প্রথম লেগ জিতে এগিয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি দ্বিতীয় লেগেও প্রতিপক্ষকে পাত্তা দিল না। আর্লিং হালান্ডদের আরেকটি সেরা দিনে বড় জয় নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পেপ গার্দিওয়ালার দল। গতপরশু রাতে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে কোপেনহেগেনকে ৩-১ গোলে হারায় সিটি। খেলার ৯ মিনিটের মধ্যেই ম্যানুয়েল আকাঞ্জি ও হুলিয়ান আলভারেজের গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে নেয় সিটি। ২৯ মিনিটে কোপেনহেগেন এক গোল শোধ করলেও প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তৃতীয় গোল করে সব উত্তেজনা নিভিয়ে দেন হালান্ড। দুই লেগ মিলিয়ে ৬-২ ব্যবধান নিয়ে নিশ্চিত করে শেষ আটে নিজেদের জায়গা।
পুরো ম্যাচে প্রবল দাপট নিয়ে খেলছে সিটি। একের পর এক আক্রমণে ব্যস্ত রেখেছে প্রতিপক্ষের রক্ষণ। পঞ্চম মিনিটে আলভারেজের কর্নার থেকে জটলায় বল পেয়ে ভলিতে জালে জড়ান আকাঞ্জি। ২০২২ সালের ২৬ এপ্রিলের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সিটির দ্রুততম গোল এটি (৪ মিনিট ২৯ সেকেন্ড)। ইতিহাদেই সেবার রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ৪-৩ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচের ৯৩ সেকেন্ডে গোল করেছিলেন কেভিন ডে ব্রুইনা। আলভারেস নবম মিনিটে নিজেই গোল করেন। তার নেওয়া কর্নার ধরে রুদ্রিদ হেড বারে লেগে ফেরার পর আলভারেস বল পেয়ে নেন শট। সোজাসুজি শটটি ধরতে ভুল করে বসেন কোপেনহেগেন কিপার।
প্রতি আক্রমণ থেকে ২৯ মিনিটে এলিয়োনোসি দারুণ এক গোল শোধ দেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে অ্যাওয়ে ম্যাচে কোপেনহেগেনের প্রথম গোল এটি। তবে তাতে লাভ হয়নি। বিরতির ঠিক আগে রদ্রির বাড়ানো বল ধরে প্রতিপক্ষের দুই ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে জালে জড়ান হালান্ড। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩৭ ম্যাচে হলান্ডের গোল হলো ৪১টি। প্রতিযোগিতাটিতে সর্বোচ্চ গোলের তালিকায় সিটির সাবেক ফরোয়ার্ড সের্হিও আগুয়েরোর সঙ্গে যৌথভাবে ১৭তম স্থানে আছেন তিনি। অবশ্য আগুয়েরোর চেয়ে ৪২ ম্যাচ কম খেলেই তাকে ছুঁয়ে ফেললেন ২৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
সিটির হয়ে টানা তিন ম্যাচে জালের দেখা পেলেন হলান্ড। এই তিন ম্যাচে তার গোল হলো ৭টি। এর মধ্যে এফএ কাপের ম্যাচে লুটন টাউনের বিপক্ষেই করেন ৫টি। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ক্লাবের হয়ে ৩২ ম্যাচে তার গোল এখন ২৯টি। যার ৬টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে, কিলিয়ান এমবাপে ও হ্যারি কেইনের সঙ্গে যৌথভাবে যা সর্বোচ্চ।
এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এখন পর্যন্ত সিটি তাদের আট ম্যাচের প্রতিটিতেই ৩টি করে গোল করল! জিতল সবগুলোতেই। আগামী রোববার প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে সিটি খেলবে লিভারপুলের বিপক্ষে। গুয়ার্দিওলার দলের চেয়ে ১ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে আছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
এদিকে, ক্লাবের ১২২ বছর পূর্তির দিনে রিয়াল মাদ্রিককে পাওয়া গেল না সেরা ছন্দে। জড়তা, আড়ষ্টতায় ভরা খেলা উপহার দিল তারা। তবে ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গোল ধরে প্রতিপক্ষের আক্রমণ সামলে ঠিকই শেষ আটে উঠে গেল কার্লো আনচেলেত্তির দল। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আরবি লাইপজিগের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে রিয়াল। আগের লেগে ১-০ গোলের জয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আসরের সফলতম দল। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৫ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন ভিনিসিয়ুস। তিন মিনিট পর সমতা আনেন উইল অরবান।
ম্যাচে বেশিরভাগ সময় নিজেদের মাঠে কোণঠাসা হয়ে থাকলেও ভিনির গোল ত্রাতা হয়ে যায় রিয়ালের। ভিনিসিয়ুস অবশ্য বিরতির পর হতাশায় মেজাজ হারিয়েছিলেন একবার। দেখেন হলুদ কার্ড। তবে ৬৫ মিনিটেই তার ঝলক। বাম প্রান্ত দিয়ে বল পাওয়া জুড বেলিংহাম বক্সের ভেতরে থাকা ভিনিসিয়ুসকে পাস দেন। সতীর্থের কাছ থেকে বল পেয়েই বুলেট গতিতে বাঁকানো শট জালে জড়িয়ে উৎসবে মাতেন ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড। তিন মিনিট পর বাম প্রান্ত থেকে বক্সের ভেতর ক্রস পেয়ে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন অরবান। এরপরের বাকি সময় প্রতিপক্ষের আক্রমণের তোড় সামলাতে হয় রিয়ালকে। চলতি আসরে টানা সাত জয়ের পর এই প্রথম হোঁচট খেল স্প্যানিশ ক্লাবটি। তবে আরও বড় অঘটন যে ঘটেনি, সেটাই তাদের স্বস্তির।