সদ্য সমাপ্ত বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করায় জাতীয় ফুটবল দলকে ৫০ লাখ টাকা বোনাস দেওয়ার ঘোষণা করেছিলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন। প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ফুটবলারদের হাতে বোনাসের টাকা বুঝিয়ে দিলেন তিনি। রোববার দুপুরে মতিঝিলের বাফুফে ভবনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে সাফ স্কোয়াডে থাকা ২৩ খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফ ও কর্মকর্তা মিলিয়ে ১১ জনসহ মোট ৩৪ জনকে দেড় লাখ টাকা করে বোনাস দিয়েছেন কাজী সালাউদ্দিন। এছাড়া এবারের সাফে সেরা গোলরক্ষক নির্বাচিত হওয়ায় আনিসুর রহমান জিকো ও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা উদীয়মান ফুটবলার শেখ মোরসালিনকে অতিরিক্ত ১ লাখ টাকা করে এবং ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষকে অতিরিক্ত আরও পাঁচ লাখ টাকা পুরস্কার দিয়েছেন তিনি।

ভারতের ব্যাঙ্গালুরুতে জাতির জনকের নামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে এবার দুর্দান্ত খেলেছে বাংলাদেশ দল। আসরের প্রথম পর্বে ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী লেবাননের বিপক্ষে ভালো খেলেও শেষ পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে হেরে যান জামালরা। তবে পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ায় লাল-সবুজরা। দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-১ এবং গ্রুপের শেষ ম্যাচে একই ব্যবধানে ভুটানকে হারিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেন স্প্যানিশ কোচ হ্যাবিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা। যদি শেষ চারের গন্ডি পেরুতে পারেনি বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে শক্তিশালী কুয়েতের বিপক্ষে ১২০ মিনিট লড়াই করে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে যান জামাল-জিকোরা। সাফের ফাইনালে খেলতে না পারলেও জামাল-জিকো-রাকিব হোসেনদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছেন দেশের কোটি ফুটবলপ্রেমীরা। শুধু ফুটবলপ্রেমীরাই নয়, খোদ বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন নিজেও মুগ্ধ হয়েছেন বাংলাদেশ দলের ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে।

রোববার বাফুফে সভাপতি হিসেবে সালাউদ্দিন সাফের স্কোয়াডকে ডাকলেও কথা বলেছেন সাবেক ফুটবলার ও সিনিয়র হিসেবেই। তার কথায়,‘আমি তোমাদের এখানে কোনো লেকচার দিচ্ছি না। সাবেক ফুটবলার ও সিনিয়র হিসেবে কথা বলছি। তোমরা ব্যাঙ্গালুরুতে ভালো ফুটবল খেলেছো। এ ধারা বজায় রাখতে হবে।’

সালাউদ্দিন তার বক্তব্যে সমালোচকদের খানিকটা খোচা দিয়ে বলেন, ‘বাংলাদেশের খেলা দেখে অনেকেই বলেছেন, যেটা শুনি বাংলাদেশ খেলতে পারে না তা তো নয়। ভালো ফুটবল খেলে বাংলাদেশ। যারা টক শো করে তারা এটা না দেখেই সমালোচনা করে।’ বাফুফের সভাপতি সমালোচকদের উদ্দেশ্যে আরো বলেন, ‘আমি গত কয়েক বছর ধরেই বলছি বাংলাদেশের এই দলটা সেরা দলের একটি। অনেকেই আমার মন্তব্যে সমালোচনা ও টিপ্পনী কেটেছে। তবে তোমরা সেটা প্রমাণ করেছ।’

এবারের সাফে বাংলাদেশ দলের কয়েকজনের পারফরম্যান্স বিশেষভাবে চোখে পড়েছে সালাউদ্দিনের। তাদের নামও প্রকাশ করলেন তিনি,‘সিনিয়র ও জুনিয়র সব ফুটবলাররাই সেরাটা দিয়েছে। নতুনদের মধ্যে মোরসালিন এবং হৃদয় ভালো খেলেছে। জিকোতো টুর্নামেন্টের সেরাই হয়েছে। আর রাকিব তো দলের সুপারস্টার।’ রাকিব সম্পর্কে সালাউদ্দিন আরো বলেন,‘আমি বলবো এই মুহূর্তে দেশের অন্যতম সেরা ফুটবলা রাকিব। তার সামনে সুযোগ আছে দেশের সেরাদের একজন হওয়ার, শুধু তাই নয় দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হওয়ারও যথেষ্ট যোগ্যতা রয়েছে তার।’

অনুষ্ঠানে বাফুফে নির্বাহী কমিটির সকলের আমন্ত্রণ থ্কালেও সিনিয়র সহ-সভাপতি, চার সহ-সভাপতির কেউই উপস্থিত ছিলেন না। ১৪ নির্বাহী সদস্যের মধ্যে জাকির হোসেন চৌধুরি, মাহফুজা আক্তার কিরণ, ইমতিয়াজ হামিদ সবুজ ও আমের খান উপস্থিত ছিলেন।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ২০০৩ সালে প্রথমাবের মতো শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ধারাবাহিক ব্যর্থতার মধ্যে থাকলেও এর আগে সর্বশেষ ২০০৯ সালে সেমিফাইনালে খেলেছিল লাল-সবুজরা।