ইউরোপে শেষ হয়ে আসছে ফুটবল মৌসুম। এখন তো ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বেশি চর্চিত বিষয় হওয়ার কথা ছিল লিগগুলোর হালচাল। শিরোপা দৌড়ে কারা এগিয়ে, সর্বোচ্চ গোলের মুকুট উঠছে কার মাথায়- ইত্যাদি। অথচ ফুটবল বিশ্বে গত কদিন ধরে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়গুলির একটি লিওনেল মেসির সউদী আরব সফর। অনুমতি না নিয়ে সউদীতে গিয়েছিলেন মেসি। ক্লাবের সঙ্গে অনুশীলন না করে এভাবে ছুটি কাটানোয় ক্ষেপে গিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়কে দুই সপ্তাহের জন্য নিষিদ্ধ করেছিল তার ক্লাব পিএসজি। গত ১ মের পর ক্লাবের ম্যাচ তো বটেই, অনুশীলনেও মেসিকে নিষিদ্ধ করেছিল প্যারিসের ক্লাবটি। পুরো বিষয়টি নিয়ে অবশেষে মুখ খুলেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ক্ষমা চেয়েছেন তিনি ক্লাব সতীর্থদের কাছে।

লিগ ওয়ানে গত রোববার লরিয়েন্তের বিপক্ষে পিএসজির ৩-১ গোলে হারের পরদিন স্বপরিবারে সউদী আরবে উড়াল দেন মেসি। দেশটির পর্যটনের শুভেচ্ছাদূত তিনি। ওই ঘটনার প্রেক্ষিতে মেসিকে দুই সপ্তাহের জন্য নিষিদ্ধ করে পিএসজি। তার দুই সপ্তাহের বেতনও কেটে নেওয়া হবে বলে গণমাধ্যমের খবর। পরশুদিন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ভিডিও বার্তায় পুরো ঘটনা নিয়ে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেন রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। মেসি বলেন, ‘যা ঘটছে তার সব কিছু বিবেচনা করে আমি এই ভিডিওটি বানাতে চেয়েছি। প্রথমত, আমি আমার ক্লাব ও সতীর্থদের কাছে আবারও ক্ষমা চাইছি। সত্যি বলতে আমি ভেবেছিলাম, ম্যাচের পরদিন আমরা ছুটি পাব, যেমনটা আগের কয়েক সপ্তাহে পেয়েছিলাম। সে কারণে আমি সউদী আরবে এই সফরটা ঠিক করেছিলাম। এর আগে আমি এমন সফর বাতিল করেছি, এবার পারিনি। আমি যা করেছি তার জন্য আবারও আমি ক্ষমাপ্রার্থী। ক্লাবের সিদ্ধান্ত আমি মেনে নেব।’

অন্যদিকে পিএসজির সঙ্গে এখনও চুক্তি নবায়ন না করায় গত কয়েক মাস ধরেই আর্জেন্টাইন মহাতারকার দলবদল নিয়ে বাতাসে ভাসছে নানা গুঞ্জন। ফ্রান্সের গণমাধ্যমের খবর, লিগ ওয়ানের ক্লাবটিতে আর থাকার ইচ্ছা নেই ৩৫ বছর বয়সী মেসির। এই ব্যাপারটা নাকি এরই মধ্যে ক্লাব কর্তৃপক্ষকে জানিয়েও দিয়েছেন তিনি। চলতি মৌসুমের পরই শেষ হবে চুক্তির মেয়াদ।

এদিকে এই খবর এখন আর গোপন নয় যে, মেসিকে দলে ভেড়াতে আনুষ্ঠানিকভাবে আরও মাস দুয়েক আগে প্রস্তাব পাঠিয়েছে সউদী ক্লাব আল হিলাল। ক্লাবটির পক্ষ থেকে আর্জেন্টাইন তারকাকে প্রস্তাবিত পারিশ্রমিকের অঙ্কটাও রীতিমতো চোখ কপালে তুলে দেওয়ার মতো। বার্ষিক ৪০০ মিলিয়ন ইউরো আয় করতে পারবেন মেসি। যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৪ হাজার ৬১৯ কোটি ৪৪ লাখ টাকার বেশি। অর্থাৎ বর্তমানে সউদীর আরেক ক্লাব আল নাসরের হয়ে খেলা পাঁচ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বর্তমান পারিশ্রমিকের প্রায় দ্বিগুণ। এই চুক্তি যদি সম্পাদন হয়ে যায়, তাহলে ৩৫ বছর বয়সী মেসিই হবেন বিশ্বের সর্বোচ্চ বেতনভোগী ফুটবলার।
মেসি পিএসজিতে থাকছেন না। এই ব্যাপারটা অনুধাবন করার জন্য বিশেষজ্ঞ হওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে তার এখনও যে ধরনের ফুটবলীয় দক্ষতা আছে, তাতে আরও বছর দুয়েক খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন সহজেই। তাই তো সামনের মৌসুমে মেসি আল হিলালে যোগদান করলে অবাক হওয়ার কিছুই থাকবে না।