ইউরোপা লিগে লেভারকুসেন-রোমার ম্যাচটি যে গুরু-শিষ্যের লড়াই তা সবারই জানা ছিল। গুরু হোসে মরিনহো ফুটবল ইতিহাসেরই অন্যতম বিখ্যাত কোচ। অন্যদিকে বেয়ার লেভারকুসেনের কোচ জাভি আলোনসোর কদিন আগেই হাতেখড়ি হলো কোচিংয়ে। তবে ইউরোপা লিগের সেমি ফাইনালের প্রথম লেগে আলোনসো ট্যাকটিক্সের দিক থেকে ছেড়ে কথা বলেননি গুরুকে। কিন্তু অভিজ্ঞ মরিনহোও জানেন তার সীমাব্ধতা ও শক্তিমত্তা। ঘরের মাঠে তার দরকার ছিল ১ গোলে এগিয়ে থাকা। প্রথম লেগে সেই নূন্যতম ১-০ গোলে জিতে রোমা নিজেদের কাজটা সেরে রেখেছিল। আর পরশুরাতে লেভারকুসেনের মাঠে ইতালির রাজধানারী দলটি প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিল নিছি¦দ্র রক্ষণ। ম্যাচটাও শেষ হলো গোলশূন্য ড্রতে। তাইতো দ্বিতীয় লেগে পুরো নব্বই মিনিটে কোন শট পোস্টে রাখতে না পারলেও, দুই লেগ মিলিয়ে ১-০ গোলের অগ্রগামিতা নিয়ে ফাইনালে রোমা।

জার্মানির বে অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে অবশ্য কোনো নাটকীয়তাই ছিল না। মরিনহোর দল যদি আগে লিড পায়, তাহলে চোখ বন্ধ করেই তারা রক্ষণশীল ফুটবলই খেলবে। আগের লেগে এগিয়ে থাকাই রোমা এই ম্যাচে কেবল রক্ষণই সামলালো। আরেক দিকে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে গেলেও গোলের দেখা পায়নি লেভারকুসেন। লক্ষ্যে ৬টি সহ মোট ২৩টি শট নেয় লেভারকুসেন, কিন্তু মাঠ ছাড়তে হয় নিরাশ হয়ে। তাতে তিনবার ইতালির সিরি আ জেতা রোমা ইউরোপা লিগের ফাইনালে উঠল এই প্রথম। মরিনহো কোচ হয়ে আসার আগে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার ফাইনালে মাত্র একবার খেলেছিল তারা। সেখানে এবার টানা দুই মৌসুমে মহাদেশীয় কোনো প্রতিযোগিতার ফাইনালে খেলতে যাচ্ছে ইতালির ক্লাবটি। গত মৌসুমে উয়েফার তৃতীয় সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা ইউরোপা কনফারেন্স লিগ জেতার পর, এবার ইউরোপা লিগের ফাইনালে খেলবে।

রোমাকে নিয়ে এই কীর্তি গড়ার পর সমর্থকদের মধ্যেও জনপ্রিয়তা বেড়ে গিয়েছে মরিনহোর। কেউ কেউ তো স্পেশাল ওয়ানকে এরই মধ্যে রোমার কিংবদন্তিদের তালিকায় দেখছেন। তবে তিনি নিজে এসব নিয়ে একদমই ভাবতে নারাজ এই পর্তুগিজ। ম্যাচ শেষে মরিনহো জানান, ‘রোমার ইতিহাসের পাতায় জায়গা করা নিয়ে আমি ভাবছি না। ছেলেরা সবকিছু উজাড় করে দিয়েছে, এই ম্যাচটি আমাদের পরিশ্রম, অভিজ্ঞতা, কৌশলগত বুদ্ধিমত্তা এবং কীভাবে ম্যাচে টিকে থাকতে হয় তা জানার ফল। এটি একটি অবিশ্বাস্য দল। রোমার সমর্থকদেরও কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার ব্যাপার, যারা প্রথম দিন থেকে আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে।’ আগে পাঁচবার ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার ফাইনাল খেলেছেন মরিনহো। যার মধ্যে পোর্তো ও ইন্টার মিলানকে নিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও পোর্তোকে নিয়ে ইউরোপা লিগ এবং রোমাকে কনফারেন্স লিগের ফাইনাল খেলেছিলেন। জিতেছেন সব কটিতেই।

একই সময়ে স্পেনের র‌্যামন সানচেজ স্টেডিয়ামে আরেক ইতালিয়ান দল জুভেন্টাসের বিপক্ষে ফাইনালে উঠার লরাইয়ে ব্যস্ত ছিল সেভিয়া। সেমিফাইনাল ফিরতি লেগে জুভেন্টাসকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে, দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২ গোলের অগ্রগামিতায় ফাইনালে উঠেছে সেভিয়া। ম্যাচের ৬৫ মিনিটে জুভেন্টাস এগিয়ে যায় দুসান ভøাহোভিচের গোলে। পাঁচ মিনিট পরই সেভিয়াকে সমতায় নিয়ে আসেন সুসো। দুই লেগ মিলিয়ে ২-২ সমতায় নব্বই মিনিটের খেলা শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ৯৫ মিনিটে সেভিয়াকে ম্যাচের দ্বিতীয় গোল এনে দেন এরিক লামেলা। বাকি সময়ে এই ব্যবধান ধরে রেখে ফাইনাল নিশ্চিত করে ৬ বারের ইউরোপা লিগ চ্যাম্পিয়নরা।

মরিনহো উয়েফা আয়োজিত প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠলেন ষষ্ঠবারের মতো, আর দল হিসেবে ইউরোপা লিগে সেভিয়ার এটি সপ্তম ফাইনাল। কোনো পক্ষই এর আগে ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্টের ফাইনাল হারেনি। তাইতো ৩১ মে বুদাপেসস্টের লড়াইটির জন্য অধীর অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।