ফিফা নারী বিশ্বকাপে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে স্পেনের মতো ইতিহাস গড়ে ফাইনালে উঠলো ইংল্যান্ডও। আগের দিন প্রথম সেমিফাইনালে স্পেন ২-১ গোলে সুইডেনকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার যোগ্য অর্জন করে। এবার স্প্যানিশদের পথ অনুসরণ করে ইংলিশরাও প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা পেল। গতকাল বিকালে সিডনির স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড ৩-১ গোলে হারায় স্বাগতিক দলকে। বিজয়ীদের পক্ষে এলা টুন, লরেন হেম্প ও অ্যালেসিয়া রুশো একটি করে গোল করেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একমাত্র গোলটি শোধ দেন স্যাম কের।

সাম্প্রতিক সময়ে ফুটবলে সুদিন পার করছে ইংল্যান্ডের মেয়েরা। গত বছর জার্মানিকে হারিয়ে তারা জিতেছে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব। নারীদের ইউরো জয় করে আসা এ দলটিই এবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে গড়েছে আরেক ইতিহাস।
কাল সিডনিতে ঘরের মাঠের পূর্ণ সমর্থন নিয়েই নেমেছিল অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের মাঠে ম্যাচের শুরুটাও ছিল তাদের ভালো। অন্তত ম্যাচের ৭০ মিনিট পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে চাপের মুখেই রেখেছিল স্বাগতিকরা। যদিও প্রথম পনের মিনিটে বলার মত সুযোগ তৈরি করতে পারেনি কেউই। কিন্তু শেষ বিশ মিনিটেই যেন নিজেদের বদলে ফেলে ইংল্যান্ডের মেয়েরা। ১৫ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে অজিদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয় তারা।
ম্যাচের ১৮ মিনিটে ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ইলা টনির শট সাইড নেটে না লাগলে হয়তো এগিয়ে যেতে পারতো ইংল্যান্ড। তবে তার আক্ষেপ বেশি বড় হয়নি। ৩৬ মিনিটেই গোলের দেখা পান টনি। এসময় অ্যালিসিয়া রুশোর পাস থেকে নিখুঁত ফিনিশে দলকে এগিয়ে নেন তিনি (১-০)। এক গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ইংল্যান্ড। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই অবশ্য ইংলিশ রক্ষণে আতঙ্ক ছড়াতে শুরু করেন স্যাম কার-ক্যাটরিয়া গোরিরা। পাল্টা আক্রমণে গিয়ে গোল করে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে অজিরা। কিন্তু তাতে সফলতা আসে একবারই। তাও আবার অধিনায়ক স্যাম কেরের কল্যাণে। ম্যাচের ৬৩ মিনিটে স্যাম কের মাঝমাঠ থেকে বল পেয়ে একাই এগিয়ে গিয়েছেন প্রতিপক্ষের সীমানায়। এরপর ডি-বক্সের বাইরে থেকে দারুণ শটে তিনি করেন টুর্নামেন্টের অন্যতম দর্শনীয় এক গোল (১-১)। তার এই গোল আশা দেখাচ্ছিল স্বাগতিকদের। এরপরেই অবশ্য নড়েচড়ে বসে ইংলিশ মেয়েরা। আক্রমণের ধার বাড়ায় তারা। এর সুফলও এসেছে হাতেনাতে। ম্যানসিটি নারী দলের লরেন হ্যাম্প ম্যাচে ফেরান ইংল্যান্ডকে। ৭১ মিনিটে অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণভাগের ভুলে এগিয়ে যায় ইংলিশরা। এসময় এগিয়ে আসা অজি গোলরক্ষক ম্যাকেঞ্জিকে সহজ শটে পরাস্ত করেন হ্যাম্প (২-১)। স্বাগতিকদের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকেন আরেক ফরোয়ার্ড অ্যালিসিয়া রুশো। ম্যাচের ৮৬ মিনিটে লরেন হ্যাম্পের পাস থেকে কোণাকুণি শটে অজি গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন আর্সেনালের তারকা রুশো (৩-১)। বাকি সময় আর কোনো গোল না হওয়ায় সহজ জয়েই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনাল নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।
আগামী রোববার সিডনিতে টুর্নামেন্টের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে ইংলিশ মেয়েরা। এর আগে দুই দলের কেউই বিশ্বকাপ শিরোপার দেখা পায়নি। ফলে সিডনির ফাইনাল ফুটবল বিশ্বকে উপহার দেবে নতুন এক চ্যাম্পিয়ন দল।