ফিফা নারী বিশ্বকাপের শিরোপা উদ্ধারের মিশনে এখন পর্যন্ত দারুণ ছন্দে রয়েছে জাপান। এবারের আসরে টানা দুই জয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোল নিশ্চিত করেছে ২০১১ সালের চ্যাম্পিয়নরা। গতকাল নিউজিল্যান্ডের ফরসিথ বার স্টেডিয়ামে ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে জাপান ২-০ গোলে উড়িয়ে দেয় কোস্টারিকাকে। বিজয়ী দলের হয়ে ফরোয়ার্ড হিকারু নামোতো ও আওবা ফুজিনো একটি করে গোল করেন। এই জয়ে দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট পেয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে জাপান। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আছে স্পেন। দু’টি দলই শেষ ষোল নিশ্চিত করলেও এ দুই দলের মধ্যকার ম্যাচে নির্ধারণ হবে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন। নারী বিশ্বকাপ ফুটবলে জাপানের মতো শক্তিশালী দল নয় স্পেন। তবে ইউরোপের দেশটি সর্বশেষ আসরের নকআউট পর্বে উঠে নিজেদের আগমনী বার্তা জানিয়েছিল। পরপর দুই আসরেই তারা উঠে গেলো নকাউট পর্বে। টুর্নামেন্টে তৃতীয় অংশগ্রহণে স্প্যানিশরা আরো ওপরে পৌঁছানোর ইঙ্গিত দিয়েছে দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষকে নাজেহাল করে।
জাম্বিয়ার জালে ৫ গোল দিয়ে এবার বিশ্বকাপ শুরু করে জাপানী মেয়েরা। কাল দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে জয়ের দু’টি গোলই হয়েছে ম্যাচের প্রথমার্ধে। গোলই দু’টি ছিল দুর্দান্ত। ম্যাচের ২৫ মিনিটে বাম দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে হিকারু নামোতো কোনাকুনি শটে পরাস্ত করেন কোস্টারিকান গোলরক্ষককে (১-০)। দুই মিনিট পর আওবা ফুজিনো ডান দিক দিয়ে প্রতিপক্ষ বক্সে ঢুকে গোললাইনের কাছ থেকে দুরহ অ্যাঙ্গেলে শট নিয়েছিলেন কোস্টারিকার পোস্টে। গোলরক্ষকের হাত ও পোস্টের মাঝ দিয়ে যেভাবে বলটি জালে জড়ায় তা চোখ জুড়িয়ে দেওয়ার মতো (২-০)। মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে ২ গোল পেলেও দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি জাপান। ফলে দুই গোলের জয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের।
জাপানীরা দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে শেষ ষোল প্রায় নিশ্চিত করে অপেক্ষায় ছিল স্পেন ও জাম্বিয়ার ম্যাচের জন্য। এদিনের আরেক ম্যাচে স্পেন ৫-০ গোলে জিতলে দুই দলের পরের রাউন্ডের টিকিট পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে যায়।