ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমানে সবচেয়ে বেশি ঘটা ব্যাপার হচ্ছে- আর্লিং হলান্ড মাঠে নামবেন আর গোল করবেন। পরশু রাতেও ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষেও এই দৃশ্যের ব্যাঘাত ঘটল না। তবে হ্যামারদের বিপক্ষে হালান্ডের একমাত্র গোলটি ছিল অমূল্য। ওই গোলের মাধ্যমে অনন্য এক রেকর্ড স্থাপন করলেন নরেওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। গড়লেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। এই স্মরণীয় ম্যাচে পরশু রাতে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে লিগ শিরোপা ধরে রাখার পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি।
অ্যান্ডি কোল ১৯৯৩-৯৪ মৌসুমে এবং পরের মৌসুমে অ্যালান শিয়েরার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এক আসরে করেছিলেন ৩৪ গোল। এতদিন এটাই ছিল প্রিমিয়ার লিগে এক আসরে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড। এবার সেটি ভেঙে দিলেন ম্যানচেস্টার সিটির নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড হালান্ড, গড়লেন ৩৫ গোলের নতুন এক রেকর্ড। কোল ও শিয়েরারকে ছাড়িয়ে যেতে হালান্ডকে খেলতে হয়েছে ৩১ ম্যাচ।
কোল ও শিয়েরার যখন রেকর্ড গড়েন তখন প্রিমিয়ার লিগ ছিল ৪২ ম্যাচের। ১৯৯৫-৯৬ মৌসুম থেকেই লিগ নেমে আসে ২০ দল আর ৩৮ ম্যাচে। ৩৮ ম্যাচের লিগে ৩২ গোল করা মোহামেদ সালাহকে আগেই ছাড়িয়েছিলেন হলান্ড। এবার ছাড়িয়ে গেলেন কোল ও শিয়েরারকেও। লিগের এখনও ৫ ম্যাচ বাকি সিটির। নিজের এই রেকর্ডটিকে গোল মেশিন হালান্ড কোথায় নিয়ে যাবেন তা সময়ই বলবে!
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথমার্ধ গোল শূন্য গেলেও বিরতির পর চতুর্থ মিনিটে কাক্সিক্ষত গোল পায় সিটি। রিয়াদ মাহরেজের ফ্রি-কিক থেকে হেডে দলকে এগিয়ে নেন নাথান আকে। ম্যাচের ৭০ মিনিটে দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন হালান্ড। এই ২২ বছর বয়সী স্ট্রাইকার গ্রিলিশের থ্রু বল ধরে বক্সে ঢুকে ১৬ গজ দূর থেকে লব শটে গোল পান। ম্যাচের শেষ দিকে ব্যবধান ৩-০ করেন ফিল ফোডেন।
ম্যাচ শেষে মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সময় ম্যানচেস্টার সিটির পক্ষ থেকে রেকর্ড গড়া হালান্ডকে দেয়া হয়েছে গার্ড অব অনার। রেকর্ড গড়া ম্যাচ শেষে রাত ও মুহূর্তটাকে বিশেষ বললেন হালান্ড, ‘এটা বিশেষ এক রাত, বিশেষ মুহূর্ত। সত্যিই দারুণ খুশি ও গর্বিত আমি।’ ম্যানসিটি বস পেপ গার্দিওলা ম্যাচ শেষে বলেন, ‘আজকে (পরশু) আর্লিং পেছনে ফেলেছে অ্যান্ডি কোল ও অ্যালান শিয়েরারকে। তারা ছিলেন, অবিশ্বাস্য ও শীর্ষ মানের স্ট্রাইকার। তাদেরকে টপকে যাওয়া মানে বিশেষ কিছুই।’
হালান্ডের এই রেকর্ডের রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ৩৩ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৭৯। এক ম্যাচ বেশি খেলেও লিগ টেবিলের দুয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৭৮। এখন লিগ শিরোপার সুবাস পেতেই পারেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা।