চেনা আঙিনায় গ্যালারি ভর্তি সমর্থকদের সামনে অসাধারণ পারফরম্যান্স উপহার দিল এভারটন। দুই অর্ধে দুই গোল করে নিয়ন্ত্রণ নিল ম্যাচের। আক্রমণাত্মক ফুটবলে মরিয়া চেষ্টা চালাল লিভারপুল। তাতে লড়াই হলো জমজমাট; কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতে পারল না দলটি। ম্যাচ হেরে লিগ শিরোপার লড়াইয়ে বড় এক ধাক্কাই খেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। গতপরশু রাতে গুডিসন পার্কে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ২-০ গোলে জিতেছে এভারটন। জ্যারেড ব্র্যান্থওয়েইট দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ডমিনিক ক্যালভার্ট-লুইন।
২০১০ সালের পর ঘরের মাঠে লিভারপুলের বিপক্ষে এই প্রথম জয়ের স্বাদ পেল এভারটন। এই নিয়ে সবশেষ চার ম্যাচে তৃতীয়বার হোঁচট খেল লিভারপুল, এর মধ্যে দুটিতেই হার। সুযোগ হারাল পয়েন্টের হিসাবে আর্সেনালের পাশে বসার। ৩৪ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে লিভারপুল। তাদের চেয়ে ৩ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। দুই ম্যাচ কম খেলে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি। ভীষণ খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাওয়া মৌসুমে লিগে এবছর এই প্রথম টানা দুটি জয় পেল এভারটন। তাতে অবনমনের শঙ্কা এড়ানোর লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরেকটু শক্ত করল তারা। ৩৪ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে ১৬ নম্বর এভারটন। তাদের চেয়ে ৮ পয়েন্ট কম নিয়ে ১৮ নম্বরে লুটন টাউন।
শিরোপা লড়াইয়ে অবস্থান কিছুটা নড়বড়ে হয়ে পড়েছিল আগেই। তার পরও সম্ভাবনা যেটুকু ছিল, সেখানে বড় ধাক্কা হয়ে এলো এভারটনের বিপক্ষে হার। ইয়ুর্গেন ক্লপ এখন উপলব্ধি করতে পারছেন বাস্তবতা। লিভারপুল কোচকে মনে হলো একদমই বিধ্বস্ত। কণ্ঠে রাজ্যের হতাশা নিয়ে সমর্থকদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন তিনি, ‘(আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির) খুব বাজে সময় আসতে হবে...।’ লিভারপুল কোচের শরীরী ভাষায় ছিল ভেঙে পড়ার ছাপ, তার কণ্ঠেও ফুটে উঠল তা, ‘আমি জানি না... আমি কেবল লোকজনের (সমর্থক) কাছে ক্ষমাই চাইতে পারি। আমাদের সঙ্গে যারা আছেন, তারা সবাই জানেন যে আমাদের জন্য এটা কতটা কঠিন। আমাদের আরও ভালো করা উচিত ছিল, কিন্তু পারিনি।’
একই রাতে আশা জাগানিয়া শুরুর পর গোলরক্ষক আন্দ্রে ওনানার অমার্জনীয় এক ভুলে গোল হজম করল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে দুই দফা পিছিয়ে পড়ার পর প্রতিবারই সমতা ফেরাল তারা। শেষ দিকে আরও দুবার শেফিল্ড ইউনাইটেডের জালে বল পাঠিয়ে দারুণ জয় তুলে নিল এরিক টেন হাগের দল। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে লিগের ম্যাচটি ৪-২ গোলে জিতেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। দুটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান রাখেন ব্রুনো ফের্নান্দেস। একবার করে জালের দেখা পান হ্যারি ম্যাগুইয়ার ও গাসমুস হয়লুন।
যদিও লিগ টেবিলে শীর্ষ চার থেকে অনেকটা ব্যবধানে পিছিয়ে তারা। ৩৩ ম্যাচে ১৬ জয় ও ৫ ড্রয়ে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এক ম্যাচ কম খেলে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে টটেনহ্যাম হটস্পার। ৩৪ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে চারে অ্যাস্টন ভিলা। ৩৪ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ২০ দলের মধ্যে সবার নিচে আছে শেফিল্ড ইউনাইটেড।
এদিকে, পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকের দল লরিয়ঁর বিপক্ষে দারুণ খেললেন কিলিয়ান এমবাপে ও উসমান দেম্বেলে। দুই ফরাসি তারকার নৈপুণ্যে জিতে টানা তৃতীয় লিগ শিরোপা জয়ের খুব কাছে পৌঁছে গেল পিএসজি। প্রতিপক্ষের মাে ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানের ম্যাচটি ৪-১ গোলে জিতেছে লুইস এনরিকের দল। দুটি করে গোল করেন এমবাপে ও দেম্বেলে। দুই অর্ধে একবার করে জালের দেখা পান তারা। দেম্বেলের দ্বিতীয় গোলে অবদানও রাখেন এমবাপে। এবারের ফরাসি লিগের সর্বোচ্চ স্কোরার এমবাপের গোল হলো ২৭ ম্যাচে ২৬টি। এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ক্লাবের হয়ে ৪৩ ম্যাচে তার গোল এখন ৪৩টি।
৩০ ম্যাচে ২০ জয় ও ৯ ড্রয়ে পিএসজির পয়েন্ট হলো ৬৯। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মোনাকোর চেয়ে তারা এগিয়ে ১৪ পয়েন্টে। দিনের পরের ম্যাচে লিলের বিপক্ষে মোনাকো পয়েন্ট হারালে ১২তম লিগ শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যাবে পিএসজির।