ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিতে চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেছেন লিওনেল মেসি। নতুন একটি মহাদেশে নতুন একটি ঠিকানায় নাম লিখিয়ে ভীষণ রোমাঞ্চ হচ্ছে তার। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের (এমএলএস) ক্লাবটিকে সাহায্য করতে মুখিয়ে আছেন তিনি। এক বিবৃতিতে বাংলাদেশ সময় গতপরশু মধ্যরাতে মেসির সঙ্গে চুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করেছে মায়ামি। চুক্তির খবর নিশ্চিত করে ক্লাবের অন্যতম মালিক ইংলিশ কিংবদন্তি ডেভিড বেকহাম বলেছেন, মেসির ইন্টার মায়ামিতে আসা ‘স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার’।
দুই বছরের জন্য সেখানে যোগ দিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী তারকা। ২০২৫ সাল পর্যন্ত দলটিতে থাকবেন রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলার। পূর্ব ঘোষণা অনুসারে চুক্তি হওয়ার পর মেসি বলেছেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে ও ইন্টার মায়ামির হয়ে আমার ক্যারিয়ারের নতুন এই ধাপ শুরু করা নিয়ে আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত। এটা চমৎকার একটি সুযোগ এবং আমরা এই ক্লাবের সুন্দর প্রকল্পটি গড়ে তোলার কাজ চালিয়ে যাব। এখন ব্যাপারটা হলো আমাদের লক্ষ্যগুলো অর্জনের জন্য একসঙ্গে কাজ করা। আর এখানে আমার নতুন ঠিকানাকে সহায়তা করতে আমি ভীষণ আগ্রহী।’
মেসিকে দলে টানার প্রেক্ষাপট তুলে ধরে বেকহাম বলেন, ‘১০ বছর আগে আমি যখন মায়ামিতে নতুন ক্লাব নির্মাণের যাত্রা শুরু করি, তখন থেকেই বিশ্বের সেরা এই খেলোয়াড়কে দুর্দান্ত এ শহরে নিয়ে আসার স্বপ্ন ছিল আমার।’ নিজে যখন খেলোয়াড় হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন, তখন থেকেই বেকহামের স্বপ্ন ছিল যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলকে এগিয়ে নিতে দারুণ কিছু করা। পরবর্তী প্রজন্মের জন্য দৃষ্টান্ত রেখে যাওয়া। মেসিকে আনার মধ্য দিয়ে তার সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে উল্লেখ করে বেকহাম বলেন, ‘আজ সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। লিওর (মেসি) মতো একজন খেলোয়াড়কে আমরা দলে টেনেছি, আমি সম্ভবত এর চেয়ে বেশি গর্বিত হতে পারতাম না। পাশাপাশি একজন খুব ভালো বন্ধু, অসাধারণ একজন মানুষ এবং তার সুন্দর পরিবার এখানে ইন্টার মায়ামিতে আসায় আমি দারুণ আনন্দিত। আমাদের প্রথম ধাপের রোমাঞ্চের শুরু এখানেই। আমার লিওকে মাঠে দেখার তর সইছে না।’
ইন্টার মায়ামিতে মেসির আগমন নিয়ে ক্লাবের আরেক মালিক জর্জ মাস বলেন, ‘আমি লিওনেল মেসি ও তার পরিবারকে এখানে স্বাগত জানাতে পেরে গর্বিত। ২০১৮ সাল থেকে আমরা একটা উচ্চাকাক্সক্ষী ক্লাবের স্বপ্ন দেখছি, যা কিনা শীর্ষ খেলোয়াড়দের আগ্রহের কেন্দ্রে থাকবে। এমন একটি ক্লাব আমরা বানাতে চেয়েছি, যারা যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল সম্পর্কে বৈশ্বিক ধারণাকে আমূল বদলে দেবে। আর আমরা নিশ্চিত করতে চেয়েছি যেখানেই ফুটবল নিয়ে আলোচনা হয়, সেই আলোচনায় যেন ইন্টার মায়ামি থাকে। যে সমর্থকেরা আমাদের সঙ্গে ছিলেন, তাঁদের আন্তরিক ধন্যবাদ। আজ আমরা স্বপ্নকে সত্যি করতে যাচ্ছি।’ মেসিকে এমএলএস লিগে আসা নিয়ে কথা বলেছেন লিগের কমিশনার ডন গারবারও। তিনি বলেছেন ‘আমরা অত্যন্ত আনন্দিত যে বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় ইন্টার মায়ামি ও মেজর লিগ সকারকে বেছে নিয়েছেন। আর তার সিদ্ধান্তটি উত্তর আমেরিকাতে আমাদের লিগ ও এই খেলাটির পেছনে যে প্রেরণা ও তেজ আছে সেটার প্রমাণ।’
এর আগে ২০২১ সালে বার্সেলোনার সঙ্গে ১৭ বছরের সম্পর্কের পাঠ চুকিয়ে পিএসজিতে যান মেসি। কিন্তু পিএসজিতে সময়টা ভালো কাটেনি তার। গত মৌসুমে প্রায়ই দুয়ো শুনতে হয়েছিল তাঁকে। এর মধ্যে সামনে আসে তার ক্লাব ছাড়ার বিষয়টিও। শুরুতে তার বার্সেলোনায় ফেরা এবং সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালে যাওয়ার সম্ভাবনার কথা বেশি শোনা গিয়েছিল। তবে বার্সা বা আল হিলাল নয়, মেসি শেষ পর্যন্ত ইন্টার মায়ামিকেই নতুন গন্তব্য হিসেবে বেছে নেন।
নতুন ক্লাবে মেসি সাবেক কোচ টাটা মার্তিনেস ছাড়াও সতীর্থ হিসেবে পাচ্ছেন জর্ডি আলবা ও সার্জিও বুস্কেটসকে। এই দুই স্প্যানিশ তারকার সঙ্গে পুরনো দল বার্সেলোনায় ২০১২ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত খেলেছেন তিনি। তাদের সঙ্গে চলতি সপ্তাহের শেষদিকে চুক্তি করবে মায়ামি। এদিকে মেসিকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেদের খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আয়োজনকে ঘিরে জোর প্রস্তুতি নিচ্ছে ইন্টার মায়ামি। আজ স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে মেসিকে। আর যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকার অভিষেক হবে ২১ জুলাই। সেদিন লিগস কাপের ম্যাচে মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের দল ক্রুজ আজুলকে মোকাবিলা করবে তারা।