দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ টুর্নামেন্ট বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ভুটানকে হারাতেই আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ভারতের ব্যাঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এর আগে একই ভেন্যুতে বিকাল ৪টায় মালদ্বীপ খেলবে লেবাননের বিপক্ষে।

গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ভালো খেলে লেবাননের কাছে ২-০ ব্যবধানে হারলেও পরের ম্যাচেই নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দেয় বাংলাদেশ। গত রোববার নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে এখন সাফ সেমিফাইনালের স্বপ্নে বিভোর লাল-সবুজরা। ‘বি’ গ্রুপে দুই ম্যাচ শেষে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে রয়েছেন জামাল ভূঁইয়ারা। শেষ ম্যাচে ভুটানকে হারালেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের। এ ক্ষেত্রে দিনের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের সঙ্গে ড্র করতে হবে লেবাননকে। আর যদি নিজ নিজ ম্যাচে মালদ্বীপ ও ভুটান হেরে যায় তাহলে ৯ পয়েন্ট নিয়ে লেবানন ও ৬ পয়েন্ট পেয়ে শেষ চারের টিকিট কাটবে বাংলাদেশ।

জামালরা ভুটানকে হারালেও মালদ্বীপ ও লেবাননের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে তাদের। কারণ ওই ম্যাচে লেবানন হেরে গেলে শেষ চারের সমীকরণ বদলে যেতে পারে। এখন পর্যন্ত লেবাননের ৬ পয়েন্ট থাকলেও বাংলাদেশ ও মালদ্বীপের রয়েছে ৩ পয়েন্ট করে। শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ ও মালদ্বীপ জিতলে তিন দলেরই হবে ৬ ছয় পয়েন্ট করে। তখন গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকা দল দুটিই যাবে সেমিফাইনালে।

আজ গ্রুপের শেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষ ভুটান বলেই কিছুটা সাবধানী বাংলাদেশ। কারণ সাত বছর আগে (২০১৬) ভুটানের মাটিতে স্বাগতিকদের কাছে হেরে ১৭ মাসের জন্য আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নির্বাসিত ছিলেন জামাল-তপুরা। ভুটানের সঙ্গে ওই একটি হার বাদে বাকি পরিসংখ্যানের পুরোটাই বাংলাদেশের পক্ষে। বাংলাদেশ ও ভুটান ১৩ বার পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে। যার মধ্যে ১০ ম্যাচ জিতেছে বাংলাদেশ। একটি হার এবং বাকি দুটি ড্র। তাই আজকের ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ। যে ম্যাচের উপর নির্ভর করছে আনিসুর রহমান জিকোদের সাফের সেমিফাইনালে খেলা। এমন ম্যাচের আগে কিছুটা অস্বস্তিতে লাল-সবুজ শিবিরে। বাংলাদেশ দলের অন্যতম তারকা ডিফেন্ডার তারিক কাজীকে ভুটানের বিপক্ষে না পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে শেষদিকে ইনজুরিতে পড়ে মাঠে ছেড়েছিলেন তারিক। ফলে গতকাল দলের সঙ্গে অনুশীলনে ছিলেন না তিনি। এদিন তারিক কাজীকে ছাড়াই কারনাটাকা স্টেট ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে ভারতীয় সময় বিকাল ৫টা থেকে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা পর্যন্ত অনুশীলনে ঘাম ঝরায় বাংলাদেশ দল।

ভুটানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নানা সমীকরণের হিসাব-নিকাশ চললেও এসব সমীকরণের দিকে তাকাতে চান না বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। কাল তিনি বলেন, ‘কোনো সমীকরণ সম্পর্কে আমরা জানি না। আমরা শুধু জানি, ভুটানের বিপক্ষে আমাদের জিততে হবে। আমরা সবাই সেমিফাইনালে খেলার জন্য ভীষণ ক্ষুধার্ত। আমরা সবাই চাই দল সেমিতে খেলুক। এখন আমাদের সামনে সুবর্ণ সুযোগ। কারণ, সুযোগটা আমাদের হাতে আছে। সবকিছুই নির্ভর করছে আমাদের ভালো খেলার উপর।’ জামাল যোগ করেন,‘ভুটানের বিপক্ষে সাফল্য পেতে হলে পুরো দলকে মালদ্বীপ ম্যাচের মতো খেলতে হবে। আমার ধারণ সতীর্থরা মাঠে যদি নিজেদের সেরাটা ঢেলে দেন তাহলে জয় অনিবার্য।’

বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার আমের খান জানান, তারিক কাজী ছাড়া দলের বাকি সব খেলোয়াড়ই সুস্থ আছেন। সবাই মুখিয়ে আছেন ভুটানের বিপক্ষে ভালো খেলে জয় তুলে আনতে। তিনি বলেন,‘সবকিছু আমাদের অনুকূলে থাকলে জয় আসবেই। ভুটানকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করতে চাই আমরা। আশাকরি এবার জাতি নিরাশ হবেনা।’

মালদ্বীপকে হারিয়ে ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে সাফের একমাত্র শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। ২০০৯ সালে শেষবার এই টুর্নামেন্টের শেষ চারে খেলেছিল তারা। ১৪ বছর পর সেই কাক্সিক্ষত মঞ্চে পা রাখার স্বপ্ন দেখা শুরু করেছেন জামাল-তপু-জিকোরা। দেখা যাক তাদের স্বপ্নপূরণ হয় কিনা।