চোটের কারণে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে নিয়মিত দেখা যাচ্ছে না আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে। অনুমিতভাবে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের স্কোয়াডেও তাকে রাখা হয়নি। অবশ্য নিয়মিত অধিনায়ককে ছাড়াই এল সালভারদরকে হারিয়ে বছরের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচে জয় তুলে নিল আলবিসেলেস্তারা। গতকাল ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচটি ৩-০ গোলের জিতেছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আর্জেন্টিনার হয়ে গোল তিনটি করেছেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, এনজো ফার্নান্দেজ এবং জিওভানি লো সেলসো।

কাতার বিশ্বকাপ জয়ীদের কোপা আমেরিকার প্রস্তুতির অংশ। মেসি না থাকায় অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। ম্যাচে আর্জেন্টিনার ৮০ শতাংশ বল দখলের বিপরীতে এল সালভাদরের দখলে বল ছিল মাত্র ২০ শতাংশ সময়। আর আর্জেন্টিনা যেখানে ২৪টি শট নিয়ে ১৪টি লক্ষ্যে রেখেছে, এল সালভাদর সেখানে শটই নিতে পেরেছে মাত্র ২টি। দুই দলের পরিসংখ্যানে বিশাল পার্থক্যেই মূলত ফুটে উঠছে ম্যাচের প্রকৃত চিত্র।

গোলের জন্য খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে। ম্যাচের ১৬ তম মিনিটেই হেড করে দলকে এগিয়ে নেন রোমেরো। এরপর ম্যাচের ২৬ ও ২৯তম মিনিটে সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি সালভাদর। তবে, প্রথমার্ধের ঠিক এক মিনিট আগে আর্জেন্টিনার হয়ে ব্যবধান বাড়ান এনজো। ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আলবিসেলেস্তরা। প্রথমার্ধের ধারাবাহিকতা দ্বিতীয়ার্ধেও ধরে রাখে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৫২তম মিনিটে ব্যবধান ৩-০ করেন লো সেলসো। লাউতারো মার্টিনেজের দেওয়া বল থেকে প্রতিপক্ষ গোলকিপারকে পরাস্ত করে জাল কাঁপান তিনি। বাকি সময়ে আরও বেশকিছু আক্রমণ করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা।

এদিকে, গেল বছরের দারুণ পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখল কলম্বিয়া। স্পেনের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে আগে যা করতে পারেনি তারা, তাই করে দেখাল। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে প্রথম জয়ের স্বাদ পেল লাতিন আমেরিকার দলটি। গতপরশু রাতে লন্ডন স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে কলম্বিয়া। একমাত্র গোলটি করেছেন দানিয়েল মুনোস। ২০১০ সালের বিশ্বকাপ জয়ীদের বিপক্ষে চতুর্থ দেখায় এসে, দ্বিতীয়ার্ধে উজ্জীবিত পারফরম্যান্সে প্রথম জয়ের স্বাদ পেল কলম্বিয়া। আগের তিন ম্যাচের দুটি হয়েছিল ড্র; ২০১১ সালের প্রীতি ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছিল স্পেন। তাতে ২০১৬ সালের পর এই প্রথম প্রীতি ম্যাচে হার দেখলো ২০১০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

২০২২ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব উৎরাতে ব্যর্থ হলেও গত ২৪ মাসে কলম্বিয়া ছুটছে দুর্দান্ত গতিতে। এই নিয়ে টানা ২০ ম্যাচ অপরাজিত রইল দলটি। সবশেষ হেরেছিল সেই ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-০ গোলে। আগামী জুন-জুলাইয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে লড়বে স্পেন। একই সময়ে অনুষ্ঠেয় কোপা আমেরিকায় খেলবে কলম্বিয়া। মহাদেশ সেরার লড়াইয়ে নামার আগে শেষ পর্বের প্রস্তুতিতে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে এই জয় নিশ্চিতভাবেই কলম্বিয়ানদের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বহুগুনে।