চীনের বেইজিং। আলাদা আবেগের নাম মেসি, ডি মারিয়াদের জন্য। ২০০৮ সালে এই শহর থেকেই অলিম্পিক পদক জিতে নিয়েছিল তারা। দীর্ঘদিন পর স্মৃতি বিজারিত সেই শহরে ফের নামল আর্জেন্টিনা। এবারও তাদের হতাশ করেনি এ শহর। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে তারা। বাংলাদেশ সময় গতকাল সন্ধ্যায় বেইজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের ব্যবধানে জিতেছে আর্জেন্টিনা। দলের হয়ে একটি করে গোল করেছেন মেসি ও হার্মান পেজ্জেয়া। গত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে এই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল তারা। সেদিনও গোল পেয়েছিলেন মেসি। অপর গোলটি ছিল হুলিয়ান আলভারেজের।
ওয়ার্কার্স স্টেডিয়াম এদিন সেজেছিল মেসিদের রঙে। গ্যালারী দেখলে মনে হবে যেন আর্জেন্টিনার ঘরের কোনো স্টেডিয়াম। পুরো গ্যালারী ছিল আকাশী-নীল সাদা রঙে রাঙানো। ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই চলতে থাকে ‘মেসি, মেসি’ জয়ধ্বনি। দর্শকদের এই ভালোবাসার জবাব মেসি দিয়েছেন দুই মিনিটেই। সেই ট্রেডমার্ক শট। যে শটে প্রতিপক্ষকে অনেকবারই ঘায়েল করেছেন মেসি। ম্যাথিউ লেকির ভুলে বল পেয়ে মেসিকে পাস দেন এঞ্জো ফার্নান্দেজ। বল ধরে সামনের দিকে এগিয়ে দুই খেলোয়াড়কে কাটিয়ে আরও দুই খেলোয়াড়কে এড়িয়ে প্রথম বারপোস্ট ঘেঁষে নেওয়া নিখুঁত শটে আদায় করে নেন গোল। মাত্র ৭৯ সেকেন্ডে করা এই গোলটিই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এটাই মেসির সবচেয়ে দ্রুততম। এর আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে দুই মিনিট ২৬ সেকেন্ডে গোল দিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। জাতীয় দলের হয়ে টানা সাত ম্যাচে জালের দেখা পেলেন ৩৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার গোল হলো ১০৩টি।
মেসিদের এই ম্যাচ নিয়ে দারুণ উন্মাদনা ছিল চীনের সমর্থকদের। গ্যালারির সর্বনিম্ন ৮২ ডলারের টিকিট হতে শুরু করে সর্বোচ্চ ৬৭৫ ডলারের টিকিট সব শেষ হয়ে যায় মাত্র ১০ মিনিটেই। মেসিদের দেখার জন্য বিশাল অঙ্ক খরচ করে টিম হোটেলে রুম নিয়েছেন অনেকেই। তাদের হতাশ করেননি আলবিসেলেস্তেরা। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে জয়ের ধারা ধরে রাখল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এই নিয়ে তিন ম্যাচ খেলে ১১ গোল করার বিপরীতে একটিও হজম করেনি আর্জেন্টিনা। এর আগে পানামাকে ২-০ গোলে হারানোর পর মেসির হ্যাটট্রিকে কুরাসাওকে ৭-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে তারা।