ঘরোয়া ফুটবলে নতুন মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচে শুক্রবার মাঠে নামছে দেশের দুই ঐকিহ্যবাহী দল মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে বেলা পৌঁনে ২ টায় টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে মোহামেডান ও রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি। অন্যদিকে বিকাল ৪টায় রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কিংসদের বিপক্ষে মাঠে নামবে ঢাকা আবাহনী। তবে সেমিফাইনালের আগেই দুঃসংবাদ পেল ঢাকা আবাহনী শিবির। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ডিসিপ্লিনারি কমিটি আবাহনীর ম্যানেজার কাজী নজরুল ইসলামকে সেমি থেকে পরবর্তী চার ম্যাচ নিষিদ্ধ এবং ৩০ হাজার টাকা জরিমানা করে ইতোমধ্যে চিঠি দিয়েছে।

গত দেড় যুগ ঢাকা আবাহনীর ম্যানেজার ছিলেন সাবেক জাতীয় ফুটবলার সত্যজিৎ দাশ রুপু। চলতি মৌসুম থেকে এই দায়িত্ব পালন করছেন জাতীয় দল ও আবাহনীর সাবেক ফুটবলার নজরুল। নতুন দায়িত্বের তৃতীয় ম্যাচেই শাস্তির মুখে পড়লেন নজরুল। স্বাধীনতা কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে শেখ জামালের বিপক্ষে রেফারির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে লাল কার্ড দেখেন তিনি। রেফারি ও ম্যাচ কমিশনার রিপোর্টে বিষয়টি থাকায় বাফুফে থেকে শোকজও পেয়েছিলেন। সেই শোকজের জবাবের ভিত্তিতে ডিসিপ্লিনারি কমিটি নজরুলকে এই শাস্তি দেয়। নিজের নিষেধাজ্ঞা নিয়ে নজরুল বৃহস্পতিবার বলেন,‘আমার শাস্তির চিঠি পেয়েছি। ক্লাবের পক্ষ থেকে এই ব্যাপারে আপীল করা হবে।’ চার ম্যাচ নিষিদ্ধ থাকায় আজ বসুন্ধরার বিপক্ষে সেমিফাইনালে আবাহনীর ডাগ আউটে থাকতে পারবেন না নজরুল।

গোপালগঞ্জে দিনের প্রথম সেমিফাইনালে রহমতগঞ্জের বিপক্ষে স্পষ্টতই শক্তিশালী ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। স্বাধীনতা কাপের তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ও একবারের রানার্সআপ দলটি। পুরান ঢাকার জায়ান্ট কিলার খ্যাত রহমতগঞ্জকে হারিয়ে প্রায় ৯ বছর পর স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে খেলতে উদগ্রীব সাদাকালোরা। এবারের আসরে তাদের বাজির ঘোড়া দলের অধিনায়ক মালের ফরোয়ার্ড সুলেমান দিয়াবাতে। তার দক্ষতায় এবং দলের তরুণ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নজরকাড়া ফুটবলে মোহামেডান শেষ চারে রহমতগঞ্জকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটবে বলেই আশা সাদাকালো সমর্থকদের। এ প্রসঙ্গে মোহামেডানের প্রধান কোচ আলফাজ আহমেদ বৃহস্পতিবার বলেন,‘ আমরা সুলেমানকে সামনে রেখেই রহমতগঞ্জের বিপক্ষে মাঠে নামবো। কোয়ার্টার ফাইনালে তার গোলেই আমরা চট্টগ্রাম আবাহনীকে হারিয়েছিলাম। সেমিতে সুলেমানকে সঙ্গ দিবে উজবেকিস্তানের মুজাফফরভ। এছাড়া আমার দলের তরুণ ফুটবলাররা তো আছেই। তারা নিজেদের সেরাটা মাঠে ঢেলে দিয়ে রহমতগঞ্জের বিপক্ষে জয় পেতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।’

অন্যদিকে রাজাধানী বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় জমজমাট লড়াই হবে ঢাকা আবাহনী ও স্বাগতিক দলের মধ্যে। দু’দলই দারুণ শক্তিশালী। তারা নিজেদের শক্তি প্রমাণ করেই সেমিফাইনালে এসেছে। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা ও আবাহনী এবারের আসরের শেষ চারে উপভোগ্য ফুটবল উপহার দেবে বলে আশা দু’দলের সমর্থকদের। তারা একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখার অপেক্ষায় আছেন। স্বাধীনতা কাপের গত তিনটি আসরে ফাইনালে খেলেছে বসুন্ধরা কিংস। যার মধ্যে দুই আসরে চ্যাম্পিয়ন ও একটিতে রানার্সআপ ট্রফি জিতে নিয়েছে দলটি। এবারের আসরে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ নৌবাহনীকে ১-০ গোলে হারালেও চট্টগ্রাম আবাহনীর সঙ্গে গোলশূণ্য ড্র করে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের সেরা দল হিসাবেই নকআউট পর্বে জায়গা পায় কিংসরা। কোয়ার্টার ফাইনালে গোলাম রব্বানী ছোটনের দল বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে উঠে এসেছে তারা। বসুন্ধরা কিংসের চেয়ে বেশি পরীক্ষা দিয়েই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে হয়েছে ঢাকা আবাহনী লিমিটেডকে। টুর্নামেন্টে চার দলের ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ বিমান বাহিনীকে ২-০ গোলে, রহমতগঞ্জ ও শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রকে একই ব্যবধানে হারিয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল হিসাবেই কোয়ার্টার ফাইনালে আসে আবাহনী। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে শেখ রাসেলকে টাইব্রেকারে ৩-২ গোলে হারিয়ে সেমিতে জায়গা পায় ঢাকার আকাশি-হলুদরা। নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ গোলে ড্র ছিল। তবে ক’দিন আগে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় স্বাগতিকদের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলতে আপত্তি জানিয়ে বাফুফেকে চিঠি দিয়েছিল আবাহনী। তারা ভেন্যু পরিবর্তন চেয়েছিল। কিন্তু সেই চিঠিতে কাজ হয়নি। বাফুফে সেমিফাইনালের ভেন্যু অপরিবর্তিত রাখার সিদ্ধান্তই নিয়েছে। ফলে শুক্রবার স্বাধীনতা কাপের দ্বিতীয় সেমিতে আবাহনী ও বসুন্ধরা ম্যাচটি কিংস অ্যারেনাতেই অনুষ্ঠিত হবে। আবাহনীর ম্যানেজার নজরুল এ প্রসঙ্গে বলেন,‘আমরাও এটি শুনেছি। তবে আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো জানতে পারিনি। আমরা নিরপেক্ষ ভেন্যু ম্যাচ চেয়েছিলাম।’ আবাহনীর মতো রহমতগঞ্জও চেয়েছিল সেমিফাইনালের ভেন্যু পরিবর্তন করতে। তারা গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামের পরিবর্তে রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় মোহামেডানের বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিল। রহমতগঞ্জের সেই আবেদনও টেকেনি।