তার কাঁধে ভর করেই ফাইনালে উঠেছিল ইন্টার মায়ামি। কিন্তু চোটের কারণে শিরোপা লড়াইয়ের ম্যাচে ছিলেন না সেই লিওনেল মেসিই। হিউস্টন ডায়নামোর বিপক্ষে জিতে আরও একটি শিরোপা জেতা হলো না মায়ামিরও।

বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে ইউ এস ওপেন কাপের ফাইনালে হিউস্টনের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে মায়ামি। হিউস্টনের দ্বিতীয় ইউ এস ওপেন শিরোপা এটি।

মেসির সাথে এই ম্যাচে ছিলেন না দলের আরেক ভারসার নাম জর্দি আলবাও। প্রথমার্ধেই দুই গোলে পিছিয়ে পড়া দলটির হয়ে ম্যাচের যোগ করা সময়ে একটি গোল শোধ দেন জোসেফ মার্তিনেজ।

এদিন গ্যালারিতে ছিল তারার মেলা। কালো রঙের শার্ট ও জিনস পরিহিত মেসি দেহরক্ষী নিয়ে ঢোকেন স্টেডিয়ামে। গেট দিয়ে ঢোকার সময় দর্শকদের প্রতি হাতও নেড়েছেন অভিবাদনের জবাবে। মায়ামির সহমালিক ডেভিড বেকহামের সঙ্গে দেখা করেন একসময়ের রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ জিনেদিন জিদান। হাত মিলিয়ে ম্যাচটি দেখতে জিদানকে স্বাগত জানান ইংল্যান্ডের সাবেক মিডফিল্ডার বেকহাম। রিয়ালে ‘গ্যালাকটিকোস’ যুগে দুজন সতীর্থ ছিলেন। গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও।

ফ্লোরিডার ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে ঘরের মাঠে ৫৯ শতাংশ বলের দখল রাখলেও কার্যকর আক্রমণ শানাতে পারেনি মায়ামি। ১২টি শটের মধ্যে চারটি রাখতে পারে লক্ষ্যে। বিপরীতে ১৯ শটের ৫টি লক্ষ্যে রাখতে পারে হিউস্টন।

ম্যাচের ২৪তম মিনিটে দারুণ দলীয় আক্রমণে জোরালো শটে হিউস্টনকে এগিয়ে নেন গ্রিফিন ডরসি। ৯ মিনিট পর ডি বক্সে মায়ামি ডিফেন্ডার দিআয়ান্দ্রে ইয়েদলিন ফাউল করেন নেলসন কুইননেসকে। পেনাল্টি পেয়ে স্কোরলাইন দ্বিগুণ করতে ভুল করেননি আমিন বাসি।

ম্যাচের যোগ করা সময়ে দ্বিতীয় মিনিটে মার্তিনেসের দারুণ ফিনিশিংয়ে ব্যবধান কমে বটে, কিন্তু হার এড়াতে পারেনি মায়ামি।

মেজর লিগ সকারে গত বৃহস্পতিবার টরেন্টোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চোট কাটিয়ে ফিরেছিলেন মেসি। কিন্তু মাঠে থাকতে পারেন কেবল ৩৭ মিনিট। এরপর সেচ্ছায় মাঠ ছাড়েন অস্বস্তি অনুভব করায়। এর তিন মিনিট আগে চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন লেফট ব্যাক আলবা।

মেসির কাঁধে ভার করেই গত মাসে ন্যাশভিলকে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার তলনীর দল মায়ামিকে প্রথম কোনো শিরোপার স্বাদ পাইয়েছিলেন মেসি। কিন্তু দলের সবচেয়ে বড় তারকার অনুপস্থিতিতে এবার আর পারল না দলটি। তার অনুপস্থিতিতে লিগে টিকে থাকাও এখন অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের হয়ে গেল দলটির জন্য।