সউদী প্রো লিগ শুরু হয়েছে গত সপ্তাহে। এবারের লিগের আকর্ষণ অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি। ইউরোপ-মাতানো বড় বড় তারকারা ভিড় জমিয়েছেন সউদী প্রো লিগে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, করিম বেনজেমা, নেইমার, জর্ডান হেন্ডারসন, এনগোলো কান্তেরা এখন সউদী আরবে। বোঝাই যাচ্ছে, ফুটবলে অনেক উচ্চাশা নিয়েই কাড়ি কাড়ি টাকা ঢেলে বিশ্বখ্যাত তারকাদের নিজেদের লিগে টেনে এনেছে সউদী আরব। এবার সে ধারাবাহিকতায় নতুন খবর দিয়েছে ইতালির সংবাদমাধ্যম কোরিয়েরে দেল্লো স্পোর্ত- সউদী আরবের ফুটবল কর্তারা একটি প্রস্তাব দিতে চান ইউরোপিয়ান ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফাকে। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতা চ্যাম্পিয়নস লিগে সউদী আরবের ক্লাব যেন অংশ নিতে পারে, সে জন্য উয়েফাকে প্রস্তাব দেবেন তারা। যদিও চ্যাম্পিয়নস লিগে ইউরোপের বাইরের কোনো ক্লাবের অংশ নেওয়ার নিয়ম নেই।
সউদী আরবের ক্লাবগুলো দুটি আন্তর্জাতিক ক্লাব প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে থাকে। ইউনিয়ন অব আরব ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ইউএএফএ) আয়োজিত আরব ক্লাব চ্যাম্পিয়নস কাপ, যেটি কিছুদিন আগে জিতেছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর আল নাসর। আরব বিশ্বের শীর্ষ লিগে খেলা ক্লাবগুলো এই টুর্নামেন্টে অংশ নেয়। এ ছাড়া এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগ তো আছেই। করিয়েরে দেল্লো স্পোর্ত জানিয়েছে, আগামী কয়েক মাসের মধ্যে ইউরোপের চ্যাম্পিয়নস লিগে সউদী আরবের ক্লাবের অংশ নেওয়ার অনুমতি চাইবেন দেশটির ফুটবল কর্তারা। ‘ওয়াইল্ড কার্ড’-এর মাধ্যমে এই টুর্নামেন্টে সউদী ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে চান তারা। আর সেটি ২০২৪-২৫ মৌসুম থেকেই শুরু করতে চায় সউদী আরব।
২০২৪-২৫ চ্যাম্পিয়নস লিগ হবে নতুন ফরম্যাটে। এটিকে বলা হয় ‘সুইস-সিস্টেম’, যেখানে আগের মতো আর ৩২টি দল অংশ নেবে না, আরও ৪টি দল বাড়িয়ে ২০২৪-২৫ মৌসুম থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগ হবে ৩৬ দলের টুর্নামেন্ট। লিগ পদ্ধতিতে ৮টি করে ম্যাচ খেলবে প্রতিটি দল। শীর্ষ ৮টি দল সরাসরি জায়গা করে নেবে শেষ ষোলোয়। ৯ম থেকে ২৪তম দলগুলোর মধ্যে দুই লেগের প্লে–অফ ম্যাচের ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে শেষ ষোলোর অন্য দলগুলো। সে যা-ই হোক, উয়েফার কাছে সউদী প্রো লিগজয়ী দলকে ২০২৪-২৫ চ্যাম্পিয়নস লিগে ‘ওয়াইল্ড কার্ড’-এর মাধ্যমে খেলতে দেওয়ার অনুমতি চাইবে সউদী আরবের ফুটবল কর্তৃপক্ষ। এতে আল ইত্তিহাদ, আল আহলি, আল হিলাল ও আল নাসরের মতো ক্লাবগুলো আন্তর্জাতিকভাবে আরও খ্যাতি কুড়াবে বলে বিশ্বাস করে সউদী আরব। এই চারটি ক্লাবই সউদী সরকারের নিয়ন্ত্রণাধীন পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের (পিআইএফ)।
ইউরোপের তারকারা সউদী আরবে ভিড় জমানোয় দেশটির লিগ নিয়ে আগ্রহ বেড়েছে। ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম ও গ্লোবো জানিয়েছে, সউদী আরবের পেশাদার লিগ ব্রাজিলে কিছু ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম ও সাবস্ক্রিপশন টিভি চ্যানেলে দেখানো হবে ব্রাজিলে। এ ছাড়া ইউটিউবে ভিডিও স্ট্রিমিংয়ের মাধ্যমেও সউদী লিগে নেইমারের খেলা দেখতে পারবেন ব্রাজিলিয়ানরা।