সউদী আরবের ফুটবলে যে নক্ষত্ররাজি জ্বলজ্বল করতে শুরু করেছে গত কিছু দিনে। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো যোগ দিয়েছেন আগেই। বর্তমান ব্যালন ডি’অর জয়ী করিম বেনজেমাও যোগ দিয়েছেন। কান্তে, ফিরমিনো, কুলিবালি, হ্যান্ডারসনদের মতো আরও অনেক তারকাদের অবস্থান এখন সউদী আরবে। সে ধারায় সেখানে এবার যোগ হলো নতুন আরেক তারকা। সাম্প্রতিক গুঞ্জনকে সত্যি করে ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে সউদী ক্লাব আল আহলিতে নাম লেখালেন রিয়াদ মাহরেজ। জেদ্দা ভিত্তিক ক্লাবটি অবশ্য এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি। তবে সউদী সরকার পরিচালিত টিভি চ্যানেল আল এখবারিয়া গতকাল টুইটারে নিশ্চিত করে এই খবর। চুক্তির বিস্তারিত আর কিছু এখনও জানা যায়নি।
লেস্টার সিটিতে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর ২০১৮ সালে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন মাহরেজ। মাত্র গত বছরই সিটিতে চুক্তির মেয়াদ বাড়ান তিনি ২০২৫ সাল পর্যন্ত। কিন্তু সেই পথচলা থমকে গেল এখনই। মূলত মিডফিল্ডার হলেও পেপ গার্দিওলা তাকে উইঙ্গার হিসেবে খেলাতে থাকেন নিয়মিত। সিটির হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৩৬ ম্যাচ খেলে ৭৮ গোল তার, গোলে সহায়তা করেছেন ৫৯টিতে। এবার এফএ কাপ জয়ের পথে সেমি-ফাইনালে করেন তিনি হ্যাটট্রিক। ৩২ বছর বয়সী এই আলজেরিয়ান সিটির হয়ে ৫ বছরে জিতেছেন ১১টি ট্রফি। এর মধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাই ৪টি। এছাড়াও লিগ কাপ জিতেছেন ৩টি, এফএ কাপ দুটি এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও কমিউনিটি শিল্ড ১টি করে। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি লেস্টার সিটির হয়েও। আলজেরিয়া জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন তিনি ৮৩ ম্যাচ। দেশটির হয়ে যা পঞ্চম সর্বোচ্চ। দ্বিতীয় বিভাগে নেমে গিয়ে এক মৌসুম পরই শীর্ষ লিগে উঠে আসা আল আহলি এবার মাহরেজের আগে লিভারপুল থেকে দলে নিয়েছেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবের্তো ফিরমিনো ও চেলসি থেকে সেনেগালের গোলকিপার এদুয়াঁ মঁদিকে। এদিকে, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেজও পেলেন সউদী প্রো লিগের লোভনীয় প্রস্তাব। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসির সাংবাদিক সিজার লুইস মার্লোর সংবাদ অনুযায়ী, লাউতারোর জন্য বার্ষিক ৬০ মিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাব দিয়েছে সউদী প্রো লিগের একটি ক্লাব।
চার বছরের জন্য চুক্তি করতে চায় তারা। সেক্ষেত্রে এ চুক্তিতে ২৪০ মিলিয়ন ইউরোরও বেশি আয় করতে পারবেন এল তোরো। তবে কোন ক্লাব তাকে চায় তা জানাননি সেই সাংবাদিক। তবে ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে যে লাউতারোকে কোনোভাবেই বিক্রি করতে চায় না ইন্টার কর্মকর্তারা। ২০২৩-২৪ মৌসুমে সিমোন ইনজাঘির পরিকল্পনার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ এই আর্জেন্টাইন। এই ইতালীয় আউটলেট আরও দাবি করেছে যে আপাতত ইউরোপে চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত মার্তিনেজ।