এক মিনিটের আকর্ষণীয় একটি ভিডিও। রবের্তো মানচিনির ক্যারিয়ারের কিছুটা ঝলক তুলে ধরা হলো তাতে। সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ (আগের টুইটার) পোস্ট করা সেই ভিডিওর শেষ প্রান্তে ইতালিয়ান এই কোচ দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, ‘ইউরোপে আমি ইতিহাস গড়েছি, এবার সময় হলো সউদীতে ইতিহাস গড়ার।’ ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায়ের শুরুতে নিজেকে এভাবেই উপস্থাপন করলেন মানচিনি। ৫৮ বছর বয়সী এই ইতালিয়ান এখন সউদী আরবের কোচ।
কিছুদিন আগে ইতালির কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করার পরপরই গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল, সউদী আরবের কাছ থেকে মোটা অঙ্কের প্রস্তাব পেয়েই সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন মানচিনি। তবে তিনি নিজে তখন জোর দিয়ে বলেছিলেন, সউদী আরবের জন্য ইতালির দায়িত্ব ছাড়েননি। সউদী আরবের ফুটবল ফেডারেশন অবশ্য আগের দিন নতুন কোচের নাম জানালেও বিস্তারিত আর কিছু জানায়নি। তবে ইতালিয়ান সংবাদ মাধ্যমের খবর, গতকালই রিয়াদে পা রেখেছেন মানচিনি। তার চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সাল পর্যন্ত। কর ও অন্যান্য সবকিছু বাদ দিয়েই তার বাৎসরিক পারিশ্রমিক হবে আড়াই কোটি ডলার।
ক্লাব ফুটবলে ২০ বছরের ক্যারিয়ার শেষ করে ২০০১ সালে ফিওরেনিন্তার দায়িত্ব নিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন মানচিনি। পরের বছরই চলে যান লাৎসিওর কোচ হয়ে। এই দুই ক্লাবের হয়েই ইতালিয়ান কাপ জেতেন তিনি। ২০০৪ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত ছিলেন ইন্টার মিলানের দায়িত্বে। এই সময়ে তিন বার সিরি আ শিরোপার স্বাদ পান তিনি, দুটি করে জেতেন ইতালিয়ান কাপ ও ইতালিয়ান সুপার কাপ।
২০০৯ সালে প্রথমবার ইতালির বাইরে কোচিং করান তিনি ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নিয়ে। তার কোচিংয়ে ২০১১-১২ মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শেষ দিনে স্মরণীয় সেই শিরোপা জয় করে সিটি। ২০১৩ সালে সিটি থেকে বিদায় নিয়ে গালাতাসারাই, আবার ইন্টার মিলান, জেনিত সেন্ট পিটার্সবুর্ক হয়ে ২০১৮ সালে নিজ দেশ ইতালির জাতীয় দলের ভার পান তিনি। তার কোচিংয়ে ২০২১ সালে ইউরো চ্যাম্পিয়ন হয় ইতালি। টানা ৩৭ ম্যাচ অপরাজিত থেকে গড়ে দারুণ এক রেকর্ড। কিন্তু ২০২২ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি ঐতিহ্যবাহী এই ফুটবল শক্তি। তার পরও তাকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব দেয় ইতালি। কিন্তু হুট করেই কদিন আগে তিনি পদত্যাগ করেন।
সেটির কারণ এবার খোলাসা হলো। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর কোস্টা রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে মানচিনির নতুন দায়িত্ব। তার কোচিংয়ে আগামী বছর এশিয়ান কাপ শিরোপার অভিযানে নামবে তিন বারের চ্যাম্পিয়ন সউদী আরব। গত বিশ্বকাপর গ্রæপ পর্বে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চমকে দেয় সউদী আরব। তবে শেষ পর্যন্ত তারা বিদায় নেয় গ্রæপ পর্ব থেকেই। সা¤প্রতিক সময়ে ক্লাব ফুটবলের বৈশ্বিক আঙিনায় প্রবলভাবে নাড়া দিয়েছে সউদী আরব। একের পর এক ফুটবলার ইউরোপ ছেড়ে পাড়ি জমাচ্ছেন সউদী আরবের ক্লাবগুলোয়। এবার তারা জাতীয় দলে নিয়ে এলো বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষ পর্যায়ের এক কোচকে।