সামনের মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে হলে শীর্ষ চারে থাকতে হবে, যা ৩০ রাউন্ড শেষ হওয়ার আগে কল্পনাও করতে পারছিল না লিভারপুল। ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনাল নাগালের বাইরে। লিভারপুলের কাছাকাছি কেবল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড। পরশু রাতে দুই দলই হারল! তাতেই ইয়ুর্গেন ক্লপের দল শেষ চারে থেকে মৌসুম শেষ করার ক্ষীণ আশার আলো দেখছে। এদিন, টানা তিন ম্যাচ হারা ওয়েস্টহ্যামের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল রেড ডেভিলরা। তবে গোলরক্ষক ডেভিড ডে হেয়ার শিশুসুলভ এক ভুলে ১-০ ব্যবধানে ম্যাচটি হেরে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
ওয়েস্ট হ্যামের লন্ডন স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২৭ মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। তিনজন ইউনাইটেড ডিফেন্ডারকে পাশে নিয়ে মাঝ মাঠ থেকে বল টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন হ্যামারদের সাঈদ বেনরাহমা। ওভাবে এগিয়ে লাভ নেই দেখে বক্সের বাইরে থেকেই দুর্বল শট নিয়েছিলেন। অনায়াসে ঠেকাতে পারলেন ডে হেয়া। তবে সে বল গ্লাভসে লাগিয়েও থামাতে পারেননি স্প্যানিশ গোলকিপার। বল গড়িয়ে জালে চলে যায়। সতীর্থদের মাথায় হাত দিয়ে বসে পড়াতেই স্পষ্ট হয়, কতটা হাস্যকর গোল হজম করেছেন ডে হেয়া। কিছুদিন আগে তার এমন হাস্যকর ভুলেই ইউরোপা লিগ থেকে ছিটকে গিয়েছিল ইউনাইটেড।
গোলরক্ষকের ভুলে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার সম্ভাবনা নিয়েও শঙ্কা জেগেছে ইউনাইটেডের। ৩৪ ম্যাচ শেষে লিগে এখন ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে নিউক্যাসল। ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে ইউনাইটেড আছে চারে। এরপরই আছে লিভারপুল ৬২ পয়েন্টে। যদিও অলরেডরা এক ম্যাচ বেশি খেলেছে। তবু গত সপ্তাহের চেয়ে অন্তত এই সপ্তাহে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার স্বপ্ন একটু হলেও বেড়েছে দলটির।
একই রাতে নিউক্যাসলের তাদের মাঠে মুখোমুখি হয়েছিল আর্সেনালের। সময় থাকতে নিজেদের সতর্ক কিংবা সংশোধন করেনি গানাররা। তুলনামূলক ছোট দলগুলোর বিপক্ষে পয়েন্ট হারিয়েই টেবিলের শীর্ষস্থান হাতছাড়া করেছে। এখন বড় ম্যাচ জিতেও ম্যানচেস্টার সিটির পেছন-পেছন ছুটতে হচ্ছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের। এই ছুটে চলা শেষ পর্যন্ত আদৌ কাজে আসবে কি না, তা হয়তো আগামী কয়েক সপ্তাহেই নিশ্চিত হওয়া যাবে। তার আগে শেষ চেষ্টায় নিজেদের উজার করে দিয়ে নিউক্যাসলকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল।
সেন্ট জেমস পার্কে ড্র কিংবা পরাজয়, আর্সেনালের এবারের শিরোপা জয়ের আশা পুরোপুরি শেষ করে দিতো। এসব সমীকরন মাথায় রেখেই ম্যাচের ১৪তম মিনিটেই সফরকারীদের পক্ষে গোল করে বসেন মার্টিন ওডেগার্ড। ম্যাচের ৭১তম মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির একটি ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালেই জড়িয়ে দেন ফ্যাবিয়েন স্কার। এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানেই থাকলো আর্সেনাল। তবে ম্যানসিটির সঙ্গে ব্যবধান এক পয়েন্টে নামিয়ে আনলো তারা। ৩৪ ম্যাচ শেষে ম্যানসিটির পয়েন্ট ৮২। টানা ১০ ম্যাচ জিতে ম্যানসিটি পেছনে ফেলেছে গানারদের। অন্যদিকে ৩৫ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ ৮১ পয়েন্ট।
পরশু রাতে লিগ ওয়ানে মাঠে নেমেছিল পিএসজি। দলটির মাঠের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো নয়। তাছাড়া দলের সবচেয়ে বড় তারকা মেসি শৃঙ্খলাজনিত কারনে নিষেধাজ্ঞায়। আর এই ব্যাপারেই প্যারিসের জায়ান্টরা ইদানিং বেশি আলোচিত হচ্ছে ফুটবলের বাইরের বিষয় নিয়ে। অন্যদিকে নেইমারও ইনিজুরিতে মাঠের বাহিরে। তাই কিলিয়ান এমবাপের উপর ছিল রাজ্যের চাপ। তবে এই ফরাসির জাদুতে ত্রোয়সের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় পায় পিএসজি।
ম্যাচের ৮ম মিনিটে পিএসজিকে গোল এনে দেন এমবাপে। খেলায় আধিপত্য দেখালেও পরের গোল করতে ম্যাচের ৫৯তম মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয় পিএসজিকে। মার্কো ভেরাত্তির ক্রস থেকে বল পেয়ে দারুণ এক হেডে ত্রোয়েসের জালে জড়ান ভিতিনহা। ম্যাচের ৮৩ মিনিটে একটি গোল শোধ করে দেয় ত্রোয়েসের হ্যাভিয়ের শাভালেরিন। তবে ৩ মিনিটে পরেই আবারও গোল করে পিএসজির পক্ষে ব্যবধান ৩-১ করে ফেলেন ফ্যাবিয়েন রুইজ। এই জয়ে পিএসজির পয়েন্ট দাঁড়ালো ৩৪ ম্যাচ শেষে ৭৮। লিগে আর মাত্র ৪ ম্যাচ বাকি। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লেন্সের পয়েন্ট সমান ম্যাচে ৭২।