আগে থেকেই খবর ভেসে বেড়াচ্ছিল বিভিন্ন গণমাধ্যমে। এবার এলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। ভেস্তে গেছে আর্জেন্টিনার চীন সফর। বদলে গেছে পূর্ব ঘোষিত দুই প্রতিপক্ষে একটিও। কোপা আমেরিকার আগে শেষ আন্তর্জাতিক বিরতিতে এল সালভাদর ও নাইজেরিয়ার মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

দুটি ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রে। বৃহস্পতিবার নতুন এই দুই ম্যাচের সূচি নিশ্চিত করে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। এল সালভাদরের জায়গায় আগে আইভোরিকোস্টের বিপক্ষে খেলার কথা ছিল মেসি-দি মারিয়াদের।

আর্জেন্টিনার পত্রিকা টিওয়াইসি স্পোর্টস-এর প্রতিবেদন অনুয়ায়ী, আগামী ২২ মার্চ ফিলাডেলফিয়ায় এল সালভাদরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। চার দিন পর লিওনেল স্কালোনির দল খেলবে লস অ্যাঞ্জেলসে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে।

আগামী মাসে চীনে নাইজেরিয়া ও কোত দি ভোয়ার বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা জানিয়েছিল আর্জেন্টিনার। কিন্তু গোলযোগ বাঁধে এ মাসের শুরুতে মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির চীন সফর নিয়ে। হংকং একাদশের বিপক্ষে চোটের কারণে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামতে পারেননি মেসি। সেই প্রীতি ম্যাচে ৪০ হজার দর্শক ধারণক্ষম স্টেডিয়ামে তিল ধারণের ঠাঁই ছিল না।

বলার অপেক্ষা রাখে না, মেসির কারণেই ছিল এই উন্মদানা। কিন্তু চোট সমস্যায় পুরো সময় বেঞ্চে বসেই কাটান কাতার বিশ্বকাপের মহানায়ক। দর্শকরা তো বটেই, তা একদম মেনে নিতে পারেনি হংকং সরকারও।

তিন দিন পর জাপান সফরে ভিসেল কোবের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বদলি হিসেবে ৩০ মিনিটের বেশি সময় খেলেন আটবারের ব্যালন দি অর জয়ী। এতে ক্ষোভ আরও বাড়ে হংকংয়ের দর্শকদের।

চীনের হাংঝুতে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল আর্জেন্টিনার। উত্তপ্ত ওই পরিস্থিতিতে ম্যাচটি বাতিল করে দেয় দেশটির ক্রীড়া কর্তৃপক্ষ। বেইজিংয়ে আরেক প্রীতি ম্যাচে আইভোরিকোস্টের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল আর্জেন্টিনার।