগামী ৩ জুন হবে এফএ কাপের ফাইনাল।
অন্যদিকে প্রিমিয়ার লিগের পরে এই মৌসুমে সম্ভবত স্প্যানিশ লা লিগা সবচেয়ে বেশি নাটকীয়তার জন্ম দিচ্ছিল। তবে পরশুরাতে ঘরের মাঠে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে হারিয়ে সেই রোমাঞ্চে কিছুটা পানি ঢেলে দিয়েছে বার্সালোনা। ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে অ্যাটলেটিকোকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে জাভি হার্নান্দেজের বার্সা। লিগের এই অবস্থায় কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে এটা এখন বলেই দেওয়া যায় যে-স্প্যানিশ লা লিগায় এবারের চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। লিগের ৩০ রাউন্ড শেষে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে অনেক এগিয়ে থেকে শীর্ষে বার্সালোনা। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদের সমান ম্যাচে সংগ্রহ ৬৫ পয়েন্ট। লিগের বাকি আছে কেবল ৮ ম্যাচ। তাতে মিরাকল না হলে এই ব্যবধান ঘুচানো অসম্ভব। তাই ২০১৯ সালের পর স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা জেতাটা এখন সময়ের ব্যাপার বার্সার জন্য। তাই জাভি বলেন ‘অবস্থা খুবই ভালো তবে এখনো চ্যাম্পিয়ন হইনি আমরা। ফুটবলাররা নিজেদের এখনো চ্যাম্পিয়ন ভাবছে না। আমিও তাদেরকে বলেছি কাজ শেষ হয়নি।’
একই রাতে ইতালিয়ান সিরি আ’তে জুভেন্টাসের মুখোমুখি হয়েছিল নাপোলি। রুদ্ধশ্বাস এক লড়াইয়ে যোগ করা সময়ের গোলে জয় পায় নাপোলি। দলের জয়ে একমাত্র গোলটি আসে গিয়াকামো রাসপাদোরির কাছ থেকে। জুভেন্টাসকে ১-০ গোলে হারানোতে সিরি ‘আ’ শিরোপা জেতার একদম দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল নাপলসের দলটি। সামনের শনিবারেই সালেরেন্তিনার বিপক্ষে জিতলে লিগ শিরোপায় এক হাত রাখতে পারবে নাপোলি। তখন অপেক্ষা থাকবে শুধু পরের দিন ইন্টার মিলানের বিপক্ষে লাৎসিওর পয়েন্ট হারানোর। সেটি হলে ৩৩ বছর পর সিরি ‘আ’র শিরোপা জয় নিশ্চিত হয়ে যাবে নাপোলির।
এই জয়ের পর নাপোলির সংগ্রহ ৩১ ম্যাচে ৭৮ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লাৎসিওর চেয়ে ১৭ পয়েন্টে এগিয়ে তারা। লিগে এখন ৭ ম্যাচ বাকি আছে। এই সাত ম্যাচ থেকে লাৎসিও সর্বোচ্চ ২১ পয়েন্ট পেতে পারে। পরের ম্যাচে ইন্টারের বিপক্ষে পয়েন্ট হারালে এবং পরে সবকটি ম্যাচ জিতলেও ১৯ পয়েন্টের বেশি পাবে না লাৎসিও। তখন তাদের পয়েন্ট হবে সব মিলিয়ে ৮০। অন্য দিকে পরের ম্যাচ জিতলেই নাপোলির পয়েন্ট হবে ৮১।