একটা সময় পয়েন্ট তালিকার মধ্যভাগে থেকে ধুঁকছিল লিভারপুল। অলরেডদের মনে হচ্ছিল পুরো ছন্নছাড়া এক দল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন তখন তো মনে হচ্ছিল আকাশ-কুসুম কল্পনা। এই প্রসঙ্গ উঠলেই হেসে উড়িয়ে দিতেন লিভারপুল বস ইয়ুর্গেন ক্লপ। অথচ ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলা শুরু করার পর মৌসুমের শেষ দিকে এসে পয়েন্ট টেবিলের চিত্র জটিল করে দিচ্ছে দলটি। শেষ চারে থাকার লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং নিউক্যাসলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে লিভারপুল। পরশু রাতে লেস্টার সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থস্থানে থাকা ম্যানইউকে প্রায় ছুঁয়ে ফেললো লিভারপুল।

লেস্টারের কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে কার্টিস জোন্স ম্যাভের ৩৩ মিনিটে এগিয়ে দেন লিভারপুলকে। মিনিট তিনেক পর তিনিই ব্যবধান দ্বিগুন করেন। বিরতির পর গোলের দেখা পেতে কিছুটা অপেক্ষা করতে হয় অল রেডদের। ম্যাচের ৭১তম মিনিটে সফরকারীদের হয়ে জালের দেখা পান ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড। তিনটি গোলেরই অ্যাসিস্ট এসেছে মোহাম্মদ সালাহার কাছ থেকে। গত ৯ এপ্রিল আর্সেনালের সঙ্গে ২-২ গোলের রোমাঞ্চকর ড্রয়ের পর থেকে জয়ের ধারা শুরু হয় লিভারপুলের। লেস্টারকে হারানো দিয়ে তারা এখন পৌঁছে গেছে টানা সাত জয়ে।

৩৬ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের সংগ্রহ ৬৫ পয়েন্ট। তারা রয়েছে পঞ্চম স্থানে। ৩৫ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ম্যানইউ। সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে নিউক্যাসল। লিভারপুলের বাকি আছে আর ২ ম্যাচ। তারা যদি এই দুই ম্যাচ জিতে যায়, ম্যানইউ কিংবা নিউক্যাসল যদি কোনো ম্যাচে হোঁচট খায়, তাহলে লিভারপুলই চলে যাবে চতুর্থ স্থানে।

এখনও অবশ্য নিউক্যাসল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকেই এগিয়ে রাখছেন লিভারপুল কোচ ক্লপ। তবে নিজেদের সম্ভাবনাও যে উঁকি দিচ্ছে, সেটি এড়িয়ে যাচ্ছেন না। ক্লপ বলেন, ‘আমার মনে হয় না আমাদের শীর্ষ চারে থাকা হবে। বিশেষ করে নিউক্যাসল ও ম্যানইউর খেলা যদি দেখেন, অনেক মানসম্পন্ন দল তারা। তবে তারা যদি পয়েন্ট হারায় এবং এরপরও আমরা তা কাজে লাগাতে না পারি, তাহলে তা হতাশার হবে। আমাদের তাই কাজ বাকি আছে।’