শুরুতেই গোল দিয়ে এগিয়ে গেল বার্সেলোনা, সেই গোল শোধ করতে সময় নিল না রিয়াল মাদ্রিদও। বিরতির পর আবার বার্সা এগিয়ে গেলেও রিয়াল ঘরের মাঠের অহং ধরে আরও দুই গোল দিয়ে বের করে নিল ম্যাচ। রোমাঞ্চকর লড়াই জিতে লিগ শিরোপার পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল কার্লো আনচেলেত্তির দল। গতপরশু রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে চির প্রতিদ্ব›দ্বী বার্সেলোনাকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে রিয়াল। কর্নার থেকে পাওয়া বলে দারুণ হেডে ৬ মিনিটে বার্সেলোনাকে এগিয়ে নিয়েছিলেন আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টিয়ানসেন, ১৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দলকে সমতায় ফেরান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ৬৯ মিনিটে ফারমিন লোপেজের গোলে ফের এগিয়ে যায় বার্সা। ৭৩ মিনিটে লুকাস ভাসকুয়েজ সমতা আনার পর যোগ করা সময়ে ম্যাচ জেতানো গোল করেন জুড বেলিংহ্যাম।
নিজেদের মাঠে খেলার শুরুর কয়েক মিনিট একটু এলোমেলো ছিল রিয়াল। ওই সুযোগেই বার্সা তাদের চেপে ধরে। ৬ মিনিটে রাফিনিয়ার বাঁকানো কর্নার বক্সে পেয়ে হেডে জালে জড়ান ক্রিস্টিয়ানসেন। গোল হজম করেই জেগে উঠে রিয়াল। একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে। প্রবল আক্রমণের তোড়ে খেই হারায় বার্সা। বল নিয়ে বক্সের ভেতর বিপদজনকভাবে ঢুকে যাওয়া ভাসকুয়েজকে ফেলে দেন বার্সা ডিফেন্ডার। স্পট কিক থেকে সমতা ফেরাতে সমস্যা হয়নি ভিনিসিয়ুসের। প্রথমাবার্ধে দুই দলই খেলেছে সমান তালে।
৬৯ মিনিটে ইয়ামালের শট ঠেকাতে গিয়ে পুরোপুরি ক্লিয়ার করতে পারেননি লুনিন। ফিরতি বল ফাঁকায় পেয়ে গোল দিয়ে দেন লোপেজ। ৪ মিনিট পরই ওই গোল শোধ দেয় স্বাগতিক দল। ভিনিসিয়ুসের থেকে বল পেয়ে ভলিতে গোল পান ভাসকেস। ড্রয়ের পথে এগুতে থাকা ম্যাচে যোগ করা সময়ে বাজিমাত করেন বেলিংহ্যাম। বক্সের মাঝে বল পেয়ে কোনাকুনি শটে গোল করে সমর্থকদের আনন্দে ভাসান তিনি। স্প্যানিশ লা লিগার পয়েন্ট টেবিলে প্রতিপক্ষের চেয়ে ১১ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে তারা। ৩২ ম্যাচে ২৫ জয় ও ৬ ড্রয়ে নিয়ে রিয়ালের পয়েন্ট ৮১। সমান ম্যাচে ২১ জয় ও ৭ ড্রয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে বার্সা।
এদিকে, ভীষণ বাজে দুটি সপ্তাহ শেষে অবশেষে একটু স্বস্তির স্বাদ পেল লিভারপুল। ফুলহ্যামের চ্যালেঞ্জ সামলে প্রিমিয়ার লিগে জয়ের পথে ফিরল তারা। সেই সঙ্গে পয়েন্টের হিসেবে স্পর্শ করল শীর্ষে থাকা আর্সেনালকে। গতপরশু রাতে প্রতিপক্ষের মাঠের লিগ ম্যাচটি ৩-১ গোলে জিতেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। লিগে দুই ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে তারা। ট্রেন্ট আলেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড সফরকারীদের এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা টানেন টিমোটি কাস্তানি। দ্বিতীয়ার্ধে রায়ান খাফেনবেখের গোলে লিভারপুল ফের এগিয়ে যাওয়ার পর তাদের তৃতীয় গোলটি করেন দিয়োগো জটা।
কেবল লিগে নয়, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়েই গত দুটি সপ্তাহ খুব খারাপ কেটেছে লিভারপুলের। এর আগে লিগের শিরোপা ভাগ্য ছিল তাদের হাতে; কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ড্রয়ের পর ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে হেরে বসে তারা। ওই দুই হারের মাঝে ইউরোপা লিগে কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে ছিটকে যায় লিভারপুল; আতালান্তার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে হারের পর ফিরতি লেগে ১-০ ব্যবধানে জিতলেও প্রথম দেখার ব্যবধান ঘোচাতে পারেনি ক্লপের দল।
হতাশার সেই অধ্যায় শেষে আবার লিগ শিরোপার লড়াইয়ে ভালোমতো ফিরল লিভারপুল। তাতে শিরোপা লড়াইয়ে নতুন রোমাঞ্চ যোগ করে মাঠ ছাড়ে অলরেডরা। ৩৩ ম্যাচে ২২ জয় ও ৮ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ৭৪। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটি ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে নেমে গেল তৃতীয় স্থানে। দিনের আরেক ম্যাচে বোর্নমাউথকে ৩-১ গোলে হারানো অ্যাস্টন ভিলা ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে চার নম্বরে, ৩৪ ম্যাচ খেলেছে দলটি।
গত ডিসেম্বরে ফুলহ্যামের সঙ্গে আসরে প্রথম দেখায় জমজমাট লড়াইয়ে শেষের গোলে ৪-৩ ব্যবধানে জিতেছিল লিভারপুল। এবার অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধের দারুণ পারফরম্যান্সে সহজেই জিতল তারা।