চোটের ছোবলে সেরা একাদশ বাছাই করাই দায়। সঙ্গে ফেলে আসা বছরের টানা ব্যর্থতার হতাশাও সঙ্গী। এতসব প্রতিকূলতার মাঝেও, নতুন কোচের হাত ধরে বেশ আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলল ব্রাজিল। তবে মিলছিল না গোলের দেখা। শেষ দিকে বদলি নেমে সেই অপূর্ণতা ঘোচালেন এন্দ্রিক। উঠতি তারকার গোলে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে নতুন সম্ভাবনায় পথচলা শুরু করল দরিভাল জুনিয়রের দল। গতপরশু রাতে লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামের প্রীতি ম্যাচে এন্দ্রিকের ওই একমাত্র গোলে জয়ের হাসি হেসেছে ব্রাজিল। দরিভালের কোচিংয়ে এটাই তাদের প্রথম ম্যাচ। জাতীয় দলের হয়ে তৃতীয় ম্যাচে প্রথম গোলের দেখা পেলেন এন্দ্রিক। ১৮ বছর পূর্ণ হলে পালমাইরাস থেকে আগামী গ্রীষ্মে রেয়ালে যোগ দেবেন তিনি।
গত বছর ৯ ম্যাচ খেলে পাঁচটিতেই হারে ব্রাজিল; ১৯৬৩ সালের পর প্রথমবারের মতো এক বছরে জয়ের চেয়ে বেশি হারের বিব্রতকর রেকর্ড গড়ে দলটি। বছর শেষ করে টানা চার ম্যাচ জয়শূন্য থেকে, বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ড্রয়ের পর হারে সবশেষ তিন ম্যাচে; উরুগুয়ে, কলম্বিয়া ও ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। ছয় মাস পর অবশেষে এবার জয়ের স্বাদ পেল রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা। ওয়েম্বলিতে ২১ ম্যাচের মধ্যে প্রথম হারের স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়ে হ্যারি কেইনকে ছাড়া খেলা ইংল্যান্ড। এখানে তারা সবশেষ হেরেছিল ২০২০ সালের অক্টোবরে, উয়েফা নেশন্স লিগে ডেনমার্কের বিপক্ষে।
একিদে, ম্যাচের ৭ সেকেন্ডেই ফ্রান্সের জালে বল! সেই ধাক্কা সামলে উঠবে কী, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তারা গোল হজম করল আরেকটি। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের জমজমাট লড়াইয়ে ফরাসিদের হারিয়ে জয়ের পথে ফিরল জার্মানি। ফ্রান্সের মাঠে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচটি ২-০ গোলে জিতেছে ইউলিয়ান নাগেলসমানের দল। শুরুতে ফ্লোরিয়ান ভিরৎজ সফরকারীদের এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ান কাই হাভার্টজ। তাতেই হয়ে গেল আন্তর্জাতিক ফুটবলে দ্রুততম গোলের বিশ্ব রেকর্ড। এই রেকর্ড গড়েন ২৪ বছর বয়সী মিডফিল্ডার বমগার্টনার। আন্তর্জাতিক ফুটবলে আগের দ্রুততম গোলের রেকর্ড ছিল জার্মানির লুকাস পোডলস্কির, ২০১৩ সালে প্রীতি ম্যাচে একুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচের ৭ সেকেন্ডে গোল করেছিলেন এই মিডফিল্ডার।
সবশেষ ১০ ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটি জিতে এদিন খেলতে নামে জার্মানি পুরো ম্যাচে ৫৭ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য শট নেয় ১৫টি, যার ৬টি লক্ষ্যে ছিল। ফ্রান্সের ১১ শটের মাত্র ২টি ছিল লক্ষ্যে। অবসর ভেঙে প্রায় তিন বছর পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফেরার ম্যাচে প্রথম মিনিটে দলের গোলে অবদান রাখেন টনি ক্রুস।
তিন ম্যাচ পর জয়ের স্বাদ পেল জার্মানি। গত বছরের শেষ দুটি ম্যাচে তারা হেরেছিল তুরস্ক ও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে, তার আগে ড্র করেছিল মেক্সিকোর সঙ্গে। গত বিশ্বকাপ ফাইনালের পর ফ্রান্সের দ্বিতীয় পরাজয় এটি, দুটিই জার্মানির বিপক্ষে; গত সেপ্টেম্বরে প্রতিপক্ষের মাঠে প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে হেরেছিল দিদিয়ে দেশমের দল।