ফুটবলের দুই ‘চিরশত্রু’র লড়াই শুরুর আগেই গ্যালারিতে ছড়ালো উত্তেজনা। পরিস্থিতি সামাল দিতে শুরু হলো আর্জেন্টিনা সমর্থকদের উপর পুলিশের লাঠিচার্জ। দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচে গ্যালারির উত্তেজনা ছড়ালো মাঠেও। যেখানে বল দখলে এগিয়ে আর্জেন্টিনা, ফাউলে ব্রাজিল। একের পর এক ফাউলে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের সহজাত খেলাই খেলতে দিল না পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ফাউলের ছড়াছড়ির ম্যাচে শেষ পর্যন্ত দশজনের দলে পরিণত হলো ব্রাজিল। আর আর্জেন্টিনা মাঠ ছাড়ল নিকোলাস ওতামেন্দির গোলে বিজয়োল্লাস করতে করতে।

ব্রাজিলের ঐতিহাসিক মারাকানা স্টেডিয়ামে লাতিন অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হলুদ জার্সিধারীদের স্তব্ধ করে আনন্দ নিত্য করেছে সাদা-আকাশি জার্সিধারীরা। দ্বিতীয়ার্ধে নিকোলাস ওতামেন্তির বুলেট গতির হেড যেন জালে নয়, সেলেসাও সমর্থকদের পাজড় ভেদ করে। শক্তি প্রদর্শন করেও জালের দেখা পায়নি ব্রাজিল। আর্জেন্টিনা ফিরল জয়ে। ব্রাজিল পেল টানা তৃতীয় পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ।

এর আগে গত বছরের সেপ্টেম্বরে কাতার ২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুই দলের ম্যাচটি পণ্ড হয়ে গিয়েছিল। সেই ম্যাচটিও ছিল ব্রাজিলের মাঠে। সাও পাওলোয় ম্যাচের ৭ মিনিটের মাথায় করোনা বিধিনিষেধ ভাঙায় আর্জেন্টিনার চার খেলোয়াড়কে ধরতে মাঠে ঢুকে পড়েন ব্রাজিলের স্বাস্থ্য বিভাগের কর্মকর্তারা। খেলোয়াড় ও স্বাস্থ্য সংস্থার কর্তাদের মধ্যে হাতাহাতিতে ম্যাচ হয় পণ্ড।

ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর সাড়ে ছটায়। ম্যাচ শুরুর আগেই গ্যালারিতে দুই দলের সমর্থকদের মাঝে শুরু হয় হাতাহাতি-মারামারি। পরিস্থিতি সামাল দিতে পুলিশ এসে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উপর চড়াও হয়। শুরু করে তুমুল লাঠিচার্জ। বিষয়টি মেনে নিতে না পেরে গ্যালারির দিকে সমর্থকদের রক্ষায় ছুটে যান মেসিসহ দলের অন্যরাও। এরপর সতীর্থদের নিয়ে মাঠ ছেড়ে ড্রেসিংরুমে চলে যান মেসি।

প্রায় আধা ঘণ্টা পর শুরু হয় খেলা। সবকিছু দারুণভাবে সামল দিলেন মেসি। মাঠে আলো ছড়ালেন গোলরক্ষক মার্তিনেস। ওতামেন্দির গোলের আগে-পরে তার দুর্দান্ত সব সেভে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের শিবির থেকে পুরো তিন পয়েন্ট নিয়ে ফিরল আর্জেন্টিনা।

আগের ম্যাচে উরুগুয়ের কাছে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। ব্রাজিল হেরেছিল কলম্বিয়ার বিপক্ষে। তার আগের ম্য্যাচে উরুগুয়ের কাছে হেরেছিল দলটি। সব মিলিয়ে শেষ চার ম্যাচে জয় নেই ব্রাজিলের। হার তিনটিতেই।

ম্যাচে ৫১ শতাংশ বলের দখল ছিল আর্জেন্টিনার। এসময় তারা ৮টি শট নেয় গোলের উদ্দেশে, এর মধ্যে দুটি ছিল লক্ষ্যে। সমান শটে চারটি লক্ষ্যে রাখে ব্রাজিল। কিন্তু আর্জেন্টিনা গোলরক্ষক মার্তিনেস যে কাটাচ্ছেন ক্যারিয়ারের সেরা সময়। দুর্দান্ত সব সেভে দলের জয়ে তার অবদান কম নয়।

ম্যাচে ২৬ বার ফাউল করেছে ব্রাজিল, ১৬ রান আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনাকে কোনো কার্ড দেখতে হয়নি। ব্রাজিলের আগুস্তো, রাফিনিয়া ও গাব্রিয়েল জেসুস দেখেছেন হলুদ কার্ড। লাল কার্ড দেখেন ব্রাজিল ফরোয়ার্ড জোয়েলিন্তন।

মেসিকে এদিন পুরোপুরি ফিট মনে হয়নি। প্রথমার্ধেই দুইবার তাকে শুশ্রুষা নিতে দেখা যায়। এজন্য মাঠে চেনা ছন্দে ছিলেন না রেকর্ড আটবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার।

প্রথমার্ধে গোললাইন থেকে একটি সেভ দেন আর্জেন্টিনা গোলরক্ষক রোমেরো। দ্বিতীয়ার্ধে আরও দুবার দুর্দান্ত সেভে জাল রক্ষা করেন ২০২২ বিশ্বকাপের সেরা গোলরক্ষক।

চোটের কারণে এই ম্যাচে ছিলেন না ব্রাজিলের আক্রমণভাগের দুই তারকা নেইমার ও ভিসিসিউস। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চাপ বাড়ায় দলটি। এসময় প্রথম ১৫ মিনিটের মধ্যে দারুণ কয়েকটি সুযোগও তৈরি করে তারা। সবচেয়ে ভালো সুযোগ পেয়েছিলেন গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। কিন্তু কাছ থেকে নেওয়া এই লেফট উইঙ্গারের ডান পায়ের নিচু শট বামে ঝাপিয়ে রুখে দেন গোলরক্ষক মার্তিনেস।

ধারার বিপরীতে দারুণ এক আক্রমণে গোল পেয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ৬৩তম মিনিটে গনসালো লো সেলসের কর্নারে অনেকটা লাফিয়ে দুর্দান্ত হেডে ব্যবধান গড়ে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের উল্লাসে ভাসান ডিফেন্ডার ওতামেন্দি। ডানে ানেকটা লাফিয়েও বলের নাগাল পাননি গোলরক্ষক আলিসন।

৭৮তম মিনিটে উঠে যান মেসি। বদলি নামেন আনহেল দি মারিয়া।

গোল হজমের পর আর তেমন গুছিয়ে উঠতে পারেনি স্বাগতিকরা। এই অর্ধেও বল দখলে এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা, ফাউলে ব্রাজিল। মেজাজ হারিয়ে তো ৮১তম মিনিটে সরাসরি লাল কার্ডই দেখলেন  জোয়েলিন্তন। প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে বল ছাড়াই ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলে লাল কার্ড দেখানো হয় নিউক্যাসল ইউনাইটেডের এই ফরোয়ার্ডকে।

শেষ বাশি বাজার সাথে সাথে বাধনহারা উল্লাস শুরু করে আর্জেন্টিনা। মাথা নিচু করে নীরবে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল।

এই জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান আরও পোক্ত করল আর্জেন্টিনা। ৬ ম্যাচে ৫ জয়র ১৫ পয়েন্ট লা আলবাসিলেস্তেদের। সমান ম্যাচে ৪ জয় ও ১ ড্রয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে উরুগুয়ে। এদিন তারা বলিভিয়াকে ৩-০ গোলে হারায়।

সমান ম্যাচে তিনটি করে জয় ও ড্রয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তিনে কলম্বিয়া। এদিন তারা প্যারাগুয়ের মাঠ থেকে পেরে ১-০ গোলের জয় নিয়ে।

৬ ম্যাচে ২ জয় ও ১ ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে দশ দলের তালিকায় ছয়ে ব্রাজিল।