নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সামনে পড়লেই কী যেন হয়ে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের! প্রতিপক্ষের গতিময় ফুটবলের সামনে পুরোটা সময় অসহায় হয়ে রইল এরিক টেন হাগের দল। প্রিমিয়ার লিগের সফলতম দলটিকে ফের হারিয়ে একশ বছরের বেশি সময় আগের স্মৃতি ফেরাল নিউক্যাসল।
গতপরশু রাতে ঘরের মাঠ সেন্ট জেমস পার্কে রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি নিউক্যাসল জিতেছে ১-০ গোলে। ব্যবধান গড়ে দেওয়া গোলটি করেছেন অ্যান্টোনি গর্ডন। প্রিমিয়ার লিগে ৩৩৪ মিনিট পর গোল হজম করল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সবশেষ গত অক্টোবরে তাদের জালে গোল করেছিলেন ম্যানচেস্টার সিটির ফিল ফোডেন।
১৯২২ সালের পর এই প্রথম ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচ জিতল নিউক্যাসল। প্রিমিয়ার লিগের ২০২২-২৩ আসরে গত এপ্রিলে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে এবং গত মাসে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে লিগ কাপে ৩-০ গোলে জিতেছিল তারা।
রাতের অপর ম্যাচে শুরুতেই দুই গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিল আর্সেনাল। শেষ দিকে ব্যবধান কমালেও তাদের শেষ রক্ষা হলো না উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের। প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান মজবুত করল মিকেল আর্তেতার দল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিগ ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ষষ্ঠ মিনিটেই দলকে এগিয়ে নেন বুকায়ো সাকা। ত্রয়োদশ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মার্টিন ওডেগোর। নির্ধারিত সময়ের চার মিনিট বাকি থাকতে ব্যবধান কমানো গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মাথেউস কুনইয়া।
১৪ ম্যাচে ৮ জয় ও ২ ড্রয়ে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে উঠেছে নিউক্যাসল। সমান ম্যাচে ষষ্ঠ হারের স্বাদ পাওয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২৪ পয়েন্ট নিয়ে সাতে আছে। দিনের প্রথম ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সকে ২-১ গোলে হারানো আর্সেনাল ১৪ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। এক ম্যাচ কম খেলে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপাধারীদের সমান ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট করে নিয়ে লিভারপুল তিনে, অ্যাস্টন ভিলা চারে আছে।
এদিকে, রিয়াল মাদ্রিদের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারল না গ্রানাদা। গোল খুব বেশি হয়নি ঠিকই, তবে ম্যাচে কোনোসময়ই কোনোরকম নাটকীয়তার আভাস দিতে পারেনি লিগ টেবিলের অবনমন অঞ্চলের দলটি। সহজ জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ফিরল কার্লো আনচেলত্তির দল।
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুয়ে রাতে লা লিগার ম্যাচটি ২-০ গোলে জিতেছে রিয়াল। ব্রাহিম দিয়াসের গোলে প্রতিযোগিতার রেকর্ড চ্যাম্পিয়নরা এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রদ্রিগো। লা লিগায় এই নিয়ে টানা তিন ম্যাচে জালের দেখা পেলেন রদ্রিগো। এই তিন ম্যাচে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের গোল হলো ৫টি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও সবশেষ তিন ম্যাচে গোল করেছেন তিনি।
দিনের প্রথম ম্যাচে ভালেন্সিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শীর্ষে ওঠে জিরোনা। মৌসুমের চমক হয়ে আসা দলটির ১৫ ম্যাচে পয়েন্ট ৩৮। সমান পয়েন্ট নিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থেকে শীর্ষে ফিরল রিয়াল। পয়েন্ট টেবিলে তিন ও চার নম্বরে আছে যথাক্রমে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা। দুই দলেরই পয়েন্ট ৩১ করে। অবশ্য অ্যাটলেটিকো খেলেছে ১৩ ম্যাচ, আর বার্সেলোনা ১৪টি।