টানা দুই হারে প্রিমিয়ার লীগে শেষভাগে এসে কিছুটা চাপে পড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।পাচঁ নম্বরে থাকা লিভারপুলের টানা জয়ও হয়ে দাঁড়িয়েছিল চিন্তার কারণ।শীর্ষ চারে নিজেদের অবস্থান মজবুত করতে শনিবার জয়ের বিকল্প ছিল না রেড ডেভিলসদের।

সেই চাপেই উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সের বিপক্ষে উজ্জীবিত ফুটবল খেলল এরিক টেন হেগের শিষ্যরা।২-০ ব্যবধানে মহাগুরুত্বপূর্ণ এক জয় তুলে নিয়ে লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধান বাড়িয়ে নিল চারে।ইউনাইটেডের স্বস্তির জয়ে গোল করেছেন অ্যান্টোনি মার্শিয়াল ও আলেসান্দ্রো গার্নাচো।দুই হারের পর আসা এই জয়ে হারানো ছন্দ ফিরে পাবার আভাস দিয়ে রাখল ইউনাইটেড।

প্রতিপক্ষের মাঠে শুরু থেকেই দাপুটে ফুটবল খেলা ইউনাইটেডকে ৩২তম মিনিটে এগিয়ে দেন মার্শিয়াল।প্রথমার্ধে আধিপত্য ধরে রেখে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ইউনাইটেড।

প্রথমার্ধের লড়াই কতটা একপেশে ছিল, তার প্রমাণ মেলে পরিসংখ্যানেও। এই সময়ে গোলের উদ্দেশ্যে ১৬ শট নেয় ইউনাইটেড, যার চারটি ছিল লক্ষ্যে। আর সফরকারীরা কেবল একটি শটই নিতে পেরেছিল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে উলভস ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্ঠা চালালেও ইউনাইটেডের রক্ষণে চিড় ধরাতে পারেনি। অন্যদিকে রেড ভেভিলস একাধিক সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়ায় শেষ পর্যন্ত ম্যাচের স্কোরলাইন অপরিবর্তিত থাকবে বলেই মনে হচ্ছিল। তবে বদলি হিসেব নামা গার্নাচোর অতিরিক্ত সময়ে করা গোলে ব্যবধান দিগুণ করে ইউনাইটেড।

অ্যাঙ্কেলের চোটে পড়ে মার্চ থেকে মাঠের বাইরে ছিলেন গারনাচো। মিস করেছেন ১৩ ম্যাচ। দুই মাস পর আজ ফিরেই ইউনাইটেডকে আনন্দে ভাসালেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।

দারুণ এই জয়ে লিগ টেবিলে তৃতীয় স্থানে থাকা নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সমান ৬৬ পয়েন্ট হলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। পাঁচ নম্বর দল লিভারপুলের চেয়ে তারা এগিয়ে গেল ৪ পয়েন্টে। তিনটি দলই খেলেছে ৩৫ ম্যাচ করে।

লিগের আরেক ম্যাচে নটিংহাম ফরেস্টের সঙ্গে ২–২ গোলে ড্র করেছে চেলসি। এই ড্রয়ের পর ৩৫ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে আছে চেলসি। আর নটিংহাম ৩৬ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৬ নম্বরে আছে।