ফিফা নারী বিশ্বকাপ ফুটবল শুরু হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র কখনো সেমিফাইনালের আগে ছিটকে পড়েনি। টুর্নামেন্টে আগের ৮ আসরের মধ্যে তারা চারবারের চ্যাম্পিয়ন। একবার রানার্সআপ হওয়া ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রের মেয়েরা তিনবার পেয়েছে তৃতীয় স্থান। বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারাই। অথচ সেই যুক্তরাষ্ট্র এবার নারী বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিলো! গতকাল অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোতে যুক্তরাষ্ট্রকে টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় সুইডেন। নির্ধারিত সময়ের খেলা গোলশূন্য অমিমাংসিতভাবে শেষ হলে পেনাল্টি শুটআউটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়। কাল নকআউট পর্বের আরেক ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে নেদারল্যান্ডস।
এবারের বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে সেরা দুই দল যুক্তরাষ্ট্র ও সুইডেন লড়েছে সমানে সমান। তবে নির্ধারিত সময়ের খেলায় কেউ গোলের দেখা পায়নি। ফলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। তাতেও মিশে ছিল টানটান উত্তেজনা। টাইব্রেকারে দুইবার পিছিয়ে থেকেও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দারুণ এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে সুইডিশ নারীরা। টুর্নামেন্টের দুই ফেভারিট দলের লড়াইটা হয়েছে বেশ উপভোগ্য। পুরো ম্যাচে দারুণ দাপট দেখালেও এদিন সুইডিশ গোলরক্ষক জেসিরা মুসোভিচের কাছেই বারবার পরাস্ত হয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচে অন্তত চারবার দলকে নিশ্চিত গোলের হাত থেকে বাঁচিয়েছেন চেলসির নারীদলের এই গোলরক্ষক। পুরো ম্যাচে ২২ বার সুইডেনের গোলমুখে শট নিলেও কাঙ্খিত গোলের দেখা পায়নি যুক্তরাষ্ট্র। সোফিয়া স্মিথ, লিন্ডসে হোরান আর অ্যালেক্স মরগ্যানদের নিয়ে গড়া যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বমানের আক্রমণভাগকে বারবার হতাশ হতে হয়েছে এদিন। যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের সেরা সুযোগটি পেয়েছিল ৫৩ মিনিটে। এসময় ডি-বক্সের ভেতর থেকে দারুণ এক শট নেন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক হোরান। কিন্তু তাকে হতাশ করেছেন সুইডিশ গোলরক্ষক মুসোভিচ। ম্যাচের বাকি সময়টা আক্রমণ করেও সুবিধা করতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। গোলের আশায় অভিজ্ঞ মেগান র‌্যাপিনোকেও নামানো হয়েছিল মাঠে। কাজের কাজ করতে পারেননি একসময়ের বিশ্বসেরা এই ফুটবলারও। দু’দলের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা গোলশূন্যভাবে শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। পেনাল্টি শুটআউটে সুইডেনের ন্যাথিলাইন বোর্ন ও রেবেকা ব্লুমভিস্ট মিস করলে জয়ের স্বপ্ন দেখতে থাকে যুক্তরাষ্ট্র। তবে এদিন ভাগ্য যেন ছিল সুইডেনের পক্ষে। অভিজ্ঞ মেগান র‌্যাপিনো এবং সোফিয়া স্মিথের মিসে সাডেন ডেথে গড়ায় ম্যাচ। সেখানে আবার মিস করেন যুক্তরাষ্ট্রের কেলি ও’হারা। শেষ শুটে লিনা হুর্টেগের শট ঠেকিয়ে দেন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালিসা নেহার। তবে শূন্যে ভেসে গোললাইন অতিক্রম করে বল। ভিডিও রেফারির সিদ্ধান্তে দেয়া হয় গোল। আর তাতেই নারী বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে বিদায় করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে সুইডেন। আগামী শুক্রবার ইডেন পার্কে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেন খেলবে জাপানের বিপক্ষে।
অন্যদিকে আলিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচে ডাচরা নিজেদেরে যোগ্যতা প্রমাণ করেই ২-০ গোলের জয় তুলে নেয়। নেদারল্যান্ডস ম্যাচের ৯ মিনিটেই রুর্ডের গোলে এগিয়ে যায় (১-০)। বিরতির পর অবশ্য ডাচ উইঙ্গার লিয়ে মার্টেন্সের একটি গোল বাতিল হয় অফসাইডে। তবে ৬৮ মিনিটে ঠিকই ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় তারা। গোল করেন বিয়ারেনস্টেইন (২-০)। অবশ্য দ্বিতীয় গোলটির জন্য দায়টা দক্ষিণ আফ্রিকান গোলরক্ষকের। শেষ আটের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামী শুক্রবার ওয়েলিংটনে স্পেনের মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। এই ম্যাচের আগে অবশ্য ধাক্কাও খেতে হয়েছে তাদের। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখায় নিষেধাজ্ঞার কারণে মিডফিল্ডার ড্যানিয়েলে ফন ডি ডংক খেলতে পারবেন না কোয়ার্টার ফাইনালে।
নারী ফুটবল ক্যাপশন : নারী বিশ^কাপের সবচাইতে সফল দল, চারবারের বিশ^ চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে বিদায় করে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার উচ্ছ্বাস সুইডিশ ফুটবলারদের। গতকাল মেলবোর্নে