ফিফা নারী ফুটবল বিশ্বকাপে শেষ ষোল’র গন্ডি পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলো ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। গতকাল ব্রিসবেনের সানকর্প স্টেডিয়ামে শেষ ষোলতে দিনের প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়াকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা গোলশূন্য অমিমাংসিতভাবে শেষ হলে পেনাল্টি শুটআউটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়। যেখানে জয় পায় ইংলিশরা।
আগের দিন শেষ ষোল’র ম্যাচে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে টাইব্রেকারে হারিয়ে চমক দিয়েছিল সুইডেন। কাল এই পর্বে ইংল্যান্ডকেও চেপে ধরেছিল নাইজেরিয়া। ম্যাচে ইংল্যান্ডই ছিল চাপে। কারণ অতিরিক্ত সময়ের পুরোটাই তারা খেলেছে ১০ জনকে নিয়ে। কারণ ম্যাচের ৮৭ মিনিটে ইংল্যান্ডের গ্রæপ পর্বের শীর্ষ গোলদাতা লরেন জেমস ফাউল করে লাল কার্ড পেয়ে মাঠ ছাড়েন। তবে শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারের চাপ সামলাতে পারেনি আফ্রিকান দেশ নাইজেলিয়া। পেনাল্টি শুটআউটে ক্লো কেলি পঞ্চম শটে জাল কাঁপালে ইংল্যান্ডের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়। আর টাইব্রেকারে নিজেদের প্রথম দু’টি শটই লক্ষ্যে পাঠাতে ব্যর্থ হলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ে নাইজেরিয়া। ইংল্যান্ড আগামী শনিবার কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ খেলবে। তাদের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হবে আজকের জ্যামাইকা ও কলম্বিয়ার ম্যাচ শেষে।
অন্যদিকে স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়ায় দিনের আরেক ম্যাচে ডেনমার্ককে ২-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইানালে নাম লেখায় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্যাম কার কাফ ইনজুরিতে শেষ ষোল’র আগ পর্যন্ত দর্শকই ছিলেন। কিন্তু কাল তার মাঠে নামার দিনটিকে জয়ে রাঙিয়েছে নারী ফুটবল বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকরা। অস্ট্রেলিয়া দুই অর্ধে একটি করে গোল করেছে। ২০০৭ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে নামা ডেনমার্কের শুরুটা দারুণ ছিল। ম্যাচের শুরুতে আধিপত্য ছিল তাদেরই। বিশেষ করে পেরনিল হার্ডার ত্রাস ছড়াচ্ছিলেন। কিন্তু সময় গড়াতে গড়াতে মিইয়ে যায় তাদের আক্রমণ। বিপরীতে ধীরে ধীরে ছন্দ ফিরে পেতে শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। ডেনমার্কের প্লেসিং ফুটবল ম্যাচ শুরুর ২০ মিনিট পর্যন্তই স্থায়ী ছিল। অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড স্কোরার স্যাম কার টুর্নামেন্টে এই ম্যাচ দিয়েই মাঠে নেমেছিলেন। ফলে তাকে পেয়ে অন্যরকম উন্মাদনা দেখা দেয় স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়া। ৭৮ মিনিটে তার বদলি হয়ে নামার পর গর্জে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম। ২৯ মিনিটে প্রথম গোলটি করেন ফোর্ড (১-০)। ম্যাচের ৭০ মিনিটে রাসো গোল করলে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০। ম্যাচের বাকি সময় আর কোনো গোল না হওয়ায় সহজ জয়েই পৌঁছে যায় স্বাগতিক দল। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আজকের ফ্রান্স-মরক্কো ম্যাচের বিজয়ী দল।
অস্ট্রেলিয়া এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে তিনবার। তারপর অবশ্য বেশি দূর যাওয়ার কীর্তি দেখাতে পারেনি তারা।