আক্রমণের ঝড় তুলল আর্সেনাল; ¯্রফে গোলটাই পেল না তারা। অন্যদিকে শুরুর বিবর্ণতা কাটিয়ে শেষ দিকে চেষ্টা করতে থাকল লিভারপুল; তাতেই আত্মঘাতী হয়ে উঠলেন আর্সেনালের ইয়াকুব কিভিওর। শেষ দিকে আরও একবার জালে বল জড়িয়ে এফএ কাপের রেকর্ড ১৪ বারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে দিল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। গতপরশু রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ২-০ গোলে জিতেছে প্রতিযোগিতার আটবারের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল।
পুরো ম্যাচের চিত্রের সঙ্গে স্কোরলাইনের মিল অবশ্য নেই। গোলের জন্য নেওয়া মোট ১৮ শটের পাঁচটি পোস্টে রেখেও জালের দেখা পায়নি আর্সেনাল। মোহামেদ সালাহর অনুপস্থিতিতে লিভারপুলের আক্রমণভাগ ছিল বিবর্ণ। শেষ দিকে ছন্দ ফিরে পেয়ে ১২টি শট নিয়ে মাত্র তিনটি লক্ষ্যে রাখতে পারে লিভারপুল; জয়ের জন্য সেটাই হয় যথেষ্ট। ৮০তম মিনিটে আত্মঘাতী গোলটি করেন আর্সেনালের পোলিশ ডিফেন্ডার ইয়াকুব। যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লুইস দিয়াস। এফএ কাপে আর্সেনালের বিপক্ষে টানা তিন হারের পর জয়ের আনন্দে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।
এদিকে, হুলিয়ান আলভারেসের বদলি হিসেবে ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে মাঠে নেমে অধিনায়কের ‘আর্মব্যান্ড’ পরলেন কেভিন ডি ব্রæইনা। গোটা ইতিহাদ স্টেডিয়ামের দর্শকরা দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডারকে। পাঁচ মাস পর ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে মাঠে ফেরার উপলক্ষ রাঙালেন তিনি একটি ‘অ্যাসিস্ট’ করে। ঘরের মাঠে হাডার্সফিল্ড টাউনের বিপক্ষে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরেছেন ডি ব্রæইনা। ৫-০ গোলের জয়ে প্রতিযোগিতাটির শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করেছে পেপ গার্দিওলার দল।
গত আগস্টে প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী দিনে বার্নলির বিপক্ষে সিটির ৩-০ গোলে জয়ের ম্যাচে ২৩তম মিনিটে খোঁড়াতে খোঁড়াতে মাঠ ছেড়েছিলেন ডি ব্রæইনা। হ্যামস্ট্রিংয়ের ওই চোটে লম্বা সময় তাকে কাটাতে হয় মাঠের বাইরে। হাডার্সফিল্ডের বিপক্ষে ডি ব্রæইনা যখন বদলি নামেন, সিটি ততক্ষণে ২-০ গোলে এগিয়ে। পরের মিনিটে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান বাড়ে আরও। ৬৫তম মিনিটে স্কোরলাইন হয়ে যায় ৪-০। ৭৪তম মিনিটে ডি ব্রæইনার ওই অ্যাসিস্ট। রিকো লুইসের পাস ডান দিকের বাইলাইনের কাছে পেয়ে ক্রস বাড়ান তিনি। আর পেনাল্টি স্পটের কাছাকাছি থেকে হাফ ভলিতে দলের পঞ্চম গোলটি করেন ডি ব্রæইনার জাতীয় দলের সতীর্থ জেরেমি ডোকু। তরুণ এই ফরোয়ার্ড এই ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরলেন গত ডিসেম্বরের পর।
হাডার্সফিল্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে সিটির নায়ক ফিল ফোডেন। প্রথমার্ধে একটি গোল করেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড আলভারেস। তবে সবার নজর ছিল এ দিন ডি ব্রæইনার দিকে। মৌসুমের মাঝপথে দলের গুরুত্বপ‚র্ণ এই খেলোয়াড়কে ফিরে পেয়ে উচ্ছ¡সিত সিটির কোচ গার্দিওলা, ‘তাকে ফিরে পেয়ে আমরা অবিশ্বাস্যরকম খুশি, কারণ কেভিন (ডি ব্রæইনা) ম্যাচ জিততে সাহায্য করে। দীর্ঘ চোটের পর তাকে ফিরে পাওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সে তার সামর্থ্য দিয়ে আমাদের সাহায্য করবে, তবে কেভিনের কাঁধে সব চাপ দিতে চাই না, কারণ সেটা ঠিক হবে না।’